Justin GaethjeがIlia Topuriaに警告

Justin Gaethjeは同情を必要とする男のようにIlia Topuria戦に臨むのではない。

彼は世間が何を言っているか分かっている。Topuriaは無敗で若く、鋭く、ライト級王座をUFC Freedom 250に持ち込む。Gaethjeは37歳で、長年のダメージを経ており、統一UFC王座戦ではすでに届かなかった。それが安易な見方だ。Gaethjeはそんな物語に関心があるようには聞こえない。

6月14日の試合前の彼のメッセージはシンプルだ。勝利の後よりも敗北の後の方が自分は危険だと信じている。Gaethjeにとって挫折は彼を弱くしない。より鋭く、より切迫し、より居心地の悪さを伴って戦う場所へと彼を引き戻すのだ。

トプリアに対しては危険なメンタリティだ。なぜならゲイジは、試合を醜くするために完璧な戦いを必要としたことが一度もないからだ。必要なのはプレッシャー、ローキック、タイミング、そしてチャンピオンが距離をコントロールするのではなく打ち合わざるを得ない一瞬だ。

トプリアはよりクリーンな危険性をもたらす

トプリアは紙の上ではよりクリーンなファイターとしてこの試合に臨む。

無敗で自信に満ち、テクニカルに鋭く、簡単に突っ込ませない。ボクシングはコンパクト。カウンターは速い。人を傷つけるのに激しい打ち合いは必要ない。待ち、入り際を読み、ミスを罰することができる。

だからこそこのマッチアップは緊迫している。ゲイジのベストな瞬間は試合がヒートアップしたときに訪れることが多い。トプリアのベストな瞬間は、相手がちょうど一つの隙を見せたときに訪れる。ゲイジが無謀になりすぎれば、トプリアはすぐに代償を払わせることができる。トプリアがゲイジの戦いに引きずり込まれれば、チャンピオンはライト級ではこれまで感じたことのないペースとダメージに対処しなければならないかもしれない。

ゲイジはこれが楽なタイトル挑戦だとは偽っていない。トプリアが危険だと分かっている。しかし自分のスタイルがこれまでクリーンな計画を台無しにしてきたことも分かっている。

• Justin Gaethjeは6月14日のUFC Freedom 250でIlia Topuriaと対戦する。
• トプリアはUFCライト級チャンピオンとして臨む。
• ゲイジは敗戦後に自分がより危険になると語る。
• この試合はUFC White Houseイベントのメインを飾る。
• ゲイジはまだ自身初の統一UFC王座を追い続けている。
• トプリアは無敗記録とライト級ベルトの防衛を目指している。

ゲイジにはまだ試合を変える武器がある

ゲイジの最良の武器は依然としてローキックかもしれない。

うまく使えば、試合全体を変える。動きを鈍らせ、リズムを崩し、相手に踏み込む前に二度考えさせる。トプリア戦では、チャンピオンが足を止めて読み、速い手で打ち返すのが好きなだけに、それが重要になり得る。

Dustin Poirierはゲイジのローキックがどれほど破壊的かについてすでに語っている。彼は誰よりもよく知っている。2試合でゲイジと10ラウンドを共にし、その威力を間近で感じた。だからこそローキックはこのマッチアップの小さなディテールではない。ゲイジが序盤にトプリアを不快にさせる最も明確な方法の一つかもしれない。

しかし危険は両方向に働く。ゲイジはただ裸のキックを放って隙を晒すわけにはいかない。トプリアはそれには鋭すぎる。ゲイジが読まれれば、チャンピオンは踏み込み、上からカウンターを打ち、怠慢な一つのキックを悪い打ち合いに変えることができる。

これがゲイジにとって最後の大きなタイトル挑戦かもしれない

ゲイジはUFC暫定王座を2度保持したが、統一ベルトはまだ手にしていない。

だからこそこの試合は彼にとって重く感じられる。彼はすでにこのスポーツに多くのものを捧げてきた。ノックアウト、激闘、ボーナス、カムバックの瞬間、そして彼の時代で最も激しい試合の数々。しかし統一王座だけは追い続けて決して掴めなかったものだ。

37歳で、残されたチャンスが無限だと偽る理由はない。ゲイジも分かっている。UFCも分かっている。ファンも分かっている。トプリアとのこの試合は、ついに統一チャンピオンになるための、彼に残された最もクリーンで最大のチャンスかもしれない。

それはファイターを固くさせ得る。また危険にもし得る。ゲイジは完璧な記録を守ろうとする者のようには戦ったことがない。その瞬間が求めれば、一晩ですべてを費やす覚悟のある者のように戦う。

トプリアは試合を感情的にならせずに対処しなければならない。チャンピオンは冷静さを保ち、危険を読み、精密に打ち込むときに最高の状態にある。ゲイジは熱を求める。トプリアは隙を求める。それがこの試合のすべてだ。

トプリアが勝てば、無敗の戦績にまた一人強烈な名前を加え、UFCライト級チャンピオンとしての地位を強固にする。ゲイジが勝てば、何年も手の届かないところにあったベルトをようやく手にする。

ゲイジは敗戦が自分をより危険にすると語る。6月14日、トプリアはそれが単なる言葉なのか、それともUFC史上最も強烈なライト級ファイターの一人による最後の偉大なタイトル挑戦なのかを試すことになる。