Wang Cong Valentina Shevchenko rematch call

ワン・コンはマイクを無駄にしなかった。

ラスベガスでのUFC 329で Tracy Cortez との3ラウンドの激闘を終えた後、ワンには試合後の安全な路線を選ぶ理由が十分にあった。チームに感謝し、対戦相手を称え、ランキング上昇を求めることだ。だが彼女はそうではなく、UFCフライ級王者の Valentina Shevchenkoに真っ向から挑んだ。しかも、アドレナリンがまだ高ぶっているときに選手がよくやるような、ぼんやりとベルトを名指しするだけのやり方ではなかった。

このコールアウトには根拠が伴っていたため、説得力があった。ワンは2015年のKunlun Fightキックボクシングの試合で、シェフチェンコを判定で破った実績を持つ。シェフチェンコが女子MMAを代表する王者の一人になるはるか以前のことだ。その過去の結果が今、現代のUFCタイトル論争に引きずり出され、ワンは王者が遠くから異議を唱えるにはあまりに多くの年月が経ちすぎたと明確に考えている。

ワン・コン、UFC 329勝利後にヴァレンティーナ・シェフチェンコをコールアウト

ワンはコルテスを判定で破り、3人のジャッジは全員29-27のスコアをつけた。この採点は重要だ。なぜなら、この試合はワンにとって完全にリスクのないものではなかったからだ。彼女は第2ラウンドに反則の膝蹴りで1ポイントを減点された。もしコルテスがあと1ラウンドを自分のものにできていれば、スコアカード上で辛くも逃げ切る道が開けていたかもしれないミスだった。

それでもワンは勝利を収め、そのパフォーマンスは彼女が望んだ舞台を与えた。コルテスはランク入りの強豪フライ級選手として臨み、試合前にメキシコシティへの注目すべきキャンプ移動を行っていた。ワンの蹴り技、タイミング、カウンターは繰り返し試合を彼女の好むリズムに引き戻し、それによって試合後のシェフチェンコへの売り込みは、空虚な芝居ではなく、獲得した勢いを活かそうとする挑戦者らしく感じられた。

過去のKunlun Fightの結果がコールアウトに本物の説得力を与える

インタビューで最も鋭い言葉は、ワンが「私はヴァレンティーナ・シェフチェンコを狙っている」と言ったことだった。これはアレックス・ペレイラとイスラエル・アデサンヤのストーリーラインを意識的に想起させるものだ。古い格闘技のライバル関係がUFCに持ち込まれ、MMAの舞台ではるかに大きくなった例である。ワンはペレイラではなく、シェフチェンコも単なる過去の名前ではない。彼女は現役のUFCフライ級王者だ。しかしこの比較は、ワンが売り込んでいるものを説明している。すなわち、無作為なタイトル要求ではなく、記録に残る未解決の因縁である。

• ワン・コンはUFC 329でトレイシー・コルテスを判定で破った。
• ラスベガスでは3枚のスコアカードすべてがワン支持の29-27だった。
• ワンは第2ラウンドに反則の膝蹴りで1ポイントを失った。
• ワンは以前、2015年のキックボクシングでヴァレンティーナ・シェフチェンコを破っている。

ワン・コンがトレイシー・コルテスを破った後のUFCフライ級の争点

ワンが上手く王者の名を叫んだからといって、UFCが彼女にタイトル戦を与えなければならないわけではない。シェフチェンコは依然としてベルト保持者であり、ワンはランキング位置、最近の調子、団体のタイミングがすべて重要となる階級の現実と照らし合わせて評価されなければならない。それでも、コルテスを破ったことでワンは土曜夜以前よりもはるかに強い主張を得ており、2015年のシェフチェンコとの因縁は、ほとんどの挑戦者の上昇にはない切り口をUFCに与えている。

ここから現実的な次のステップが見えてくる。WangがShevchenkoの対戦相手として真剣に検討されるには、もう1つランカー相手の勝利が必要かもしれない。特にチャンピオンがUFC 322でZhang Weiliに勝利した直後となればなおさらだ。しかし、挑戦者が危険性と物語性の両方をもたらすとき、その division は恩恵を受ける。Wangにとって最善の道は、戦い続けて上を目指しながら、あらゆる議論でShevchenkoの名前を引き合いに出させることだ。UFCが最も声の大きい credible な選択肢を選べる以上、タイトル挑戦は実力だけでは与えられないことがほとんどだからだ。

WangがCortezから直接Shevchenkoに飛び級できるわけではなく、UFCが2015年のキックボクシングの結果を即座にタイトルマッチに結びつける義務もない。しかし彼女はラスベガスを去る際、ランカー相手のUFCでの勝利、Tracy Cortezへの全会一致の判定勝ち、そして現フライ級チャンピオンに照準を定めた公の挑戦を手にしていた。