コルビー・コビントンがUFCを引退

Colby Covingtonは現役UFCファイターとして終わりを迎えた。元暫定ウェルター級王者は団体に引退を通知し、彼の名前はもはや170ポンド級の他の選手たちとともに動くことはない。

UFCファンにとって、これは単なる小さなロスター更新ではない。Covingtonは長年にわたりウェルター級で最も声の大きい名前の一つだった。大きな試合に勝ち、大きなタイトル戦に敗れ、周囲のほとんど誰よりも多く語り、彼の名前がカードに載るたびに人々を反応させた。

彼の最後のUFC戦は2024年12月のJoaquin Buckley戦だった。あの夜は穏やかな終わり方には見えなかった。Covingtonは打ち負かされ、大きくカットし、3ラウンドでストップされた。その後、真剣なUFCでの復帰戦線への道は常に困難なものになるはずだった。

今、その道は閉ざされたように見える。Covingtonは団体戦績12勝5敗でUFCを去る。彼は暫定王者であり、無敗のUFC王座を3度懸けて戦い、Kamaru Usman、Leon Edwards、Rafael dos Anjos、Jorge Masvidal、Tyron Woodley、Robbie Lawlerとケージを共有した。

声高なUFCキャリアの終焉

Covingtonは決して静かな挑戦者ではなかった。それが全てだった。彼はプレッシャーレスリング、ペース、トラッシュトーク、そしてファンが愛するか嫌うかのどちらかだった公のイメージで、自らを大きな試合へと押し上げた。彼に対して落ち着いた反応が返ってくることはほとんどなかった。

ケージの中では、長く機能するシンプルなスタイルを持っていた。レスリングをし、前に出て、相手を働かせ、試合を長く不快なラウンドに変えた。最盛期には、ボリュームとコントロールで強いファイターを溺れさせることができた。

タイトル戦は人々が最も記憶する部分だ。CovingtonはKamaru Usmanに2度の厳しい夜を与えたが、無敗のベルトを手にすることはなかった。その後Leon Edwardsと戦ったが、その試合は異なる姿を見せた。Covingtonはより遅く、鋭さを欠き、かつて彼をこれほどまでに手強くしたペースを強いることができなかった。

バックリー戦では、その差はさらに明白に見えた。バックリーはより速く、よりフレッシュで、打ち合いではより危険だった。コヴィントンにはまだ名前があったが、ディビジョンは先に進んでいた。ウェルター級ではそれはあっという間に起こる。

• コヴィントンは元UFC暫定ウェルター級王者として引退する。
• 彼は無差別級のUFC王座に3度挑戦した。
• 彼の最後のUFC戦はホアキン・バックリーへの敗戦だった。
• 彼は今、UFC外でのレスリングに集中している。

コヴィントンはRAFレスリングへ転向

UFCからの引退は、コヴィントンが格闘技から完全に離れることを意味しない。彼はすでにReal American Freestyleレスリングに移行しており、その道が今では彼の主な焦点のように見える。

その移行は彼に合っている。あれこれ騒がれる前から、コヴィントンは常にレスラーだった。彼のUFCでの最高の仕事はそのベースから生まれた。彼はテイクダウンを連鎖させ、スクランブルを強要し、対戦相手を疲弊させることができた。レスリングでは、彼のキャリアの大半を支えてきたゲームの一部を使い続けることができる。

彼はすでにMMAファンにおなじみの名前、ルーク・ロックホールドやディロン・ダニスとレスリングで対戦している。彼の次の試合は、5月30日に元UFCミドル級王者クリス・ワイドマンとの対戦が予定されている。たとえオクタゴンを再び歩くことがなくても、それによってコヴィントンはUFCの観客の近くに留まる。

ウェルター級は前進する

コヴィントンの去り際は、彼の周りですでに変わってしまったディビジョンにスペースを空けることにもなる。現在のウェルター級の状況は、もはや同じ名前を中心に構築されていない。新しい挑戦者が上を目指し、元王者たちは関連性を保とうとし、ディビジョンのペースはかつてコヴィントンが支配を助けた頃とは異なっている。

だからこそ、名前がまだ注目を集めていても、この引退は自然に感じられる。コヴィントンはUFCホワイトハウスカード周辺の出場枠を含め、大きな機会を求めていたが、プロモーションは別の方向へ進んだ。その種の舞台がなくなると、彼にとって本当に意味のある試合が何なのか見えにくくなった。

彼はまだ話術で注目を集めることができた。まだライバル関係を売り込むことができた。しかし、試合を売ることと試合に勝つことは別物であり、ここ数年でそれが明らかになった。

コヴィントンは奇妙なUFCの遺産を残して去る。彼は成功し、煩わしく、タフで、騒がしく、熟練しており、無視するのが難しかった。彼は無差別級王者にはならなかったが、単なる挑戦者でもなかった。彼は混沌とした熱狂的なウェルター級の時代を形作るのを助け、ファンは彼を好むと好まざるとにかかわらず彼を覚えているだろう。

今、彼のキャリアのUFCの部分は終わった。次の章はレスリングマットの上にあり、そこでクリス・ワイドマンが待っており、コヴィントンは別のUFC王座挑戦を追いかけることなく、この格闘技界で名前を保ち続けることができる。