Test Brandona Royvala za UFC 329 je resnično napet

Brandon Royval si ne more privoščiti rednega servisa.

To je cena življenja blizu vrha lestvice mušje kategorije UFC. Ena slaba noč te ne požene v divjino, dva zaporedna poraza pa ponovno preučita vsak del tvojega življenjepisa. Na dogodku UFC 329 Royval vstopi v ta neudoben prostor kot četrti kandidat: spoštovan, nevaren, še vedno pomemben in nenadoma potreben dokazovanja.

Nasprotnik pove pravo zgodbo. Lone'er Kavanagh ni bil rezerviran kot ime, proti kateremu bi se Royval lahko postavil na noge. Petoletni boksar v muhi ima razmerje 10-1, hiter, oster na nogah in dovolj blizu lestvici, da zmaga nad nekdanjim izzivalcem za naslov ne bi bila presenečenje za nikogar, ki bi bil pozoren. To je dvoboj med prvimi petimi z nevarnimi posledicami.

Brandon Royval se bo v ključnem dvoboju v mušji kategoriji UFC 329 pomeril z Lone'erjem Kavanaghom.

Royvalov nedavni niz je težak le zaradi družbe, v kateri se druži. Njegova zadnja dva poraza sta bila proti Joshui Vanu , zdajšnjemu prvaku UFC v mušji kategoriji, in Manelu Kapeju , še enemu vrhunskemu igralcu v diviziji, kjer lahko ena sama napaka izniči štiri dobre minute. Royval je te poraze predstavil kot dvoboje, ki so jih odločili tesni trenutki, ne pa kot dokaz, da je zdrsnil iz elitne lige, in v tem pogledu je logika, čeprav lestvica ne mari za nianse.

Kljub temu mu je posnetek dal nekaj specifičnega, kar lahko popravi. Royval je že dolgo najbolj prepričljiv, ko se boj zaplete v kaos, ko se pretepi kopičijo nad izmenjavami in so nasprotniki potegnjeni v tempo, ki si ga niso izbrali. Nevarnost je, da lahko njegova želja po takojšnjem maščevanju taktično izmenjavo spremeni v pretep v baru. Ta teden je govoril o tem, da mora ostati bolj premišljen, izbrati, kdaj odgovoriti, in ne dovoliti, da ga čustva potegnejo v slabe menjave.

Royvalov kaos sreča Kavanaghovo hitrost

Kavanagh prinaša točno tisto vrsto orodij, ki preizkušajo to obljubo. Royval je priznal eksplozivnost in tehnične udarce mlajšega tekmeca, medtem ko je svoj slog opisal preprosteje: »Sem malo kaotičen.« To je sicer iskreno označevanje blagovne znamke, vendar ne more biti celoten načrt. Če bo Kavanaghu dovoljeno udarjati v čistih, izoliranih rafalih, bo Royval morda preveč časa preživel v lovu. Če bo Royval dvoboj spremenil v večplasten pritisk, grožnje s klinčem, prerivanje in grde minute, bo Kavanaghova mirnost deležna veliko strožjega pregleda.

• Royval vstopa v UFC 329 kot borec v mušji kategoriji na 4. mestu lestvice.
• Kavanagh je na 5. mestu in ima profesionalni rekord 10-1.
• Royval prihaja po porazih proti Joshui Vanu in Manelu Kapeju.
• Na dirki UFC 329 bo glavni dvoboj McGregor proti Hollowayu 2.

Vloge za Royvala, Kavanagha in najboljših pet v mušji kategoriji na UFC 329

Tu pa postane iskanje tekmovalcev neusmiljeno. Royval je nekdanji izzivalec za naslov in te izkušnje so pomembne; že je občutil razliko med tem, da je vznemirljiv, in tem, da je učinkovit na ravni prvenstva. Toda divizija ne bo večno ohranjala sedeža toplega. Tretji zaporedni poraz bi bilo težko opisati, še posebej proti tekmecu neposredno pod njim. Zmaga pa bi mu omogočila, da trdi, da ostaja najbolj preizkušena možnost med neprvaki, ki lovijo Vana.

Za Kavanagha je priložnost bolj jasna in hkrati nevarna. Zmaga nad Royvalom bi mu prinesla najboljšo zmago v njegovem vzponu v UFC in ga verjetno takoj postavila v pogovor z uveljavljenimi imeni te divizije. Poraz sicer ne bi izbrisal njegove prednosti, bi pa pokazal, koliko razdalje je še med hitrim talentom in preizkušenim igralcem med prvimi petimi. Naslov prvaka v mušji kategoriji je redko potrpežljiv, zato bi ta dvoboj lahko osvežil Royvalovo pot ali pospešil Kavanaghov urnik.

Royval se ne moti, ko verjame, da še vedno spada med najboljše v diviziji, vendar mu UFC 329 ne pušča prostora, da bi to tiho dokazal. Kavanagh je uvrščen eno mesto za njim, Royval je št. 4, dvoboj pa je predviden za UFC 329.