แอนโทนี่ เฮอร์นันเดซ ปะทะ เกรกอรี โรดริเกส

การกลับบ้านในกีฬาประเภทนี้มักไม่ราบรื่นเสมอไป

การกลับมาของแอนโทนี เฮอร์นันเดซสู่แคลิฟอร์เนียครั้งนี้ ไม่ใช่การชกแบบสบายๆ ในซาคราเมนโต เขาต้องเผชิญหน้ากับเกรกอรี่ โรดริเกส นักมวยรุ่นมิดเดิลเวทที่เพิ่งน็อกคู่ต่อสู้มาได้ และมีฝีมืออันตรายมากพอที่จะทำลายงานฉลองระดับภูมิภาคทั้งหมดก่อนที่ผู้ชมจะทันได้นั่งลงด้วยซ้ำ

UFC กำลังจะนำการแข่งขัน Fight Night กลับมาจัดที่เมืองซาคราเมนโตในวันที่ 22 สิงหาคม และทางบริษัทได้จัดให้เฮอร์นันเดซขึ้นชกในคู่เอกกับโรดริเกส สำหรับเฮอร์นันเดซ ซึ่งเกิดในเมืองดันนิแกนที่อยู่ใกล้เคียง การได้ขึ้นชกครั้งนี้ถือเป็นทั้งรางวัล การทดสอบ และการย้ำเตือนว่าเส้นแบ่งระหว่างรุ่นมิดเดิลเวทและรุ่นมิดเดิลเวทไม่ได้ชะลอตัวลงเพียงเพราะผู้ท้าชิงมาชกใกล้บ้าน

แอนโทนี่ เฮอร์นันเดซ ศึก UFC ซาคราเมนโต คู่เอก

เฮอร์นันเดซกลับมาหลังจากความพ่ายแพ้ที่ขัดจังหวะช่วงเวลาที่ดีที่สุดในชีวิตการต่อสู้ใน UFC ของเขา เมื่อต้นปีนี้ในศึก UFC ฮิวสตันฌอน สตริคแลนด์เอาชนะเขาได้ ทำให้สถิติชนะติดต่อกัน 8 ไฟต์ของเฮอร์นันเดซหยุดลง ซึ่งเป็นสถิติที่ยกระดับเขาจากนักสู้สายบุกที่ได้รับการยอมรับไปสู่คู่ต่อสู้ที่น่าเกรงขามในรุ่นมิดเดิลเวท ก่อนหน้านั้น เฮอร์นันเดซได้สร้างชื่อเสียงด้วยการเอาชนะ โรมัน โดลิดเซ่, เบรนแดน อัลเลน และโรมัน โคปิลอฟ ซึ่งเป็นชื่อที่ทำให้ผู้จัดแมตช์เลิกมองนักสู้คนนี้เป็นเพียงตัวประกอบ และเริ่มมองเขาในฐานะคู่ต่อสู้ที่น่าจับตามองในการชิงแชมป์

ขณะนี้สตรีกแลนด์ครองบัลลังก์แชมป์มิดเดิลเวทหลังจากเอาชนะคัมซัต ชิมาเยฟและเฮอร์นันเดซมีเหตุผลที่ชัดเจนที่จะต้องจับตามองชื่อนั้นอยู่เสมอ การชนะที่ซาคราเมนโตจะไม่ลบฮูสตันออกไป แต่จะทำให้เฮอร์นันเดซกลับมามีลุ้นอีกครั้งในช่วงเวลาที่การตัดสินใจครั้งต่อไปของแชมป์อาจส่งผลต่อสถานการณ์ของรุ่นนี้

เกรกอรี โรดริเกส นำมาซึ่งความเสี่ยงต่อการน็อกเอาต์

โรดริเกสเป็นคู่ต่อสู้ที่ไม่เหมาะสมสำหรับใครก็ตามที่ต้องการฟื้นฟูชื่อเสียงอย่างเงียบๆ เขาแพ้มา 3 ไฟต์ติดต่อกันนับตั้งแต่แพ้ให้กับจาเร็ด แคนโนเนียร์ อดีตผู้ท้าชิงตำแหน่งแชมป์ในเดือนกุมภาพันธ์ 2025 และการปรากฏตัวครั้งล่าสุดของเขาจบลงด้วยการน็อกเอาต์บรูนโน เฟอร์เรราด้วยหมัดเดียวในศึก UFC 326 เมื่อเดือนมีนาคม นั่นไม่ใช่ความรุนแรงที่สวยหรู แต่มันเป็นปัญหาหลักที่เฮอร์นันเดซต้องแก้ไข

• แอนโทนี่ เฮอร์นันเดซ ปะทะ เกรกอรี่ โรดริเกส จะเป็นคู่เอกในศึก UFC ซาคราเมนโต
• อีเวนต์ Fight Night มีกำหนดจัดขึ้นในวันที่ 22 สิงหาคม ที่เมืองแซคราเมนโต รัฐแคลิฟอร์เนีย
• เฮอร์นันเดซกลับมาลงสนามอีกครั้งหลังจากพ่ายแพ้ให้กับฌอน สตริคแลนด์ในศึก UFC ฮิวสตัน
• โรดริเกสคว้าชัยชนะติดต่อกัน 3 ครั้งนับตั้งแต่แพ้ให้กับจาเร็ด แคนโนเนียร์ในเดือนกุมภาพันธ์ปี 2025

เดิมพันรุ่นมิดเดิลเวทระหว่างเฮอร์นันเดซกับโรดริเกส

รุ่นมิดเดิลเวทมีนิสัยชอบคัดแยกนักสู้แบบโหดเหี้ยม ไม่ใช่แบบเรียบร้อย เฮอร์นันเดซนำความกดดัน ความเร็ว และชัยชนะล่าสุดเหนือคู่ต่อสู้ระดับแนวหน้ามาสู่การต่อสู้ครั้งนี้ ซึ่งอาจทำให้เขากลับมามีลุ้นชิงแชมป์ได้อีกครั้ง เพราะการแพ้สตรีกแลนด์นั้นเกิดขึ้นกับคนที่ครองเข็มขัดแชมป์อยู่ในปัจจุบัน ส่วนโรดริเกสมีจุดเด่นอยู่ที่การออกหมัดเดี่ยวที่แม่นยำกว่า และนั่นเปลี่ยนลักษณะของแมตช์นี้ไป เฮอร์นันเดซไม่สามารถมองว่านี่เป็นการซ่อมแซมแบบค่อยเป็นค่อยไปได้ หากปล่อยให้นักสู้ชาวบราซิลรายนี้ได้ยืนหยัดและแลกหมัดกัน

ผมตีความง่ายๆ คือ การจัดไฟต์นี้บอกเราว่า UFC ยังมองว่าเฮอร์นันเดซมีประโยชน์ในระดับท็อป แต่ไม่ได้ให้การคุ้มครองอย่างเต็มที่ แซคราเมนโตให้บรรยากาศ ไม่ใช่ความปลอดภัย ถ้าเขาเอาชนะโรดริเกสในไฟต์หลัก โดยเฉพาะหลังจากแพ้สตรีกแลนด์ การพูดคุยเรื่องการรีแมตช์ก็จะขายได้ง่ายขึ้น ในขณะที่สตรีกแลนด์และชิมาเยฟยังคงมีข่าวเชื่อมโยงกับการชกกันในปลายปีนี้ แต่ถ้าโรดริเกสอดน็อกเขาได้ ทุกอย่างก็จะเปลี่ยนไป เพราะสถิติชนะ 3 ไฟต์ติดต่อกันจะกลายเป็น 4 ไฟต์ และ UFC ก็จะได้นักสู้ที่น็อกคู่ต่อสู้ได้คนใหม่ หลังจากเพิ่งเอาชนะคู่ต่อสู้ในไฟต์หลักมาได้

เมืองแซคราเมนโตไม่ได้เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขัน UFC มาตั้งแต่เดือนกรกฎาคม 2019 ซึ่งมี Germaine de Randamie และ Aspen Ladd เป็นคู่เอก และการกลับมาของ UFC ในครั้งนี้เน้นไปที่การที่ Hernandez จะพยายามเริ่มต้นเส้นทางสู่ความสำเร็จอีกครั้งด้วยการเผชิญหน้ากับ Rodrigues ในวันที่ 22 สิงหาคม