ทอม แอสพินอลล์ จำเป็นต้องตรวจสายตาเพิ่มเติม

ทอม แอสพินอลล์ กลับมาฝึกซ้อมที่ยิมแล้ว แต่แชมป์เฮฟวี่เวทของ UFC ยังไม่พร้อมที่จะประกาศการกลับมาขึ้นสังเวียนอย่างเป็นทางการ ผู้จัดการส่วนตัวของเขา เอ็ดดี้ เฮิร์น กล่าวว่า แอสพินอลล์ยังต้องเข้ารับการตรวจสายตาเพิ่มเติมก่อนที่จะได้รับอนุญาตให้ลงแข่งขันได้ การอัปเดตครั้งนี้แสดงให้เห็นถึงความคืบหน้าอย่างแท้จริง โดยปราศจากความแน่นอนเหมือนกับข่าวลือต่างๆ เกี่ยวกับการกลับมาของเขาในช่วงที่ผ่านมา

แอสพินอลล์พักรักษาตัวมาตั้งแต่ได้รับบาดเจ็บที่ดวงตาจากการแข่งขันกับซิริล เกน ในศึก UFC 321 เมื่อเดือนตุลาคม การกลับมาฝึกซ้อมอีกครั้งเป็นขั้นตอนสำคัญ และเฮิร์นกล่าวว่าแชมป์เปี้ยนกระตือรือร้นที่จะกลับมาต่อสู้ทันทีที่ร่างกายพร้อม ส่วนเรื่องความพร้อมทางการแพทย์นั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง จนกว่าการทดสอบจะเสร็จสิ้นและคณะกรรมการพึงพอใจ วันแข่งขัน คู่ต่อสู้ และสถานที่จัดการแข่งขันจึงเป็นเพียงการคาดเดามากกว่าการยืนยันอย่างเป็นทางการ

การผ่านการตรวจสุขภาพยังคงเป็นอุปสรรคสุดท้าย

เฮิร์นได้ชี้ให้เห็นอย่างชัดเจนถึงแรงจูงใจของแอสพินอลล์และคุณสมบัติในการกลับมาขึ้นชก เขาบอกว่านักมวยรุ่นเฮฟวี่เวทรายนี้ยังคงอยู่ภายใต้สัญญาของ UFC และต้องการกลับมา โดยปฏิเสธข้อเสนอแนะที่ว่าการหายไปนานนั้นสะท้อนถึงข้อพิพาทเกี่ยวกับอนาคตของเขา เฮิร์นอธิบายว่าความล่าช้าเกิดจากความรุนแรงของอาการบาดเจ็บและมาตรฐานที่แอสพินอลล์ต้องผ่านก่อนที่คณะกรรมการจะอนุมัติการชกครั้งต่อไป

ความแตกต่างนั้นอาจหายไปได้ง่ายเมื่อมีภาพวิดีโอการฝึกซ้อมของนักสู้เริ่มเผยแพร่ การฝึกในยิมอาจรวมถึงการปรับสภาพร่างกาย การเคลื่อนไหว และการฝึกเทคนิคอย่างเป็นระบบ ก่อนที่นักกีฬาจะพร้อมรับการโจมตีในการแข่งขัน ดังนั้น การกลับมาฝึกซ้อมของแอสพินอลจึงแสดงให้เห็นถึงทิศทาง ไม่ใช่การอนุญาต เฮิร์นไม่ได้กล่าวว่าผ่านการทดสอบที่จำเป็นแล้ว และเขาไม่สามารถให้กำหนดเวลาที่แน่นอนได้

ความไม่แน่นอนดังกล่าวทำให้เกิดการพูดคุยถึงการรีแมตช์กับกาเน่ในศึก UFC 334 ที่นิวยอร์ก เฮิร์นไม่ได้ยืนยันการแข่งขันนั้นหรือกำหนดการในเดือนพฤศจิกายน คำพูดของเขามีขอบเขตแคบกว่านั้น คือ แอสพินอลกำลังฝึกซ้อม ยังคงมีแรงจูงใจ และต้องเข้ารับการตรวจดวงตาเพิ่มเติม นั่นทำให้การแข่งขันที่ลือกันยังคงเป็นเพียงความเป็นไปได้ ไม่ใช่ข่าวที่แฟนๆ ควรจะถือว่าแน่นอนแล้ว

เหตุใดความอดทนจึงมีความสำคัญต่อการกลับมาของแอสพินอลล์

อาการบาดเจ็บครั้งแรกเกิดขึ้นในการชกชิงแชมป์รุ่นเฮฟวี่เวท ซึ่งผลกระทบจากการมองเห็นบกพร่องนั้นร้ายแรงเป็นพิเศษ การอนุญาตให้กลับมาแข่งขันได้นั้นไม่สามารถลดทอนลงเหลือเพียงแค่ว่าแอสพินอลรู้สึกเต็มใจที่จะแข่งขันหรือไม่ แพทย์และคณะกรรมการที่เกี่ยวข้องต้องมั่นใจว่าเขาสามารถทำเช่นนั้นได้อย่างปลอดภัย ถ้อยคำของเฮิร์นสะท้อนถึงกระบวนการดังกล่าว แม้ว่าเขาจะแสดงความมั่นใจว่าแอสพินอลจะกลับมาในที่สุดก็ตาม

สำหรับรุ่นเฮฟวี่เวท การที่ยังไม่มีกำหนดวันที่แน่นอนหมายความว่าสถานการณ์การชิงแชมป์ยังคงไม่แน่นอน คู่ต่อสู้ที่ได้รับการยืนยันจะสามารถตามมาได้ก็ต่อเมื่อคำถามทางการแพทย์ได้รับคำตอบแล้ว สำหรับแอสพินอล งานเร่งด่วนนั้นไม่หวือหวาเท่า แต่สำคัญกว่าคือ การฝึกซ้อมต่อไปภายในขอบเขตของการฟื้นตัวของเขา และทำการตรวจร่างกายที่จำเป็นให้เสร็จสิ้นเพื่อก้าวจากการเตรียมตัวไปสู่การเข้าค่ายชกที่ได้รับการอนุมัติ

• แอสพินอลกำลังฝึกซ้อมและต้องการกลับมาลงสนามโดยเร็วที่สุดเท่าที่ร่างกายจะพร้อม
• เฮิร์นกล่าวว่ายังคงต้องมีการตรวจสายตาเพิ่มเติมก่อนที่แชมป์จะได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมการแข่งขันได้
• ยังไม่มีการยืนยันคู่ต่อสู้ รายการแข่งขัน หรือกำหนดการกลับมาลงสนาม

ข่าวดีก็คือ การฟื้นตัวของแอสพินอลล์กำลังคืบหน้าไปได้ด้วยดี แต่สิ่งที่สำคัญไม่แพ้กันก็คือ การฟื้นตัวยังไม่ถึงขั้นสุดท้าย วิดีโอการฝึกซ้อมและข่าวลือเกี่ยวกับไพ่ที่จะลงเล่นอาจทำให้รู้สึกว่าการกลับมาใกล้เข้ามาแล้ว แต่ข้อมูลอัปเดตของเฮิร์นระบุว่า ขั้นตอนชี้ชะตาขึ้นอยู่กับการตรวจทางการแพทย์และกระบวนการของคณะกรรมการ

แอสพินอลดูเหมือนจะไม่ขาดแรงจูงใจ สิ่งที่เขาต้องการตอนนี้คือหลักฐานที่แสดงให้เห็นว่าดวงตาของเขาพร้อมสำหรับความต้องการของการชิงแชมป์รุ่นเฮฟวี่เวท เมื่อถึงจุดนั้น การพูดคุยเกี่ยวกับกาเน่หรือคู่ต่อสู้คนอื่นๆ ก็จะเกิดขึ้นได้ จนกว่าจะถึงตอนนั้น ความอดทนไม่ใช่การชะลอการโปรโมท แต่เป็นส่วนหนึ่งของการฟื้นตัว