পার্নাস ইউএফসি প্যারিসের মূল ইভেন্টে প্রবেশ করেছে

ইউএফসি প্যারিসের প্রধান ইভেন্টে ড্যান হুকারের মুখোমুখি হওয়ার মাধ্যমে সালাহদিন পারনাস এক ব্যতিক্রমী গুরুত্বপূর্ণ ইউএফসি অভিষেক করতে চলেছেন। প্রাক্তন কেএসডব্লিউ দুই-বিভাগের এই চ্যাম্পিয়নকে কোনো প্রাথমিক পর্বের লড়াইয়ের মাধ্যমে ধীরে ধীরে মূল পর্বে অন্তর্ভুক্ত করা হচ্ছে না। তিনি লাইটওয়েট বিভাগের অন্যতম অভিজ্ঞ এবং ধারাবাহিকভাবে বিনোদনদায়ক একজন প্রবীণ যোদ্ধার বিরুদ্ধে পাঁচ রাউন্ডের একটি প্রধান লড়াইয়ে নামছেন।

এই প্রেক্ষাপট দায়িত্বটিকে আরও বড় করে তুলেছে। পারনাস একজন ফরাসি, এবং অ্যাকর অ্যারেনা তাকে ইউএফসি-র ব্যানারে প্রথম লড়াইয়ের জন্য ঘরের দর্শক দিচ্ছে। তিনি ২৩-২ পেশাদার রেকর্ড, টানা পাঁচটি জয় এবং নকআউট বা সাবমিশনের মাধ্যমে ১৫টি জয় নিয়ে এসেছেন। এই যোগ্যতাগুলোই ব্যাখ্যা করে কেন তিনি ইউএফসি-তে একটিও ম্যাচ খেলার আগেই প্রোমোশনটি তাকে কার্ডের শীর্ষে রাখতে ইচ্ছুক ছিল।

তারা একটি সহজ উত্তরণের নিশ্চয়তা দেয় না। হুকার বিভিন্ন প্রজন্মের শীর্ষস্থানীয় লাইটওয়েটদের বিরুদ্ধে লড়েছেন এবং যন্ত্রণাদায়ক, দ্রুত ও অপ্রত্যাশিত হয়ে ওঠা লড়াইয়ে তিনি স্বচ্ছন্দ। পারনাস সেই অভিজ্ঞতাকে আকর্ষণের একটি অংশ হিসেবে দেখেন। একজন অপরিচিত প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে সতর্ক অভিষেকের চেয়ে ইউএফসি-র একজন পরিচিত নামের বিরুদ্ধে জয় তাকে আরও স্পষ্টভাবে পরিচিত করে তুলবে।

পারনাসে ইউএফসি-র বাইরে তার খ্যাতি গড়ে তুলেছিলেন।

চুক্তি স্বাক্ষর করার আগে, পারনাসে KSW-এর ফেদারওয়েট এবং লাইটওয়েট উভয় বিভাগেই চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন। দুটি বেল্ট থাকার কারণে তিনি UFC-এর বাইরে সবচেয়ে আলোচিত ফাইটারদের একজন হয়ে ওঠেন এবং ফ্রি এজেন্সির সময় এটি তাকে বাড়তি সুবিধা দেয়। বেশ কয়েকটি বড় প্রোমোশন থেকে আগ্রহ পাওয়ার পর তিনি UFC-কেই বেছে নেন এবং এমন একটি সংগঠনে নিজেকে পরীক্ষা করার সুযোগ গ্রহণ করেন, যেটিকে তিনি বিশ্বের সেরা ফাইটারদের সাথে যুক্ত বলে মনে করেন।

তার রেকর্ড থেকে বোঝা যায় যে, তিনি একাধিক উপায়ে লড়াই শেষ করতে স্বচ্ছন্দ। আটটি নকআউট জয় এবং সাতটি সাবমিশন তার প্রশিক্ষণের সময়কার দক্ষতারই প্রতিফলন ঘটায়। পারনাসে স্ট্রাইকিং, ক্লিনচ এবং গ্রাউন্ড গেম উপভোগ করেন এবং তিনি বলেন যে, জিমে নিয়ে আসা অতিরিক্ত শক্তি বের করে দেওয়ার জন্য এমএমএ তাকে একটি জায়গা করে দেয়। এই সংযোগটিই তার দিনে দুবার অনুশীলন করার অন্যতম কারণ।

এই অঙ্গীকারের শুরুটা হয়েছিল খুব অল্প বয়সেই। পারনাসে বলেন, টেলিভিশনে লড়াই দেখে এবং খেলাটি তার জন্য উপযুক্ত মনে হওয়ায় তিনি ১১ বছর বয়সে এমএমএ শুরু করেন। শৈশবের সেই সিদ্ধান্ত থেকে ইউএফসি-র মূল ইভেন্টে পৌঁছানো পর্যন্ত এই যাত্রা কোনো আকস্মিক সাফল্য নয়, যদিও তার অভিষেক ম্যাচটি বেশ নাটকীয় মনে হতে পারে। এটি এমন একটি ক্যারিয়ারের প্রকাশ্য আগমন, যে ক্যারিয়ারে এর মধ্যেই রয়েছে চ্যাম্পিয়নশিপ, ব্যর্থতা এবং বছরের পর বছর ধরে উচ্চ-স্তরের প্রতিযোগিতা।

ড্যানিয়েল টরেসের সাথে তার পুনঃম্যাচটিকে পারনাস তার ক্যারিয়ারের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত হিসেবে চিহ্নিত করেন। টরেস তাকে নকআউটে হারিয়েছিলেন, এবং পারনাস বিশ্বাস করতেন যে দ্বিতীয়বার হারলে তার ভবিষ্যৎ মারাত্মকভাবে বদলে যাবে। তিনি পুনঃম্যাচটি জিতে এর জবাব দেন, এবং এরপর সেই ফর্ম গড়ে তুলতে থাকেন যা অবশেষে তাকে ইউএফসিতে নিয়ে আসে।

হুকার একটি কঠিন প্রথম পদক্ষেপ।

পারনাস শিরোপা জেতার পথে যেসব প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হয়েছিলেন, হুকার তাদের থেকে ভিন্ন ধরনের একটি পরীক্ষা। তিনি শীর্ষস্থানীয় প্রতিদ্বন্দ্বীদের সাথে অক্টাগন ভাগ করে নিয়েছেন, কঠিন পাঁচ-রাউন্ডের লড়াইয়ে টিকে গেছেন এবং লড়াই অস্বস্তিকর হয়ে উঠলে বারবার পাল্টা আক্রমণে যাওয়ার মানসিকতা দেখিয়েছেন। র‍্যাঙ্কিং বা চ্যাম্পিয়নশিপ নিয়ে আলোচনা শুরু হওয়ার আগে এই অভিজ্ঞতা পারনাসকে একটি কার্যকর মাপকাঠি হিসেবে কাজ করে।

মূল ইভেন্টের ফরম্যাটটি পারনাস কীভাবে লড়াইয়ের গতি সামলান, তারও পরীক্ষা নেবে। দ্রুত শুরু প্যারিসের দর্শকদের উজ্জীবিত করতে পারে, কিন্তু পাঁচ রাউন্ডের লড়াই সেইসব ফাইটারদের জন্য কঠিন হয়ে দাঁড়ায় যারা খুব বেশি আগ্রাসীভাবে জয়ের পেছনে ছোটে। একটি স্মরণীয় প্রবেশের আকাঙ্ক্ষার সাথে সেই শৃঙ্খলার ভারসাম্য রক্ষা করতে হবে, যা তাকে দুটি ভিন্ন ওজন শ্রেণিতে চ্যাম্পিয়ন হতে সাহায্য করেছিল।

নিজ দেশে একজন ফরাসি তারকার অভিষেক নিয়ে উত্তেজনা থাকাটা স্বাভাবিক, কিন্তু এই আয়োজনকে রাজ্যাভিষেক হিসেবে না দেখে বরং একটি সুযোগ হিসেবেই দেখা উচিত। পারনাস অন্য জায়গায় তার কাজের মাধ্যমে পাদপ্রদীপের আলোয় এসেছেন। এখন তাকে প্রমাণ করতে হবে যে একজন অভিজ্ঞ ইউএফসি লাইটওয়েটের বিপক্ষেও তার সেই একই দক্ষতা টিকে থাকে।

• পারনাসে ২৩-২ রেকর্ড এবং টানা পাঁচটি জয় নিয়ে ইউএফসিতে অভিষেক করছেন।
• তিনি এর আগে ফেদারওয়েট ও লাইটওয়েট বিভাগে KSW চ্যাম্পিয়নশিপের অধিকারী ছিলেন।
• প্যারিসের পাঁচ রাউন্ডের মূল ইভেন্টে তার প্রথম ইউএফসি প্রতিপক্ষ হলেন অভিজ্ঞ ড্যান হুকার।

এর চেয়ে বড় সূচনা পারনাসের আর হতে পারত না। ইউএফসিতে চুক্তিবদ্ধ হওয়ার আগে কেন তার নামের এত কদর ছিল, তা দেখানোর জন্য তার কাছে প্রতিপক্ষ, পাঁচ রাউন্ডের মঞ্চ এবং ঘরের দর্শক রয়েছে। যে অর্জনগুলো তাকে এখানে এনেছে, সেগুলো বাস্তব, কিন্তু এখন তা গৌণ হয়ে পড়েছে। হুকারের বিপক্ষে, তার ক্যারিয়ারের পরবর্তী অধ্যায় শুরু হচ্ছে এক তাৎক্ষণিক ও গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষার মধ্য দিয়ে।