UFC 329-এ ইথিন ইউইং-এর পরিবর্তে জন গারজা অংশ নিচ্ছেন।

জন গারজা এমন এক গভীর জলে ঝাঁপ দিয়েছেন, যার আশেপাশে কোনো মই নেই।

ইথিন ইউইংয়ের শেষ মুহূর্তের ইনজুরি গারজার জন্য সুযোগ তৈরি করেছে, যিনি এখন লাস ভেগাসে ইউএফসি ৩২৯-এ ফরিদ বশারাতের বিপক্ষে লড়বেন । প্রোমোশনের পক্ষ থেকে এটি কোনো বন্ধুত্বপূর্ণ প্রথম পদক্ষেপ নয়। এটি স্বল্প সময়ের নোটিশে এমন একজন ফাইটারের বিরুদ্ধে ব্যান্টামওয়েট বিভাগে অভিষেক, যিনি পেশাদার হিসেবে এখনো অপরাজিত এবং ইতোমধ্যেই ইউএফসিতে ছয়টি জয় তুলে নিয়েছেন।

টি-মোবাইল এরিনায় ১১ই জুলাইয়ের শো-এর জন্য ইউএফসি এই পরিবর্তনটি প্রকাশ্যে আনার আগেই মার্সেল ডর্ফ সর্বপ্রথম ম্যাচআপ পরিবর্তনের কথা জানান। লড়াইটি ১৩৫-পাউন্ড বিভাগেই থাকছে। তবে, এই দায়িত্বটি এখন একই সাথে দুটি ভিন্ন পরীক্ষার মতো মনে হচ্ছে: বাশারাতকে শেষ মুহূর্তের এক প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে তার জয়ের ধারা বজায় রাখতে হবে, অন্যদিকে গার্জা এই ধারণার সাথে মানিয়ে নেওয়ার আগেই তার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচটি পেতে চলেছেন।

জন গারজার ইউএফসি ৩২৯ অভিষেক ফরিদ বশারাতকে ঝুঁকিপূর্ণ পরিস্থিতিতে ফেলেছে।

গারজা ৬-১ রেকর্ড নিয়ে ইউএফসিতে এসেছেন, এবং তিনি একেবারে নতুন নন। ২৩ বছর বয়সে, তিনি অক্টাগনের বাইরেই নিজের বেশিরভাগ পরিচিতি গড়ে তুলেছেন, যার মধ্যে ফিউরি এফসি তার উত্থানের প্রধান মঞ্চ হিসেবে কাজ করেছে। তিনি বর্তমানে টানা পাঁচটি ম্যাচ জিতেছেন, এবং ইউএফসি এই জয়ের ধারার পেছনের মূল কারণটি তুলে ধরেছে: তার শেষ চারটি লড়াইয়ের মধ্যে তিনটিই নকআউট জয়। তার সর্বশেষ সাফল্যটি এসেছিল জানুয়ারিতে, যখন তিনি ফিউরি এফসি ১১৪-তে দ্বিতীয় রাউন্ডে জশ ওয়াকারকে পরাজিত করেন।

তার এই জীবনবৃত্তান্ত তাকে এই স্তরে পরীক্ষিত প্রমাণ করে না। তবে এটি তাকে যথেষ্ট বিপজ্জনক করে তোলে, যার ফলে তাকে গুরুত্বের সাথে বিবেচনা করা যায়। স্বল্প সময়ের নোটিশে আসা নবাগতদের ক্ষেত্রে পরিস্থিতি অস্বস্তিকর হতে পারে, কারণ তাদের হারানোর কিছু থাকে না এবং মাসব্যাপী তৈরি হওয়া কোনো জনশ্রুতিও তাদের ওপর চাপ সৃষ্টি করে না। অন্যদিকে, বাশারাত প্রতিটি মিনিটের সাথে প্রত্যাশা নিয়ে প্রবেশ করছেন। তার রেকর্ড ১৫-০, তিনি ২০২২ সালে ডানা হোয়াইটের কন্টেন্ডার সিরিজের মাধ্যমে ইউএফসিতে সুযোগ অর্জন করেন এবং এই ব্যানারের অধীনে তার প্রথম ছয়টি লড়াইয়ে অপরাজিত রয়েছেন। ফেব্রুয়ারিতে ইউএফসি ভেগাস ১১৩-তে জ্যাঁ মাতসুমোতোর বিরুদ্ধে তার জয়টি এসেছিল স্প্লিট ডিসিশনের মাধ্যমে, যা ব্যবধান কমে এলেও তার রেকর্ডকে নিষ্কলঙ্ক রাখে।

ইথিন ইউইংয়ের চোটের কারণে শেষ মুহূর্তে ব্যান্টামওয়েট বিভাগে রদবদল করতে বাধ্য হতে হলো।

ইউয়িংয়ের সরে দাঁড়ানোটা লড়াইটিকে কার্ড থেকে বাদ না দিয়েই এর আবহ বদলে দিয়েছে, যা আন্তর্জাতিক ফাইট উইকের মতো সময়ে কোনো ছোটখাটো ব্যাপার নয়। ইউএফসি-র এমন একজনকে দরকার ছিল যিনি সীমিত সময়ের মধ্যে একটি কঠিন ম্যাচআপ নিতে ইচ্ছুক, এবং গারজা সেই ঝুঁকিটা নিয়েছিলেন। তার জন্য এর পুরস্কার হলো তাৎক্ষণিক পরিচিতি। এর মূল্যও স্পষ্ট: ইউএফসি-তে তার প্রথম ম্যাচ খেলতে হচ্ছে এমন একজন শৃঙ্খলাপরায়ণ ও প্রতিষ্ঠিত ব্যান্টামওয়েটের বিপক্ষে, যিনি বছরের পর বছর ধরে সেই ধরনের ভুল এড়িয়ে চলেছেন যা সম্ভাবনাময়দের হারিয়ে দেয়।

• ইউএফসি ৩২৯-এ জন গারজা এখন ফরিদ বশরাতের মুখোমুখি হবেন।
• আঘাতের কারণে ইথিন ইউইং মূল বুকিং থেকে মাঠ ছাড়েন।
• গারজার বয়স ২৩ এবং পেশাদার ক্যারিয়ারে তার রেকর্ড ৬-১।
• সামগ্রিকভাবে বশরতের রেকর্ড ১৫-০ এবং ইউএফসি-তে তার রেকর্ড ৬-০।

ফরিদ বশরত বনাম জন গারজা ইউএফসি ৩২৯ ব্যান্টামওয়েট বিভাগের লড়াইয়ে পরিবর্তন এনেছে।

এখানে বাশারাতের পাওয়ার চেয়ে রক্ষা করার বিষয়ই বেশি। যদি সে অভিষেককারী কোনো বদলিকে হারায়, তবে প্রতিক্রিয়া জোরালো না হয়ে বরং ভদ্রোচিত হতে পারে। যদি সে সংগ্রাম করে, তবে বিভাগটি তা লক্ষ্য করবে। যদি সে হেরে যায়, তবে তার অপরাজিত রেকর্ড এবং ব্যান্টামওয়েটের বড় নামগুলোর দিকে তার অবিচল অগ্রযাত্রা মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হবে। র‍্যাঙ্কিংয়ের প্রান্তে থাকা সম্ভাবনাময়দের জন্য এটাই বিরক্তিকর হিসাব: প্রতিপক্ষ, সময় এবং পর্যবেক্ষণের চিত্র—সবকিছু বদলে গেলেও তাদের কাছ থেকে আশা করা হয় যে তারা বিশৃঙ্খলাকে সাবলীলভাবে সামলে নেবে।

গারজার পথটা আরও সহজ এবং সম্ভবত আরও মুক্ত। তাকে ইউএফসি-র একজন পরিশীলিত প্রতিযোগী হওয়ার বোঝা বহন করতে হবে না; তাকে দেখাতে হবে যে তার ফিনিশিং ফর্ম অন্য ক্ষেত্রেও কার্যকর। ১৩৫-পাউন্ডের প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ বিভাগে একটি জয় একটি বড় ধাক্কা হবে, অন্যদিকে একটি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ পরাজয়ও তাকে শেষ মুহূর্তের বদলি প্রতিযোগীর চেয়ে বেশি কিছু হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করতে পারে। বাশারাতের পরবর্তী পদক্ষেপ নির্ভর করে তাকে কতটা সাবলীল দেখায় তার উপর, কারণ একটি নিয়ন্ত্রিত পারফরম্যান্স তাকে এগিয়ে নিয়ে যায়, কিন্তু একটি বাজে পারফরম্যান্স তাকে র‍্যাঙ্কড-লেভেলে এগিয়ে দেওয়ার জন্য ম্যাচমেকিংয়ের আগ্রহ কমিয়ে দিতে পারে।

কনর ম্যাকগ্রেগর বনাম ম্যাক্স হলোওয়ে ২-এর কারণে মূল কার্ডটিতে ইতিমধ্যেই তারকাদের সমাহার ঘটেছে, এবং সেই প্রধান ইভেন্টের ব্যাকআপ হিসেবে মাউরিসিও রাফিও আলোচনায় আছেন। গারজা এখন এমন একটি শো-তে সপ্তাহের শেষের দিকের আরেকটি পরিবর্তনশীল সংযোজন হয়ে উঠলেন, যেখানে অতিরিক্ত নাটকের প্রয়োজন ছিল না, কিন্তু তা সত্ত্বেও তা যোগ করা হয়েছে। UFC 329 আগামী ১১ই জুলাই অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে, যেখানে আর্লি প্রিলিমস বিকেল ৫টায় (ET), প্রিলিমস সন্ধ্যা ৭টায় (ET) এবং মেইন কার্ড রাত ৯টায় (ET) শুরু হবে।