মাখাচেভ UFC 330 পরীক্ষায় বেঁচে গেছেন

ইসলাম মাখাচভ ইউএফসি ৩৩০ থেকে তার ওয়েলটারওয়েট শিরোপা নিয়ে ফিরলেও, ইয়ান মাচাদো গ্যারি এই ফলাফলের প্রতিটি অংশের জন্য তাকে কঠিন লড়াই করতে বাধ্য করেছেন। ফিলাডেলফিয়ায় মাখাচভ সর্বসম্মত সিদ্ধান্তে জয়লাভ করেন, যেখানে বিচারকরা ৪৯-৪৬, ৪৯-৪৬ এবং ৪৮-৪৭ স্কোর দেন। স্কোরকার্ডগুলো ১৭০ পাউন্ড ওজনে তার প্রথম শিরোপা রক্ষা নিশ্চিত করলেও, মাঝের রাউন্ডগুলো কতটা প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হয়ে উঠেছিল তা পুরোপুরি তুলে ধরে না। গ্যারি দ্বিতীয় রাউন্ডে হেড-কিক নকডাউন থেকে বেঁচে যান, লড়াই যত এগোতে থাকে ততই তিনি সাফল্য পেতে থাকেন এবং শেষ রাউন্ডে চ্যাম্পিয়নকে নিয়ন্ত্রণের ওপর নির্ভর করতে বাধ্য করেন।

লড়াইয়ের আগে মাখাচেভের উপর যে চাপ ছিল, তা নিছক প্রচারমূলক সজ্জা নয়, বরং বাস্তব। যে বছর ইতোমধ্যেই বেশ কিছু বড় টাইটেল-ফাইটের চমক দেখা গিয়েছিল, সেই বছরে তিনি ফেভারিট হিসেবেই লড়াইয়ে নেমেছিলেন। অন্যদিকে, গ্যারি এসেছিলেন তার শারীরিক গঠন, মুভমেন্ট এবং টেকডাউন ডিফেন্স নিয়ে, যা কিছু অচেনা প্রশ্ন তৈরি করতে পারতো। মাখাচেভ সেগুলোর জবাব দিয়েছিলেন, যদিও তা শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত চ্যালেঞ্জারকে পুরোপুরি কাবু করে ফেলার মাধ্যমে নয়। তার রেসলিং প্রথম রাউন্ডে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ এনে দিয়েছিল এবং তার সবচেয়ে নিখুঁত স্ট্রাইকটি দ্বিতীয় রাউন্ডের মোড় ঘুরিয়ে দেয়, কিন্তু কোনো ধাক্কার পরেই গ্যারি হারিয়ে যেতে রাজি ছিলেন না। মাখাচেভের সেরা মুহূর্তটি আসে দ্বিতীয় রাউন্ডে, যখন একটি হেড কিক গ্যারিকে মাটিতে ফেলে দেয়। চ্যাম্পিয়ন তাকে ম্যাটে অনুসরণ করেন এবং পরবর্তী পর্যায় নিয়ন্ত্রণ করেন, মনে হচ্ছিল তিনি লড়াইয়ের দৃঢ় নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার খুব কাছাকাছি চলে এসেছেন। তবে গ্যারি সামলে ওঠেন এবং তার হাতের নাগাল ও কিকিং গেমের আরও ভালো ব্যবহার শুরু করেন। এই সামলে ওঠাই লড়াইয়ের গতিপথ বদলে দেয়। একজন দুর্বল প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে স্বস্তিদায়ক লিড রক্ষা করার পরিবর্তে, মাখাচেভকে এমন একজন চ্যালেঞ্জারকে সামলাতে হচ্ছিল যিনি ক্রমশ আরও আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠছিলেন।

যেখানে গ্যারি লড়াইয়ের মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছিল

গ্যারির তৃতীয় রাউন্ড দেখিয়ে দিল কেন এই ম্যাচটি এত আকর্ষণীয় ছিল। কুস্তির মতো এক লড়াইয়ের সময় তিনি আত্মরক্ষা করেন এবং পাল্টা আক্রমণ করেন, উঠে দাঁড়ান এবং দূর থেকে যথেষ্ট আঘাত হেনে মাখাচেভের ছন্দ নষ্ট করে দেন। একটি হেড কিক এবং একটি অবলিক কিক চ্যালেঞ্জারকে দৃশ্যমান গতি এনে দেয়। এমএমএ ফাইটিং রাউন্ডটি গ্যারির পক্ষে স্কোর করে, যা ছিল প্রথম স্পষ্ট ইঙ্গিত যে নকডাউনের পর চ্যাম্পিয়নকে সহজে পার পেতে দেওয়া হবে না। চতুর্থ রাউন্ডটি ছিল আরও বেশি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ। গ্যারি শরীরে আক্রমণ করতে থাকেন এবং কিক ব্যবহার অব্যাহত রাখেন, অন্যদিকে মাখাচেভ বারবার পায়ে আঘাত করার চেষ্টা করছিলেন। মাখাচেভ টেকডাউন এবং লিফট সফল করলেও, গ্যারি বারবার উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করেন এবং খোলা জায়গায় আরও উল্লেখযোগ্য আঘাত হানেন। লাইভ ধারাভাষ্য সেই রাউন্ডটিও গ্যারিকে দেয়, ফলে পঞ্চম রাউন্ডে প্রবেশের আগে অনানুষ্ঠানিক স্কোর সমান হয়ে যায়। আনুষ্ঠানিক বিচারকরা সবাই মাঝের রাউন্ডগুলোকে একইভাবে দেখেননি, যা ৪৯-৪৬ এর বড় ব্যবধানের স্কোরকার্ডের কারণ ব্যাখ্যা করে, কিন্তু লড়াইটি একটি বিষয় দ্ব্যর্থহীনভাবে স্পষ্ট করে দিয়েছিল: মাখাচেভের একটি শক্তিশালী সমাপ্তি প্রয়োজন ছিল।

সেই শেষ রাউন্ডটিই সবচেয়ে স্পষ্ট উদাহরণ হয়ে উঠল কেন মাখাচভ এখনও চ্যাম্পিয়ন। গ্যারি একটি ডান হাতের ঘুষি মেরে চাপ অব্যাহত রাখলেও, মাখাচভ তার জন্য উপলব্ধ সবচেয়ে নিরাপদ পথটি বেছে নেন। তিনি একটি টেকডাউন সম্পন্ন করে গ্যারির পিঠের দিকে চলে যান এবং একটি বডি ট্রায়াঙ্গেল লক করেন। বাকি সময়টা গ্যারি হাতাহাতি লড়াই এবং নিজের ঘাড় রক্ষা করে কাটান, আর মাখাচভ ছোট ছোট ঘুষি মেরে তাকে পালানোর সুযোগ দেননি। এটি কোনো দর্শনীয় সমাপ্তি ছিল না, কিন্তু লড়াইয়ের প্রয়োজনে এটি ছিল একজন চ্যাম্পিয়নের মতো সুশৃঙ্খল খেলা। মাখাচভ পরে স্বীকার করেন যে গ্যারি তাকে কঠিন লড়াই দিয়েছেন। তিনি ওয়েল্টারওয়েট হওয়ার কারণে যে অতিরিক্ত শক্তি অনুভব করছেন সে কথাও উল্লেখ করেন এবং চ্যালেঞ্জারের উন্নত গ্র্যাপলিংয়ের প্রশংসা করেন। খাঁচার ভেতরে যা ঘটেছিল, তার সাথে এই মন্তব্যগুলোর মিল ছিল। গ্যারি বেল্টটি জিততে পারেননি, কিন্তু তিনি মাখাচভকে বারবার কৌশল বদলাতে বাধ্য করেছেন এবং দেখিয়েছেন যে চ্যাম্পিয়নের স্বাভাবিক সুবিধাগুলোকে পুরোপুরি নিষ্ক্রিয় না করেই চ্যালেঞ্জ করা সম্ভব।

কঠিন প্রতিরক্ষা যা প্রমাণ করেছিল

এই জয়ের মূল্য আংশিকভাবে এর ত্রুটিগুলোর মধ্যেই নিহিত। মাখাচভ এতটাই বিপজ্জনক ছিলেন যে তিনি লড়াইয়ের একমাত্র নকডাউনটি করতে সক্ষম হন, এতটাই অধ্যবসায়ী ছিলেন যে বারবার কুস্তিতে ফিরে আসেন এবং এতটাই স্থির ছিলেন যে নির্ণায়ক চূড়ান্ত অবস্থানটি নিজের দখলে রাখতে পারেন। অন্যদিকে, গ্যারি প্রমাণ করেছেন যে তিনি হেড কিক থেকে সামলে উঠতে পারেন, দীর্ঘ গ্র্যাপলিং পরিস্থিতি প্রতিহত করতে পারেন এবং এই খেলার সেরা পাউন্ড-ফর-পাউন্ড ফাইটারের বিরুদ্ধে অর্থপূর্ণ আক্রমণ তৈরি করতে পারেন। ফলাফলটিকে স্বস্তিদায়ক বললে গ্যারির পারফরম্যান্সকে খাটো করে দেখা হবে। এটিকে বিতর্কিত বললে পঞ্চম রাউন্ডের নিয়ন্ত্রণ এবং সর্বসম্মত আনুষ্ঠানিক রায়কে উপেক্ষা করা হবে। এই দুই চরমপন্থার মাঝামাঝি একটি সঠিক ব্যাখ্যা রয়েছে: মাখাচভকে ক্রমাগত প্রতিরোধের মুখোমুখি হতে হয়েছিল, লড়াই যখন কঠিন হয়ে উঠেছিল তখন তিনি আরও নির্ভরযোগ্য সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন এবং প্রতিটি স্কোরকার্ডে শিরোপা ধরে রেখেছিলেন।

• দ্বিতীয় রাউন্ডে মাখাচভ একটি হেড কিক দিয়ে গ্যারিকে ভূপাতিত করেন এবং এরপর গ্রাউন্ড কন্ট্রোল প্রতিষ্ঠা করেন।
• মাঝের রাউন্ডগুলোতে গ্যারি কিক, রক্ষণাত্মক কুস্তি এবং বারবার উঠে দাঁড়ানোর মাধ্যমে লড়াইয়ে ফিরে আসেন।
• মাখাচভ রক্ষণভাগকে সুরক্ষিত করেন এবং শেষ পর্বের শেষ মুহূর্তগুলো নিয়ন্ত্রণ করে শক্তিশালীভাবে প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগকে সমাপ্ত করেন।

UFC 330 ওয়েল্টারওয়েট বিভাগে মাখাচেভকে ঘিরে থাকা সমস্ত প্রশ্ন দূর করতে পারেনি; বরং এটি একটি আরও কার্যকর উত্তর দিয়েছে। গ্যারির শারীরিক গঠন, দ্রুত সেরে ওঠার ক্ষমতা এবং উন্নত গ্র্যাপলিং চ্যাম্পিয়নকে সাধারণ মানুষের মতোই দেখিয়েছে, বিশেষ করে লড়াইটি দ্বিতীয় রাউন্ড পেরিয়ে যাওয়ার পর। মাখাচেভ ঠিকই সবচেয়ে বেশি ক্ষতিসাধনকারী স্ট্রাইকটি খুঁজে পেয়েছিলেন, বারবার অবস্থান পরিবর্তনকারী টেকডাউনগুলো এবং শেষ মুহূর্তের নিয়ন্ত্রণ, যা গ্যারিকে লড়াই শেষ করে দেওয়া থেকে বিরত রেখেছিল। চাপটা ছিল বাস্তব, এবং মাখাচেভ তার শিরোপা অক্ষুণ্ণ রেখে তা থেকে টিকে গেছেন।

সূত্র: এমএমএ ফাইটিং; এমএমএ ফাইটিং লাইভ ব্লগ