ジョン・ジョーンズ、ブロック・レスナーへのレスリングに関するコメント

すべてはカマル・ウスマンが、ジョーンズとブロック・レスナーの間で実現可能なRAFレスリングマッチについて語ったことから始まった。ウスマンの見解は単純だった。彼は、ブロックの体格、ベース、そして純粋なフィジカルプレゼンスは、そのような設定では強すぎるだろうと考えている。多くの人はおそらくそこで止まり、議論を一日寝かせるだろう。ジョーンズは逆をやった。彼はすぐに飛び込み、二人とも倒すと言ったのだ。

それは今や彼に期待される種類の答えだが、それでも機能する。なぜなら、どんな反応を引き出すか正確に分かっていなければ、誰も本当にそんなことは言わないからだ。ジョーンズは、目の前に実際の契約がなくても、自分の名前をファイトの話題の中心に置き続ける方法を常に理解してきた。彼は単に論点に答えるのではない。それを吹き飛ばし、全体をさらに大きくする。

ジョーンズはレスリング論争を、彼の名前が依然として場の空気を支配するという別のリマインダーに変えた

これがなぜこんなに速く動くのかは明らかだ。ブロック・レスナーは、ノスタルジーのために引っ張り出された単なる昔のヘビー級の名前ではない。彼は、UFCの周辺でこのスポーツがこれまでに持った最大の「もしも」の人物の一人であり続けている。そこにジョン・ジョーンズを加えれば、たとえそのマッチアップがMMAファイトでなくても、人々はすぐに体格、プレッシャー、レスリング、混沌を想像し始める。さらにカマル・ウスマンをその中間に置き、彼がレスナーを選ぶと、全体はさらに議論しやすくなる。

ジョーンズはそれを知っている。彼はまた、人々が何年も彼について、実際の試合と同じくらいファンタジーの組み合わせを通じて語ってきたことも知っている。それが今、このスポーツにおける彼の奇妙な立場の一部だ。次の実際の試合が不明確であっても、彼の名前は誰か巨大で、物議を醸し、あるいは物理的に不条理な相手と結びつけられるたびに輝く。レスナーはその三つすべてを同時に兼ね備えているので、反応が大きくなるのは当然だった。

ジョーンズの反応が響くのは、彼が技術的な主張をしようとしなかったからだ。彼はアングル、エントリー、ハンドファイティングを分析しなかった。彼は真っ向から胸を張るバージョンの答えに飛びついた。それが人々がクリップし、議論し、再生するバージョンだからだ。一文で彼は「ウスマンはレスリングでブロックがジョーンズを倒すと思っている」を「ジョーンズはブロックとウスマンを一緒に相手できると思っている」に変えた。それは分析ではない。ヘッドラインの武器だ。

その下には別の何かもある。ジョーンズはキャリアのあまりにも多くの部分を、誰でも解決できる男のオーラを背負って過ごしてきた。だから今でも、すべての休止、逆転、引退の噂の後でも、彼は同じ場所から話している。彼はまだ自分が属していることを証明しようとしている人のようには聞こえない。彼は、自分の名前が言及された瞬間に場が自分のものだとまだ想定している人のように聞こえる。一部のファンにとって、その自信はまだ当然のものに感じられる。他の人にとっては、純粋なパフォーマンスのように聞こえる。いずれにせよ、それは機能し続けている。

それはまた、ブロックがまさに、人々がファンタジーマッチアップで適切に評価するのに苦労し続ける種類の相手だからでもある。彼の実際のMMAの戦績は一つのことだ。彼の物理的な現実は別だ。ファンは、その巨大さ、爆発的なエントリー、プレッシャー、そして彼が動き出したときに訓練されたヘビー級選手たちを、人間というより機械に近いものと対処しているように見せかける方法を覚えている。そのイメージは決して本当に消えなかった。だから誰かがブロック対別の史上最高の選手と言うたびに、会話は自然に進む。

ジョーンズが今その会話に加わることで、もう一つのひねりが加わる。このスポーツはまだ、彼のどのバージョンが現在に属するのかを完全に解決していないからだ。彼はまだ、どんなスタイル、どんな体格、どんな脅威にも適応できる男なのか？それとも彼は今や、現在の力というより神話であり、最大の力は議論の中でどれだけ大きく感じられるかから来るファイターなのか？彼自身の答えは明らかだ。彼はまだ、あらゆる場で最も危険な男のように話している。

• ウスマンは、ジョーンズとの可能なレスリングマッチでレスナーを選んだ。
• ジョーンズは、二人とも倒すと言って答えた。
• その反応は、すぐにサイドの議論をより大きな格闘技の話題に変えた。
• レスナーの名前は、いまだにジョーンズに関するあらゆる話題を過剰に感じさせるほどの重みを持っている。

だからこそ、これは単なるSNSでの使い捨ての強がりではない。ジョーンズは、仮定の話を数時間だけでもイベントのように感じさせる数少ない選手の一人であり続けている。彼がとんでもないことを言えば、人々は本気なのかどうかで言い争い、瞬く間に全員が時代、体型、レスリングスタイル、そして一つの巨大な格闘技のアイデアが実際にマットに到達したら何が起きるか、といった比較に戻っていく。

この話のどのバージョンが現実に近づくのかは誰にもわからない。それはほとんど問題ではない。ジョーンズは答えた瞬間に欲しかったものを手に入れた。話題は彼の方向へ動いた。ブロックの名前は再び脚光を浴びた。ウスマンは騒ぎの一部となった。そしてジョーンズは、物語が自分をそのすべての中心にいる唯一の男として終わるように、再び釘を刺した。