Dern bảo vệ thành công danh hiệu tại UFC 330.

Mackenzie Dern đã bảo vệ thành công chức vô địch hạng strawweight lần đầu tiên, đánh bại Gillian Robertson bằng quyết định đồng thuận của trọng tài trong trận đấu đồng chính của UFC 330 tại Philadelphia. Các trọng tài chấm điểm 49-46, 49-46 và 48-47 sau trận đấu năm hiệp mà Dern kiểm soát phần lớn nhờ khả năng vật lộn. Robertson có 20 trận đấu kinh nghiệm tại UFC và giữ kỷ lục về số trận thắng bằng đòn khóa siết nhiều nhất trong lịch sử UFC đối với nữ võ sĩ, nhưng Dern liên tục đặt cô vào những thế khó trên mặt đất. Nhà vô địch đã nhiều lần chiếm được lưng của Robertson, vượt qua hàng phòng thủ và tạo ra sự kiểm soát liên tục, định hình nên điểm số của trọng tài.

Kết quả trận đấu không chỉ dựa trên một nỗ lực khuất phục nhất thời. Dern không hề lùi bước trong những pha giao đấu quyết định, thực hiện thành công bốn trong sáu lần cố gắng vật ngã và kiểm soát trận đấu hơn 10 phút. Những con số đó giải thích tại sao Robertson lại dành phần lớn thời gian phòng thủ từ những vị trí bất lợi thay vì xây dựng lối tấn công của riêng mình. Khả năng tiến lên sau khi kiểm soát trận đấu của Dern là đặc biệt quan trọng. Cô không chỉ đơn thuần thực hiện các pha vật ngã; cô còn di chuyển xuyên qua hàng phòng thủ, tìm được vị trí phía sau và buộc Robertson phải bảo vệ cổ. Robertson đã thể hiện kinh nghiệm giúp cô trở thành một đối thủ đáng gờm. Cô đã vượt qua những tình huống nguy hiểm, nỗ lực đảo ngược thế trận ở một số thời điểm và cuối cùng giành chiến thắng ở hiệp thứ năm. Nhưng Dern rõ ràng đã thắng bốn hiệp đầu tiên trước khi sự mệt mỏi bắt đầu thể hiện rõ vào cuối trận. Do đó, trận đấu đã cho thấy rõ cách tiếp cận của nhà vô địch: gây áp lực vị trí liên tục ngay từ đầu, liên tục đe dọa bằng các đòn khóa siết trong suốt trận đấu, và tích lũy đủ kinh nghiệm để chống lại cú đẩy mạnh nhất của Robertson ở cuối trận.

Sự kiểm soát trận đấu của Dern đã định hình nên chiến thuật bảo vệ danh hiệu.

Cơ hội rõ ràng nhất để Dern kết thúc trận đấu đến vào cuối hiệp đầu tiên. Sau một pha vật ngã hai chân, cô ấy vượt qua thế nửa guard, chiếm được lưng của Robertson và dành 30 giây cuối cùng để thực hiện đòn siết cổ từ phía sau. Robertson gặp đủ khó khăn để ra hiệu cho trọng tài Keith Peterson giơ ngón tay cái lên khi hiệp đấu kết thúc. Cô ấy đã trụ được đến hết hiệp, nhưng diễn biến trận đấu đã thiết lập nên mô hình chính của cuộc đối đầu: Dern có thể biến một pha vật ngã thành kiểm soát lưng và ngay lập tức đe dọa đến cổ đối thủ. Hiệp hai diễn ra tương tự. Dern thực hiện một pha vật ngã khác ngay từ đầu, trở lại vị trí phía sau lưng của Robertson và thực hiện một đòn siết cổ khác. Robertson chuyển sang vị trí trên trong khi thoát khỏi đòn siết cổ, tìm được cách phản công cần thiết. Dern hạn chế lợi thế đó bằng cách kiểm soát một chân và trở lại vị trí thuận lợi, sau đó kết thúc hiệp đấu ở vị trí trên. Pha thoát hiểm của Robertson cho thấy khả năng phòng thủ của cô ấy, nhưng nó cũng nhấn mạnh việc Dern thường xuyên kiểm soát vị trí và điều kiện của cuộc vật lộn. Hiệp thứ ba diễn ra cạnh tranh hơn. Robertson đã ngăn chặn một nỗ lực vật ngã sớm và gây áp lực nhiều hơn khi Dern chậm lại. Tuy nhiên, Dern đã đảo ngược tình thế bằng một pha vật ngã ở phút cuối cùng. Trong hiệp thứ tư, Dern thực hiện thành công một pha vật ngã sớm, chuyển từ thế nửa guard sang thế back và khóa chặt bằng đòn body triangle trong khi tìm kiếm một đòn siết cổ khác. Robertson cuối cùng đã phản công vào cuối hiệp và chiếm được vị trí trên, nhưng sự kiểm soát trước đó của Dern một lần nữa đã tạo nên những pha bóng quan trọng nhất của hiệp đấu. Quyết định chính thức phản ánh bức tranh tổng thể đó trong suốt trận đấu tranh chức vô địch.

Màn vùng lên mạnh mẽ của Robertson ở hiệp thứ năm rất quan trọng vì nó mang lại bối cảnh thích hợp cho quyết định của trọng tài. Dern rõ ràng đã mệt mỏi ở hiệp thứ tư và thứ năm, như cô ấy thừa nhận sau đó, và Robertson cuối cùng đã hạ gục cô ấy bằng một đòn vật một chân. Từ đó, Robertson cải thiện khả năng kiểm soát và tung ra những cú đấm búa trong khi Dern phòng thủ. Robertson thắng hiệp cuối cùng, nhưng điều đó không xóa bỏ được những nỗ lực của nhà vô địch trong bốn hiệp đầu. Dern đã nói rõ mục tiêu của mình trong trận đấu. “Tôi chắc chắn muốn khuất phục cô ấy, đó là mục tiêu,” cô ấy nói. Cô ấy cũng giải thích rằng chân của mình bắt đầu mỏi ở hiệp thứ tư và thứ năm, đồng thời lưu ý rằng các võ sĩ tranh đai vô địch đều có khả năng phòng thủ vững chắc. Diễn biến trận đấu đã chứng minh cả hai điểm này. Dern liên tục tìm kiếm các đòn siết cổ và liên tục tiến vào các vị trí áp đảo, trong khi Robertson thoát khỏi những mối đe dọa nguy hiểm nhất và trụ vững trong cả năm hiệp. Đối với những người đánh giá màn trình diễn, sự khác biệt hữu ích là giữa một pha vật ngã và những gì xảy ra sau đó. Lợi thế của Dern đến từ việc vượt qua hàng phòng thủ, chiếm lấy lưng và kiểm soát trận đấu trong thời gian dài sau các pha vật ngã. Thành công muộn màng của Robertson cho thấy sự kiên cường, nhưng những pha xử lý bóng khéo léo trước đó của Dern mới là lý do khiến trận đấu nghiêng hẳn về phía nhà vô địch trên cả ba bảng điểm.

Kết quả này có ý nghĩa gì đối với Dern?

Chiến thắng này giúp Dern có bốn trận thắng liên tiếp và giữ vững vị trí dẫn đầu hạng cân 115 pound. Trận thua gần nhất của cô là trước Amanda Lemos tại UFC 298 vào tháng 2 năm 2024, một trận đấu được bình chọn là "Trận đấu của đêm". Tại UFC 330, Dern đã có một trận bảo vệ đai thành công đầu tiên trước một đối thủ có thành tích thắng bằng đòn khóa siết và kinh nghiệm thi đấu tại UFC, khiến cô ấy trở thành một thử thách đáng gờm trên lý thuyết. Dern đã nhiều lần tuyên bố cô hy vọng sẽ sớm đối đầu với cựu vô địch hạng strawweight Zhang Weili, nói rằng cô muốn không còn nghi ngờ gì về việc ai là võ sĩ xuất sắc nhất ở hạng cân 115 pound. Zhang đã từ bỏ đai vô địch vào năm 2025 để theo đuổi danh hiệu thứ hai ở hạng flyweight, sau đó thất bại trước Valentina Shevchenko trong trận tranh đai hạng cân 125 pound vào tháng 11. Zhang vẫn chưa công bố bước đi tiếp theo của mình, vì vậy một cuộc gặp gỡ với Dern vẫn là mục tiêu mà Dern đặt ra chứ chưa phải là một trận đấu được xác nhận. Kết luận chắc chắn từ UFC 330 thì đơn giản hơn. Dern vẫn giữ vững ngôi vô địch sau khi kiểm soát được Robertson, trong khi đối thủ được dự đoán là rất nguy hiểm. Kỹ thuật hiệu quả nhất của cô là chuỗi động tác từ vật ngã đến tấn công: vượt qua thế phòng thủ, kiểm soát lưng và các đòn tấn công buộc Robertson phải phòng thủ. Sự kết hợp đó đã giúp Dern giành chiến thắng trong các hiệp đấu quyết định.

• Dern thực hiện thành công 4 trong 6 lần cố gắng vật ngã đối thủ và kiểm soát trận đấu trong hơn 10 phút.
• Robertson đã vượt qua được nguy cơ bị siết cổ ở hiệp đầu tiên và giành chiến thắng ở hiệp thứ năm, trong khi Dern rõ ràng đã thắng bốn hiệp đầu tiên.

Mackenzie Dern rời UFC 330 với đai vô địch hạng strawweight nguyên vẹn sau một trận đấu được định đoạt bởi khả năng kiểm soát vật lộn và những pha khóa siết liên tục. Sự hồi phục ở hiệp thứ năm của Robertson đã chứng tỏ sức bền bỉ của cô, nhưng những nỗ lực của Dern trong bốn hiệp đầu tiên đã mang lại chiến thắng tuyệt đối cho Dern. Mong muốn được đối đầu với Zhang vẫn là một tham vọng được Dern bày tỏ; kết quả đã được xác nhận là Dern vẫn giữ vững ngôi vô địch và đã thắng bốn trận liên tiếp.

Nguồn: ESPN MMA; Cageside Press