UFC Baku tabere: Bedste næste kampe

Manuel Torres betragter kedelige kampe som en fornærmelse, hvilket både er hans salgsargument og hans problem. UFC Baku gav ham en main-event spot light mod Rafael Fiziev, og den mexicanske letvægter forlod kampen med endnu et voldsomt resultat snarere end et afmålt svar på, hvor hans loft ligger.

Det var temaet for flere besejrede navne i Aserbajdsjan: ikke karriereafsluttende skader, men matchmaking-pres. Michel Pereira, Nazim Sadykhov, Charles Johnson og Brunno Ferreira kom alle ud af Baku med behov for modstandere, der afslører, om de sidder fast, er på vej ned eller blot er fanget i den forkerte slags stime.

De rigtige bookinger nu bør ikke være straffe. De bør være rene tests, bygget op omkring timing, divisionslogik og det niveau, hver fighter faktisk har vist inde i UFC.

UFC Baku tabere matchmaking efter Fiziev vs Torres

Torres bør peges tilbage mod Beneil Dariush, den kamp der allerede gav mening, før den faldt fra hinanden tidligere i år. Fizievs andenrunde finish udslettede ikke Torres' potentiale, men understregede et mønster: i syv UFC-optrædener har Torres aldrig nået slutfløjten, med fem sejre og to nederlag på stoppage.

Dariush ligner ikke længere den top-5-kraft, der byggede en otte-kamps sejrsstime, men hans seneste nedtur er kommet mod elite- eller farlige navne, herunder Charles Oliveira, Arman Tsarukyan, Benoit Saint Denis og Quillan Salkilld. Torres versus Dariush ville stille et enkelt, brugbart letvægterspørgsmål: kan den eksplosive yngre finisher slå en bevist veteran, der har set ethvert tempo og ethvert look?

Michel Pereira har brug for et middleweight-reset, ikke et showcase

Pereiras nederlag til Shara Magomedov efterlader ham ved en skillevej i en division, hvor atletisk kaos alene ikke er nok. Taberen af Marc-Andre Barriault vs Brad Tavares passer perfekt: begge mænd er erfarne, begge er ledige efter 18. juli, og begge ville give Pereira en frisk kamp på nogenlunde samme middleweight-niveau.

• Rafael Fiziev stoppede Manuel Torres i anden runde af UFC Baku main event.
• Shara Magomedov besejrede Michel Pereira i middleweight co-main event.
• Matheus Camilo slog Nazim Sadykhov ned og finishede ham på main card.
• Asu Almabayev submittede Charles Johnson sent med en Suloev stretch.

Næste kampe for Torres, Pereira, Sadykhov og Johnson

Sadykhovs næste opgave bør være bundet til Mike Davis vs Nurullo Aliev den 25. juli. Hvis Davis taber, deler han og Sadykhov Fares Ziam-forbindelsen og ville mødes fra samme udgangspunkt; hvis Aliev lider sit første professionelle nederlag, bliver Sadykhov en farlig rebound-modstander med nok UFC-sejre til at betyde noget.

Johnson mod Jose Ochoa er også fornuftigt flyweight-regnskab. Johnson kom til Baku som rangeret fighter og har skiftet mellem resultater i sin seneste periode, mens Ochoa allerede har tabt dommerafgørelser til Lone'er Kavanagh og Almabayev, men kom tilbage med en sejr i maj over Clayton Carpenter. Indsatsen er praktisk: Johnson ville forsvare sin plads nær kanten af ranglisten, og Ochoa ville forsøge at omsætte seneste lærerige kampe mod fælles navne til opadgående bevægelse. På middleweight har Brunno Ferreira brug for en stabiliserende kamp, efter Ikram Aliskerov slog ham gennem en disciplineret tilgang, ikke endnu et matchup designet kun til fyrværkeri.

Baku fladgjorde ikke disse fighters i én kategori. Torres bringer stadig førsterunde-trussel, Pereira forbliver et ustabilt middleweight-navn, Sadykhov ejer UFC-sejre over Evan Elder, Terrance McKinney, Ismael Bonfim og Nikolas Motta, og Johnson forlod Aserbajdsjan med en promotional record på 8-7.