Paul Hughes sigter mod Netflix-comebackkamp

Paul Hughes har udpeget Alfie Davis som den modstander, han ønsker til sin returkamp, mens han holder fokus på PFL-letvægtstitlen og et muligt tredje møde med Usman Nurmagomedov. Hughes er ved at komme sig over den skade, der tvang ham til at trække sig fra sin sidste kamp, men han har allerede skitseret et returvindue og den slags event, han gerne vil deltage i. Den irske fighter sagde, at han har til hensigt at konkurrere i første kvartal af næste år. Han foreslog også Davis til det første Netflix-kort efter MVP-fusionen, hvornår den fusion end finder sted. Forslaget er en erklæret præference snarere end en bekræftet booking, men det giver et klart billede af, hvordan Hughes ønsker at vende tilbage til divisionen.

Hughes' opdatering indeholder to forbundne konkurrencemæssige pointer: han vil have en prominent returmodstander, og han vil ikke, at den returkamp fjerner ham fra mesterskabssamtalen. Davis er det navn, Hughes fremlagde, efter at have sagt, at han var blevet udfordret mange gange af fighteren. Hughes sagde, at Davis stadig er oppe i divisionen, og sagde derefter, at han ville slå ham ud, hvis deres kamp bliver til noget. I billedteksten til sin video på X tilføjede Hughes, at han ville afslutte Davis' karriere, hvis Davis er forvirret nok til at ville have kampen. Sproget understreger, hvor direkte Hughes ser på den foreslåede dyst, men det udgør ikke en meddelelse om, at kampen er lavet. Hans bredere mål forbliver en anden vej mod Nurmagomedov og PFL-letvægtsbæltet.

Hughes forbinder returplan med titeljagt

En Davis-kamp bliver ikke præsenteret af Hughes som en retningsændring fra hans titelambitioner. Han har stadig blikket stift rettet mod PFL-letvægtstitlen og har sagt, at han mener, en trilogi med Nurmagomedov er mulig. Hughes har beskrevet serien som uafsluttet forretning efter to kontroversielle dommerafgørelses-nederlag til den nuværende mester. Måden, disse nederlag skete på, har holdt Hughes i titelbilledet, ifølge den givne beretning, selvom kampene var tilbageslag for ham. Den sondring er vigtig for returplanen: Davis-udfordringen er et foretrukket næste skridt, mens Nurmagomedov forbliver det centrale mesterskabsmål. Den foreslåede Netflix-setting er også betinget. Hughes sagde, at han vil have Davis på det første Netflix-kort efter MVP fusionerer, hvornår det end sker. Han sagde ikke, at et Netflix-kort er bekræftet, at Davis har accepteret, eller at MVP har arrangeret kampen. Hvad der er bekræftet i Hughes' egen opdatering, er hans målperiode for at konkurrere igen, hans foretrukne modstander og hans fortsatte interesse i en tredje Nurmagomedov-kamp. Det er separate elementer af én plan snarere end bevis på et fastlagt program.

Nurmagomedovs nuværende position skaber usikkerhed om den plan. Nurmagomedov stoppede Archie Colgan i sidste uge og forsvarede dermed PFL-letvægtsbæltet i den sidste kamp på sin nuværende kontrakt. Han er nu free agent, og UFC har vist interesse for at skrive kontrakt med ham. Uanset hvad den ubesejrede mester beslutter sig for, kan det påvirke den vej, der er tilgængelig for Hughes i de kommende måneder. Hughes har ikke sagt, at en tredje kamp er booket eller garanteret; han har sagt, at han mener, den stadig er mulig. Den kronologi er nyttig for at læse Hughes’ udtalelser uden at overdrive dem. Først trak Hughes sig fra sin seneste kamp på grund af skade og er stadig i bedring. Dernæst udpegede han første kvartal af næste år som sin planlagte returperiode. Samtidig forsvarede Nurmagomedov bæltet mod Colgan i den sidste kamp på sin nuværende kontrakt og gik ind i free agency. Hughes’ foretrukne Davis-opgør står derfor ved siden af, snarere end løser, spørgsmålet om, hvor Nurmagomedovs næste beslutning efterlader letvægtstitelbilledet.

Hughes kræver hårdere stofprøver

Hughes brugte den samme videoopdatering til at tale om stofprøver i sin division. Han sagde, at alle de stofprøver, han har fået, kun har fundet sted dagen før kampe, og han sagde, at det ikke var godt nok, fordi folk snyder det. Hughes kritiserede også udfordrere, der er testet positiv i stofprøver og kun har fået korte suspenderinger. Efter hans mening bør kæmpere i den situation få livstidsforbud. Han sagde, at han vil have MVP til at indføre strengere protokoller for stofprøver efter fusionen. Det ønske er adskilt fra Davis-opfordringen og fra hans forsøg på at forblive i titelbilledet. Det er ikke desto mindre en del af den samme returopdatering, hvilket viser, at Hughes brugte øjeblikket til at tale både om den modstander, han ønsker, og de standarder, han mener bør gælde omkring divisionen. Materialet understøtter Hughes’ kritik af den testning, han siger, han har fået, og hans ønskede ændring; det fastslår ikke, at nye protokoller er blevet vedtaget.

• Hughes sagde, at han har til hensigt at vende tilbage i første kvartal af næste år, mens han er i bedring efter den skade, der tvang ham ud af sin seneste kamp.
• Han udpegede Alfie Davis som sin ideelle modstander til et foreslået første Netflix-kort efter MVP-fusionen, når den fusion så end finder sted.

For nu har Hughes givet en detaljeret skitse snarere end en bekræftet kampmeddelelse. Han har til hensigt at vende tilbage i første kvartal af næste år efter skadesafbuddet fra sin seneste kamp. Davis er den modstander, han ønsker til et foreslået første Netflix-kort efter MVP-fusionen, mens Nurmagomedov fortsat er kæmperen knyttet til Hughes’ titelambitioner og en mulig trilogi. Nurmagomedovs free agency-beslutning er en vigtig uafklaret faktor efter hans succesfulde forsvar mod Colgan i den sidste kamp på hans nuværende kontrakt. Hughes har også gjort det klart, at han ønsker strengere stofprøver og hårdere konsekvenser for kæmpere, der tester positiv. Det understøttede billede er derfor en returplan med en navngivet modstander, en angivet tidsramme, et fortsat mesterskabsmål og et separat push for strengere teststandarder.

Kilder: Bloody Elbow