Justin Bernard、UFCのおかげで人生が好転したと語る

Justin BernardのUFCでの物語は、後任になることではない Bruce Buffer。それは、人生が新たな方向を必要としたまさにその瞬間にマイクを手渡された一人の男の物語だ。

この区別は重要だ。安易な見方をすれば、これは後継者談義になってしまうからだ。Bufferは今なおオクタゴンを象徴する声であり、引退する用意があるという兆候は一切示していない。Bernardの台頭はそれとは別物だ。団体の容赦ない日程が別のアナウンサーのための空間を生み、彼はその機会をFight Night放送周辺のより人間的なサブプロットの一つに変えた。

Bernardは次回のUFC Fight Night出演が決まっており、7月25日のカードはアブダビのEtihad Arenaで行われる。かつてUFCの仕事を自身の目標リストに書き記したラスベガス拠点のアナウンサーにとって、この任務は通常のブッキング以上の重みを持つ。

Justin BernardのUFCアナウンサーとしての役割がアブダビFight Night前に拡大

Bernardは華やかな才能育成ルートを通ってこの立場にたどり着いたのではない。彼はラスベガスでTuff-N-Uffのアナウンスを始めた。それが当時可能な仕事だったからだ。そして、検討されるに足る評判を築き上げた Dana White’s Contender Series。UFCから最終的に連絡が来たとき、彼は最初、誰かが自分をからかっているのではないかと思ったと語っている。

バーナードの証言で最も示唆的なのは、彼がその仕事を望んでいたことではない。UFCのクレデンシャルを欲しがる人はいくらでもいる。彼がラスベガス地元の人間にとって当然のターゲットであるContender SeriesとThe Ultimate Fighterの両方を見て、この運営の内側に入るための代償なら無報酬でも喜んで働くと考えていた、という点だ。彼の唯一の直接的な一言がすべてを物語る。「タダでもやるよ」。

Tuff-N-UffからFight Nightのマイクへ

その最初のUFCでの機会以来、バーナードはMeta ApexでのFight Nightデビューまでに、UFC BJJやRoad to UFCなど複数の場で起用されてきた。それは昔ながらのBuffer的な意味での華やかな仕事ではない。現代のUFCという機械が、一人の声が主役になることなく、さまざまなフォーマット、観客、制作のリズムをまたいで機能するかを試しているのだ。

• バーナードの次のUFC Fight Nightの担当は、7月25日のアブダビ大会に決まっている。
• 同大会はUFCが定期的に使用する国際会場の一つ、Etihad Arenaで開催される。
• 彼は以前、Meta ApexでのUFC Fight Nightカードを告知していた。
• 彼のUFC関連の仕事には、Contender Series、UFC BJJ、Road to UFCも含まれている。

Dana White、Zack Candido、そしてUFCはバーナードに仕事以上のものを与えた

バーナードの団体への忠誠は、単なるキャリアの野心から来るものではない。彼の話によれば、Dana WhiteやZack CandidoといったUFCの面々は、数年前の彼の困難な私生活の時期を乗り越える支えとなった。彼はその支援を率直な言葉で表現し、この団体とその人々が自分の人生の方向を変えたと語っている。だからこそ彼は、今後の仕事について単なる職業的な礼儀ではなく、並々ならぬ覚悟をもって語るのだ。

ここにはビジネス面もある。UFCはBuffer以外にも信頼できる声を必要としている。なぜなら現在のスケジュールはApexカード、国際的なFight Night、育成大会、グラップリング大会、地域人材の登用にまで広がっているからだ。バーナードが複数の場面で信頼を得たことは、団体に柔軟性を与え、また彼自身には誰かが退くことを必要としない道をもたらす。次の一歩は単純だが容赦がない。アブダビで、最初のFight Nightの担当が珍しいだけのものではなく、信頼できる第二の路線の始まりであることを証明することだ。

バーナードはUFCという宇宙の中心ではないし、彼自身もそういう捉え方は拒むだろう。しかし彼の出世は、舞台裏における団体の層の厚さについて有益なことを示している。このブランドは、信頼できるアナウンサーを一人以上必要とするほど大きいのだ。そしてバーナードの次のUFC Fight Nightの役割は、7月25日にアブダビのEtihad Arenaで予定されている。