ダスティン・ポイエーがネイト・ディアスに挑戦表明

ダスティン・ポリエールは引退したかもしれないが、ネイト・ディアスはまだ彼をファイトの話題に引き戻すことに成功している。実現しなかった古いUFCの対戦が、少なくともマイクの上では再び生きている。そしてポリエールは静かにしようとする男のようには答えなかった。

Diaz は最近 Mike Perry に敗れた後に Poirier の名前を出し、すでに引退した相手とは戦いたくないと語った。それだけで Poirier には十分だった。元 UFC 暫定ライト級王者は、ファンが覚えているような鋭さで応じ、Diaz こそが「その試合は最初からなかったこと」のように振る舞える立場ではないと明確にした。

Poirier は、2人が何年も互いを狙い続けてきたと語った。彼はかつて UFC 230 で組まれながらケージに上がることのなかった試合を引き合いに出した。彼にとってこれは新しい因縁ではない。何度も浮かんでは消え、決裂するたびにファンを苛立たせてきた対戦カードのひとつなのだ。

最も速く広まるであろう言葉は、最も明快なものだ。Poirier は「Nate Diaz を完全に KO してやる」と言った。これは引退したファイターが古い名前を眺めて微笑みながら放つ、柔らかな返しではない。Poirier の頭の中のどこかに、あの試合がまだ仕舞われているかのように響いた。そして Diaz が再びそれに触れたことで、熱がそのまま戻ってきたのだ。

Diaz の試合内容が扉を開いた

Poirier が反撃の余地を得たのは、Diaz の Perry 戦でのパフォーマンスだった。Diaz は2ラウンド終了後にストップされ、その試合は寛大な解釈の余地をほとんど残さなかった。彼は動きが鈍く、傷だらけで、リズムを欠いていた。耐久力、プレッシャー、頑固なペースでキャリアの多くを築いてきたファイターにとって、あのような内容は自然と引退の話題を再び呼び寄せる。

Poirier はそれを曖昧にしなかった。Diaz はひどく見えたと語り、そこにいたくないように見えたと付け加えた。別のベテランから聞けばきつい言葉だが、Poirier はこのスポーツにおける酷使がどんなものかを正確に知っているだけに、説得力もある。彼は5ラウンドの激闘、タイトル戦、ダメージ、試合間隔、心碎、そして大舞台をくぐり抜けてきた。ファイターが消耗していると語るとき、それはケージの外からの根拠のない侮辱には聞こえない。

それでも Poirier はその一撃に敬意を混ぜた。彼は Nate と Nick Diaz の長年のファンだと語った。その部分はこの因縁のトーンにとって重要だ。これは Diaz の名前を利用しようとする若い挑戦者ではない。一人のベテランが別のベテランを見て、今はタイミングが悪すぎると言いながら、それでも個人的にその試合への衝動が残っていることを認めているのだ。

• Poirier は Diaz との試合への誘いが今も有効だと語った。
• 彼はこの対戦のためにウェルター級への復帰も厭わない。
• 彼は Perry 戦の Diaz が全盛期からほど遠く見えたと考えている。
• 契約問題により、この試合は依然として困難だ。

UFC 契約の問題

最大の障害はプライドではない。ビジネスだ。Poirier は依然 UFC と契約で縛られており、Diaz は現在そこで戦っていない。試合を実現するには、Poirier の契約解除か、Diaz の UFC 復帰のどちらかが必要になる。どちらの道も簡単ではない。

だからこそこのコールアウトは熱いのに簡単ではない。ファンの関心は明らかだ。Poirier vs Diaz には依然としてネームバリューがある。両者とも UFC ファンの記憶に刻まれた真の歴史を持っているからだ。彼らは磨かれた有望株や物静かな挑戦者ではない。勝利、敗北、インタビュー、遺恨、そして記憶に残る夜を通じて、公の場で年を重ねていく姿を人々が見てきたファイターたちなのだ。

しかし現在のこの対戦は、何年も前にファンが望んだものとは違う。当時は、頑固な2人が互いを混沌へ引きずり込む危険なライト級の試合に感じられた。今はどちらかと言えば、タイミングとダメージ、そしてこのスポーツがすでに最良の時期を通り過ぎたかどうかの問題に思える。

Poirier vs Diaz には依然熱がある

Poirier は適当な試合のためにもう一度戻る必要はない。だからこそ Diaz への返答は具体的に響く。彼は UFC のタイトル争いへの完全復帰を求めているわけではない。新鮮なライト級 contender 争いに自分がふさわしいふりをするつもりもない。彼は、グローブを再びはめることを考えさせるほど、今なお苛立たせる名前がひとつあると言っているのだ。

Diaz は、その側からすれば、誰かに区切りを与えることはほとんどない。それは昔から彼の魅力の一部だ。負けて、カットされ、疑われて、それでもすべてがまだ前に進んでいると語る。ファンはそれを愛するか、疲れ果てるかのどちらかだ。Poirier は Perry 戦後の同じ Diaz の態度を聞き、それを見過ごさないと決めたのは明らかだった。

この試合は実現しないかもしれない。そしてそれは2人の歴史に合っている。Poirier と Diaz は、騒ぎを起こすには十分近いが、決着をつけるには決して近づかない年月を過ごしてきた。違いは今、両者ともキャリアのはるか後半にいることだ。狙い続ける時間は減っている。

Diaz が本気の牙を持つもう一人のビッグネームを望むなら、Poirier は今もその問題であり続ける用意がある。Poirier がランキングのためと偽らずに最後の個人的な試合を望むなら、Diaz は最も純粋な感情のフックを与えてくれる。厄介で、少し遅く、おそらく複雑だが、それでも人々がスクロールを止めて見るだろう試合に聞こえる。