Carlos Prates, UFC Perth 전 타이틀 샷

Carlos Prates는 랭킹, 인내, 또는 한 번 더 신중한 발걸음에 대해 이야기하려고 파스로 향하는 것이 아니다.

그는 타이틀에 대해 이야기하고 있다.

UFC 경력 중 가장 큰 경기를 앞두고, Prates는 자신의 입장을 매우 분명히 밝혔다. 호주에서 Jack Della Maddalena를 꺾는다면, 그것만으로도 바로 웰터급 타이틀 경쟁에 뛰어들기에 충분하다고 그는 믿는다. 느린 성장도 없다. 추가 대기도 없다. 중간 어디쯤에서의 예의 바른 반걸음도 없다.

시점상으로도 말이 된다. 이것은 조용한 대회에서의 무작위 경기가 아니다. 그는 전 챔피언을 상대로, 원정에서, 상대방을 훨씬 더 많이 응원할 도시에서 메인이벤트에 나선다. Prates가 거기서 이긴다면, 그것은 평범한 도전자 승리처럼 느껴지지 않을 것이다. 체급을 빠르게 바꾸는 그런 결과처럼 느껴질 것이다.

그리고 그도 분명히 그렇게 보고 있다. 그는 그 순간이 오기 전에 겸손한 척하려는 것이 아니다. 마치 지금이 바로 그 순간이라고 믿는 사람처럼 말하고 있다. 그런 점은 보통 이런 경기를 앞둔 선수의 심리 상태를 잘 보여준다. 그는 사람들이 자신을 “근접했다”고 말하며 파스를 떠나기를 원하지 않는다. UFC가 그를 빙 둘러 말하는 것을 멈출 수밖에 없는 그런 승리로 떠나기를 원한다.

Prates는 다음으로 벨트를 원한다

Della Maddalena는 그런 주장에 딱 맞는 이름이다. 그는 존경받고, 검증되었으며, 충분히 위험해서 그를 꺾으면 경력에 실질적인 도움이 된다. 그를 이기고 나서도 여전히 자기 변명을 해야 하는 그런 상대가 아니다. Prates가 특히 호주에서 메인이벤트로 그를 꺾는다면, 타이틀 이야기는 전혀 터무니없게 들리지 않을 것이다. 자연스러운 다음 대화처럼 들릴 것이다.

그래서 이 경기는 여느 도전자 이야기보다 더 날카롭다. Prates는 여기서 안전한 위치에 서 있지 않다. 만만한 상대를 이기고 타이틀 도전을 요구하는 것이 아니다. 그에게 주어진 가장 어려운 밤 중 하나를 앞두고 그것을 요구하고 있다. 그래서 그의 말에는 무게가 더 실린다. 그는 자신의 모든 주장을 결과에 걸고 있다.

팬들이 이 경기를 주의 깊게 지켜볼 이유도 있다. Prates는 진정한 상승세를 쌓아 왔지만, 이런 경기에서 상승세는 진지한 무언가가 되거나 다시 무리 속으로 밀려나게 된다. 메인이벤트. 원정 응원. 맞은편의 큰 이름. 그 후에 벨트를 원한다면, 그런 무대에 어울리는 모습을 보여야 한다.

파스는 진짜 시험대다

Prates는 그 모든 것에 편안해 보인다. 그는 무대를 걱정하는 사람처럼 들리지 않는다. 그는 마치 무대가 자신이 하고 싶은 그런 주장을 위해 세워진 것이라고 생각하는 사람처럼 들린다. 그것은 언제나 위험한 버전의 선수다. 자신감만으로 라운드를 이기는 것은 아니지만, 어떤 선수들은 경기가 커질수록 정말로 더 날카로워지기 때문이다.

이 이야기의 이면도 뻔하다. 그가 지면 타이틀 이야기는 즉시 식는다. 큰 경기를 앞두고 이렇게 공개적으로 말할 때 치르는 대가다. 나중에 그 말을 주워 담을 수는 없다. 그 말은 결과에 계속 붙어 있다. Prates도 그걸 안다. 그런데도 그는 말하고 있다.

• Prates는 파스에서의 승리가 곧바로 타이틀 도전권으로 이어져야 한다고 말한다.
• 그는 그 주장을 Jack Della Maddalena를 상대로 걸고 있다.
• 호주에서, 메인이벤트로, 검증된 이름을 상대로 열리기 때문에 이 경기는 더 무게가 있다.
• 그가 이기면, UFC는 그를 타이틀 논의에서 제외하기가 훨씬 더 어려워질 것이다.

그래서 이것이 강한 파이트 위크 이야기가 된다. 간단하다. 메인이벤트에서, 상대의 나라에서, 주요 이름을 꺾고 바로 벨트를 요구하는 것. 팬들은 그런 말을 즉시 이해한다. 깔끔하다. 직접적이다. 그리고 Prates가 실제로 해낸다면, 그의 이름이 갑자기 앞쪽에 속하게 된 이유를 누구도 길게 설명할 필요가 없을 것이다.

이제 그는 파스로 가서 이 모든 것을 현실로 만들기만 하면 된다.