UFC PerthでのCarlos Pratesのノックアウト

Carlos PratesはパースでJack Della Maddalenaを破っただけではなかった。彼を圧倒したのだ。

第1ラウンドから、Della Maddalenaにとって試合はすでに不快なものに見えた。Pratesは至るところで彼を打っていた。膝、肘、パンチ、ローキック。急いでいるようには見えなかったが、すべてが重く見えた。Della Maddalenaは食らいつき、反撃し、ペースを保とうとしたが、試合は少しずつ彼から離れていった。

第3ラウンドまでに、もはや接戦ではなかった。Pratesが元王者をさらなるダメージへと追い込んでいた。フィニッシュが来たとき、レフェリーが止めるずっと前から当然の結果に感じられた。Pratesが攻め立て、Della Maddalenaは打撃の流れを止められず、試合は第3ラウンド3分17秒で中止された。

Pratesは今、次のステップを望んでいる

勝利後、Pratesはこれを単なる大きなメインイベント勝利とは見ていないことを明言した。彼はタイトル戦線を望んでいる。すでにそう言ってきたが、この試合の見え方のおかげで今、その言葉はずっと重く響く。Jack Della Maddalenaを破ることは一つだ。3ラウンドにわたってあのように打ち砕くことは別である。

このスポーツ内部からの反応もすぐに寄せられた。Islam Makhachevも即座に気づいた一人だ。他のファイターたちも同様だった。パフォーマンスがあまりに強烈で無視できないとき、たいていこうなる。そして今回はまさにそうだった。Della Maddalenaはうっかり押しのけられるようなタイプの名前ではない。経験豊富で打たれ強く、ほとんどの相手が彼を長く精彩を欠く存在に見せることなどできないほど手強い。Pratesはほぼ試合全体を通してそれをやってのけた。

最も際立っていたのは、ダメージが蓄積していく中でも彼がいかに冷静でいたかだ。最初の打ち合いから無茶なフィニッシュを狙っていたわけではない。自分のタイミングを選んでいた。それによって、Della Maddalenaにとっては事態がさらに悪く見えた。一発のラッキーパンチが試合を変えたようには決して感じられなかったからだ。Pratesが正しい隙を見極め、それを見つけ続け、規律を保ち続ければ結末は訪れると信じていたように感じられた。

Della Maddalenaにとって、これは悪い敗戦だ。ストップされたからだけでなく、試合の中で主導権を握っているように見えた時間帯がほとんどなかったからだ。序盤にいくつか瞬間はあり、いつも通りの打たれ強さも見せたが、ここでは打たれ強さだけでは足りなかった。Pratesは彼に代償を払わせ続けた。

Pratesにとって、これはファイターを取り巻く論調を瞬く間に変える種類の勝利だ。すでに勢いがあった。すでに注目を集めていた。そして今、言葉でごまかすのが難しい結果を手にした。元王者、メインイベント、暴力的なフィニッシュ、そして終了直後から反応する多くのファイターたち。

• Pratesが3ラウンドでDella Maddalenaをストップした。
• フィニッシュが訪れる前に、彼は試合のほとんどを支配していた。
• Islam Makhachevと他のUFCの面々がその後すぐに反応した。
• Pratesは次にタイトル挑戦を求めている。

今の状況はそういうことだ。Carlos Pratesは大きなチャンスを携えてパースに乗り込んだ。そして声明を残して去った。