Usman får karrieretest af Dillashaw

TJ Dillashaw mener, at Kamaru Usman bør teste sig selv til træning, før han beslutter, om hans kampkarriere skal fortsætte. Som reaktion på Usmans femrunders nederlag til Dricus du Plessis ved UFC Oklahoma City sagde den pensionerede kæmper, at veteranen så langsom ud og ikke længere viste de samme reaktioner eller den samme konkurrencemæssige skarphed. Hans foreslåede svar var praktisk snarere end ceremonielt: gå ind i et lokale fyldt med yngre, sultne partnere, lad dem lægge vedvarende pres, og brug disse sessioner til at vurdere, om det gamle niveau stadig er der.

Usmans nederlag kom i hovedkampen den 18. juli i Paycom Center. Du Plessis kontrollerede kampen gennem fem runder og forhindrede Usman i at opbygge sin første sejrsstime i fire år. Bagefter indrømmede Usman i sin podcast med Henry Cejudo, at karrierestop var blevet en reel mulighed, og sagde, at han var nødt til at beslutte, om det var værd at fortsætte. Dillashaws svar adresserede den usikkerhed. Han annoncerede ikke, at Usman burde stoppe, og han hævdede heller ikke at kende beslutningen. Han argumenterede for, at almindeligt pudearbejde ikke kan besvare det centrale spørgsmål lige så klart som svære runder mod holdkammerater, der er besluttet på at presse den tidligere mester.

Testen, som Dillashaw vil have Usman til at tage

I Jaxxon Podcast sagde Dillashaw, at Usmans reaktionstid virkede svækket, og at det samme indre drive ikke længere var synligt i præstationen. Han roste Trevor Wittman, Usmans træner, men satte spørgsmålstegn ved, om den nuværende rutine udsatte kæmperen for tilstrækkelig konkurrencemæssig belastning. Dillashaws forslag var at opsøge et træningsmiljø, hvor unge atleter ville tvinge Usman ud på dybt vand. Efter hans opfattelse ville de krævende sessioner lade Usman se, om han stadig har det nødvendige niveau, før han træffer en beslutning om at fortsætte.

Det råd bærer personlig kontekst. Dillashaw har været væk fra Octagon i fire år og trak sig tilbage, efter en tilbagevendende skulderskade ødelagde hans forsøg i 2022 på at tage bantamvægttitlen fra Aljamain Sterling. Han talte derfor som en, der allerede har stået over for den beslutning, Usman overvejer. Deres omstændigheder er ikke identiske, og kilden siger ikke, at de er det. Den relevante forbindelse er, at Dillashaw ved, at en dekoreret karriere kan nå et punkt, hvor omdømmet giver mindre brugbar information end kroppens reaktion på endnu en krævende test.

Hvorfor den næste beslutning fortsat er Usmans

Usmans rekordliste placerer ham i diskussionen blandt de førende weltervægtere i UFC's historie, men tidligere præstationer kan ikke afgøre, hvordan han har det efter nederlaget til Du Plessis. Dillashaws plan er designet til at reducere gætteri, ikke til at diktere resultatet. Hvis Usman kan håndtere tempoet og presset fra yngre partnere, får han aktuel information om, hvad der er tilbage. Hvis han ikke kan, kan de samme sessioner give en klar grund til at stoppe. Intet i kilden bekræfter endnu en kamp, en tilbagetrækningsdato eller et skift af camp. Den bekræftede udvikling er det råd, der blev givet, efter Usman offentligt indrømmede, at han må revurdere sin fremtid.

• Dillashaw sagde, at Usman så langsommere ud, og at hans reaktionstid virkede nedsat mod Du Plessis.
• Han anbefalede hårde runder med yngre, aggressive træningspartnere i stedet for kun at stole på kontrolleret arbejde.
• Usman har sagt, at han må vurdere, om det er værd at fortsætte karrieren, men har ikke bekræftet en tilbagetrækning.

Dillashaw beder ikke Usman om at beskytte sin arv med en automatisk tilbagetrækning eller jagte endnu en kamp alene på omdømme. Han vil have beslutningen sat under pres i et træningslokale. Efter nederlaget i Oklahoma City og Usmans egen indrømmelse af, at fremtiden er usikker, giver den tilgang en konkret måde at erstatte spekulation med evidens. Svaret tilhører dog stadig Usman, når de hårde runder er overstået.

Kilder: Bloody Elbow