গিলবার্ট বার্নস UFC BJJ-এর সাথে চুক্তিবদ্ধ হয়েছেন।

গিলবার্ট বার্নস এমএমএ-তে ঘুষি খাওয়া শেষ করেছেন, কিন্তু প্রতিযোগিতা থেকে তিনি অবসর নেননি। গ্লাভস তুলে রেখে ইউএফসি-তে তার ফাইটিং ক্যারিয়ারের ইতি টানার এক মাসেরও কম সময়ের মধ্যে বার্নস ইউএফসি বিজেজে-এর সাথে চুক্তিবদ্ধ হয়েছেন এবং আশা করা হচ্ছে যে তিনি এই বছরের শেষের দিকে গ্র্যাপলিং-এ ফিরবেন।

বার্নসের কাছে এটা কোনো অদ্ভুত দ্বিতীয় অধ্যায় বলে মনে হচ্ছে না। বরং মনে হচ্ছে, তিনি সেই জায়গায় ফিরে এসেছেন যেখান থেকে সবকিছুর শুরু হয়েছিল। ইউএফসি-র মূল ইভেন্টগুলোর আগে, ওয়েলটারওয়েট শিরোপার লড়াইয়ের আগে এবং বিশ্বের সেরা কিছু ফাইটারের সাথে যুদ্ধ করারও আগে, “দুরিনহো” ব্রাজিলিয়ান জিউ-জিতসুতে ইতিমধ্যেই একটি পরিচিত নাম ছিলেন। তিনি এমন কোনো এমএমএ ফাইটার ছিলেন না যিনি ঘটনাক্রমে ভালো গ্র্যাপলিং করতে পারতেন। তিনি ছিলেন একজন বিশ্বমানের গ্র্যাপলার, যিনি পরে খাঁচার ভেতরে লড়াই করতে শিখেছিলেন।

এই কারণেই এই পদক্ষেপটি যুক্তিযুক্ত। ইউএফসি উইনিপেগে মাইক ম্যালটের কাছে হারের পর বার্নস এমএমএ থেকে অবসর নেন, এবং সেই সমাপ্তি ছিল আবেগঘন। তিনি জানতেন যে তার শরীর আর নিতে পারছিল না। তিনি জানতেন যে শীর্ষ-স্তরের এমএমএ-এর গতি তার জন্য আর আগের মতো ছিল না। কিন্তু এমএমএ থেকে সরে যাওয়ার অর্থ এই নয় যে তিনি প্রতিযোগিতা থেকে পুরোপুরি সরে গেছেন।

ইউএফসি বিজেজে তাকে আরও সহজ একটি পথ করে দেয়। এখানে কোনো ঘুষি নেই, কনুইয়ের আঘাত নেই, পাঁচ রাউন্ডের ক্ষত নেই, বা শুধু নিজেকে প্রমাণ করার জন্য ক্যারিয়ারের শেষ দিকে কোনো নৃশংস প্রত্যাবর্তনের লড়াইও নেই। বার্নস ম্যাটে ফিরে যেতে পারেন, তার খেলার সেই অংশটি ব্যবহার করতে পারেন যা তাকে প্রথম সেরাদের কাতারে নিয়ে এসেছিল, এবং তারপরেও ইউএফসির ব্যানারে ভালো পারফর্ম করতে পারেন।

UFC BJJ একটি আসল নাম পাচ্ছে

UFC BJJ-এর জন্য এটি একটি কার্যকরী চুক্তি। বার্নস উভয় জগৎ থেকেই বিশ্বাসযোগ্যতা নিয়ে এসেছেন। কট্টর গ্র্যাপলিং ভক্তরা তার জিউ-জিতসু পটভূমি সম্পর্কে জানেন। UFC ভক্তরা তার লড়াইগুলো, শিরোপা জয়ের দৌড়, কঠিন লড়াইগুলো এবং তার এমএমএ ক্যারিয়ারের শেষ পর্যায়ে নিজেকে যেভাবে সামলেছেন, সে সম্পর্কেও জানেন।

• এমএমএ থেকে অবসর নেওয়ার পর গিলবার্ট বার্নস ইউএফসি বিজেজে-এর সাথে একটি চুক্তি স্বাক্ষর করেছেন।
• ২০২৬ সালের শেষের দিকে তার ইউএফসি বিজেজে অভিষেক হওয়ার কথা রয়েছে, তবে এখনো কোনো প্রতিপক্ষের নাম ঘোষণা করা হয়নি।
• ইউএফসিতে নিজের ক্যারিয়ার গড়ার আগে বার্নস জিউ-জিতসুর বেশ কয়েকটি বড় শিরোপা জিতেছিলেন।
• ইউএফসি উইনিপেগে মাইক ম্যালটের কাছে হেরে যাওয়ার পর তিনি এমএমএ থেকে অবসর নেন।

বার্নস এমন একজন ফাইটার যিনি ইউএফসি ভক্ত এবং সাবমিশন গ্র্যাপলিংয়ের মধ্যেকার ব্যবধান ঘোচাতে সাহায্য করতে পারেন। কিছু ভক্ত ইউএফসি বিজেজে দেখবেন কারণ তারা তার নাম আগে থেকেই জানেন। অন্যরা দেখবেন কারণ তাদের মনে আছে, প্রতিপক্ষকে ধস্তাধস্তিতে ফেললে তার গ্রাউন্ড গেম কতটা বিপজ্জনক দেখাতো। নিজস্ব পরিচিতি তৈরির চেষ্টায় থাকা একটি নতুন গ্র্যাপলিং প্রকল্পের জন্য এই বিষয়টি গুরুত্বপূর্ণ।

গিলবার্ট বার্নসের ইউএফসি বিজেজে মুভ

দুরিনহোর মধ্যে এখনও আগুন আছে।

এই পদক্ষেপের সবচেয়ে ভালো দিকটি হলো, বার্নসকে আর এমন ভান করতে হবে না যে তিনি তার সেরা সময়ের সেই এমএমএ অ্যাথলেটই আছেন। তার ক্যারিয়ারের সেই অধ্যায় শেষ হয়ে গেছে। ইউএফসি-তে থাকাকালীন তিনি বড় বড় জয়, বড় বড় মেইন ইভেন্ট এবং একটি টাইটেল শট পেয়েছিলেন। কিন্তু এটি তাকে এমন ধরনের ক্ষতিও করেছিল, যা শেষ পর্যন্ত সেইসব ফাইটারদেরই ভোগায় যারা খুব বেশিদিন এই জগতে টিকে থাকে।

গ্র্যাপলিংয়ে বার্নস ভিন্নভাবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারেন। ছোট গ্লাভস পরা তরুণ স্ট্রাইকারদের মোকাবিলা করার চেষ্টার পরিবর্তে তিনি টাইমিং, চাপ, গ্রিপ, ট্রানজিশন এবং অভিজ্ঞতার ওপর নির্ভর করতে পারেন। এর মানে এই নয় যে ইউএফসি বিজেজে সহজ। এলিট গ্র্যাপলিং এখনও শারীরিকভাবে বেশ কঠিন, বিশেষ করে যখন কোনো বিখ্যাত খেলোয়াড় আসেন এবং প্রত্যেক প্রতিপক্ষ তাকে হারাতে চায়। কিন্তু বার্নস এখন যে অবস্থানে আছেন, তার জন্য এটি অনেক বেশি উপযুক্ত।

এই পদক্ষেপে একটি ভালো বার্তাও রয়েছে। অনেক অভিজ্ঞ ফাইটার তখনই অবসর নেন, যখন খেলাটি তাদের কাছ থেকে প্রায় সবকিছু কেড়ে নেয়। বার্নস এমএমএ থেকে সরে এসেছিলেন, এবং এরপর নিজেকে আরেকটি কেজ ফাইটে জোর না করে সক্রিয় থাকার একটি উপায় খুঁজে নিয়েছিলেন। শুধুমাত্র নামের জনপ্রিয়তার কারণে আরও একটি হিংস্র রাতের পেছনে ছোটার চেয়ে এটি একটি স্বাস্থ্যকর পরিসমাপ্তি।

এমএমএ-এর পরেও বার্নস তার ক্যারিয়ার গড়ে তুলছেন।

বার্নস ইতিমধ্যেই ফাইটারদের সাথে যুক্ত থাকা, পরবর্তী প্রজন্মকে সাহায্য করা এবং জীবিকা নির্বাহের জন্য মার না খেয়ে খেলাটিকে কেন্দ্র করে একটি জীবন গড়ার কথা বলেছেন। ইউএফসি বিজেজে সেই ছবির সাথে খাপ খায়। এটি তাকে প্রতিযোগিতা করতে, দৃশ্যমান থাকতে এবং মানুষকে মনে করিয়ে দিতে সাহায্য করে যে কেন তার গ্র্যাপলিং সবসময় গুরুত্বপূর্ণ ছিল।

তার অভিষেক দেখার মতো হবে, কারণ এটি শুধু স্মৃতিচারণের ম্যাচ হবে না। বার্নস এখনও গ্র্যাপলিং করতে পারেন। তিনি এখনও উচ্চ পর্যায়ে চাপ প্রয়োগ এবং শরীর নিয়ন্ত্রণের কৌশল বোঝেন। যদি UFC BJJ তাকে সঠিক প্রতিপক্ষ এনে দেয়, তবে এই ম্যাচটি এমএমএ ভক্ত এবং জিউ-জিতসু ভক্ত উভয়কেই এক সূত্রে বাঁধতে পারে।

ইউএফসি-র পুরোনো অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটেছিল উইনিপেগে। এই নতুন অধ্যায় শুরু হচ্ছে ম্যাটে। গিলবার্ট বার্নসের কাছে এটাই সঠিক মনে হচ্ছে। তিনি জিউ-জিতসু থেকে এসেছিলেন, এমএমএ-তে খ্যাতি অর্জন করেন এবং এখন লড়াইয়ের সেই অংশে ফিরতে পারছেন যা তাঁকে প্রথম বিপজ্জনক করে তুলেছিল।