Colby Covingtonはスコアを支配してRAF 11を制したが、Arman Tsarukyanについての彼の描写は、支配がほとんど消えかけた瞬間に集中していた。新クロスオーバー王者は5対3の判定でミルウォーキーを去り、その後、軽量級コンテンダーの強さ、繰り返されるプレッシャー、そして1つのテイクダウンを予想外に強力なリフトに変える能力を強調した。
その反応は、試合の競技的な形と一致するため、定型の称賛より有用だ。Covingtonは早い段階でアドバンテージを築き、長い時間を防禦に費やし、Tsarukyanの終盤の攻撃が背後へのルートを露呈したときにポイントを加えた。それでもTsarukyanは、結果を変える1つのスコアリングアクション以内にとどまった。彼の切迫感は最後の攻防まで続き、より体格が大きく実績のあるアメリカ人レスラーに、流すのではなく僅差を守らせた。
Covingtonを驚かせたリフト
王者は第2ラウンドの一連の動きを特に挙げた。Tsarukyanはクリーンなシングルレッグに入り、ポジションを突破し、Covingtonをマットから持ち上げた。Covingtonはリフト中に露出したままになるより、テイクダウンを与えることを選んだ。彼は後に、Tsarukyanが自分を動かした楽さは予想外だったと語った。大学レスリングで実績のあるウェルター級の経歴を持つ選手からの評価だけに、その言葉は特に重みを持った。
序盤のスコアリングはCovingtonが行っていた。ショットクロックポイントと自身のテイクダウンで、第1ラウンド終了時には3ポイントリードしていた。Tsarukyanが差を縮めると、Covingtonは防禦とポジショニングで応えた。第2ラウンド終盤、Tsarukyanのもう1つのエントリーにより、Covingtonはスプロールしてコーナーを回り、2ポイントを奪った。その対応が、最終的に試合を決めた余裕を回復した。
楽な終盤はなかった。Tsarukyanはリードされているため第3ラウンドでより強い切迫感で攻め、Covingtonはショットクロックのペナルティを課された。それでも挑戦者はもう1つの決定的なエントリーを完遂できなかった。Covingtonはスプロールを続け、フィニッシュに必要な角度を与えなかった。最終スコアは、後の彼の説明の両面を反映していた。勝利するのに十分な答えを持っていたが、Tsarukyanは時間切れまでその答えを出させ続けた。
称賛は戦術的勝利の後に続いた
CovingtonはTsarukyanをエリートコンペティターと評し、彼がUFC軽量級王者になると予測した。その予測は対戦相手の意見であり、軽量級タイトル情勢の公式な変化ではない。その重要性は状況にある。CovingtonはちょうどTsarukyanにRAF初黒星を与えたところで、その結果を使って彼を貶めることもできた。しかし、代わりに接戦の勝利を、両者が示した挑戦の正当性の証と捉えた。
コビントンはレスリングでの再戦にも魅力を感じていた。彼はツァルキャンのUFCスケジュールが優先される可能性を認識し、この軽量級選手がケージでの試合の準備をしていない時期に再び対戦することを提案した。二人の再戦は確認されていない。コビントンの当面のRAFの話はその後ベラル・ムハンマドへと移り、ツァルキャンとの対戦構想はチャンピオンの次に告知された防衛戦ではなく、後のための招待として残った。
この試合は、その招待に価値がある理由を説明している。ツァルキャンは成功したテイクダウン1回、持続的な前進、そして接戦のままだったスコアを根拠にできた。コビントンは序盤のリード、カウンターでの得点シーケンス、そして終盤の猛攻を耐え抜いた防御を根拠にできた。第2戦は作られた敵意ではなく、実際の戦術的な疑問から始まるだろう。ツァルキャンはより多くの組み付きを活かせるのか、コビントンはリアクションにそれほど頼らずに攻撃を生み出せるのか。これらの疑問はRAF 11から直接生じたものだが、その答えは別の試合待ちである。
- コビントンはアクティビティクロックと序盤のテイクダウンで3点のリードを広げた。
- ツァルキャンのクリーンなシングルレッグが、最終的な勝者を最も感心させたリフトを生んだ。
- ディフェンシブなターンと終盤の抵抗が、コビントンを初代クロスオーバー王座へと導いた。
| 試合段階 | 決定的な展開 |
|---|---|
| 序盤 | コビントンが最初の大きなリードを築いた |
| 終盤 | ツァルキャンは前進を続けたが、残りのビハインドを埋められなかった |
コビントンの称賛は結果を和らげるものではなく、その結果が彼にとってなぜ重要だったかを説明するものだった。彼は攻撃的な姿勢を保ち、この試合で最も驚くべきパワーを見せ、フィニッシュ際まで危険であり続けた若い相手を破った。ベルトはコビントンのものだが、試合後のリスペクトはツァルキャンのものだ。再戦はまだ仮定の話だが、RAF 11は両者にとってそれを検討するに足るスポーツ的な理由を与えた。
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