Alex Pereira、ヘビー級デビュー戦の体重を明かす

Alex Pereiraは、無理に膨らませた自分自身としてヘビー級に踏み込むのではない。それがUFC Freedom 250前の彼の転向で最も興味深い点かもしれない。

Pereiraは、6月14日に暫定UFCヘビー級タイトルを懸けてCiryl Ganeと対戦する際、体重約242ポンドを想定している。キャンプ中には約258ポンドまで増え、ファイトナイトが近づくにつれてその数値を落とした。元ミドル級およびライトヘビー級チャンピオンにとって、それは依然として大きな飛躍だ。ヘビー級にとっては、明確な選択でもある。Pereiraは、ヘビー級らしく見えるためだけに巨大になることを望んでいない。

その数値がこの試合をより鮮明にする。Ganeは生粋のヘビー級で、この階級で何年もの動き、間合い、経験を持つ。Pereiraはパワーを持ち上げてくるが、体重計で勝とうとはしていない。彼は2つのUFC階級で危険たらしめたゲームの部分、すなわちタイミング、バランス、カーフキック、そして対戦相手がなかなか読めない左の一発を維持しようとしている。

Pereiraはスピードをプランに残す

ヘビー級への転向は別の方向にも進み得た。Pereiraは十分に高く、十分に強く、特にキャンプ終わりに205ポンドのリミットが待っていなければ、サイズを追うこともできた。階級を上げてすぐに使えるすべてのポンドを埋めようとする選手もいる。Pereiraの想定体重は別の計算を示唆している。

約242ポンドなら、ライトヘビー級で受けたよりも多くの打撃を吸収できる程度に重く、しかし足が完全に遅くなるほど重くはないはずだ。これはGane相手に重要である。フランス人は静止したヘビー級のようには戦わない。動き、リセットし、回り込み、相手が手を出す前に大きな相手にリーチを強いる。

Pereiraの答えはサイズだけではあり得ない。重くなりすぎれば、Ganeが望む通りの試合、つまり自分を追ってくる遅い相手を差し出すリスクがある。Pereiraが185と205でベルトを獲得したアスリートに近いままでいれば、Ganeの脚を攻め、冷静にプレッシャーをかけ、ひとつのクリーンな読みを試合を変える一撃に変えるチャンスを保てる。

• Pereiraはヘビー級デビューで体重約242ポンドを想定している。
• 伝えられるところでは、トレーニングキャンプの早い段階で約258ポンドに達した。
• Ciryl Ganeとの試合は、暫定UFCヘビー級タイトルを懸けて予定されている。
• 勝利すれば、PereiraはUFC史上初の3階級制覇チャンピオンに近づく。

今回は過酷な減量なし

体重の話のもう一つの側面は、Pereiraがもうやらなくてよいことだ。ミドル級時代は185ポンドへの過酷な減量を中心に組み立てられていた。ライトヘビー級でも、最後の仕上げは食事と回復の規律を要求した。ヘビー級はそのルーティンを変える。

Pereiraは、将来の減量を守るためにキャンプ全体を費やすことなくトレーニングできる。それで試合が楽になるわけではないが、体の仕上がり方が変わる。より多くの食事、より多くの回復、体重計へのストレス軽減は、長い時間距離を保つことを強いられる機動力のあるヘビー級が相手の場合、重要になり得る。

問題は、その自由がより優れたPereiraを生み出すのか、それともミスの許容範囲がより狭い階級へ彼を送り込むだけなのか、という点だ。ヘビー級のパワーは別物だ。Ganeはこれまでにも大男の打撃を食らっており、この階級のエリート相手に5ラウンドを戦い抜いた経験もある。Pereiraのパワーは証明済みだが、今度はそれを、誰もが重い一撃を食らうことに慣れている階級へ持ち込まなければならない。

Ganeがその数字を試す

Ganeは、Pereiraのヘビー級の体が機能するかどうかを見極めるのにうってつけの相手だ。彼は単にキックやカウンターの的が大きいだけではない。忍耐強く、フットワークが軽く、相手が自分の最良の一撃を当てられる距離に近づく前に空振りさせることを苦にしない。

それがPereiraに自分の体重を有効活用することを強いる。増えた質量は、ポジションを維持し、踏み込みを罰し、あらゆる打ち合いでGaneに敬意を払わせる助けにならなければならない。ミドル級とライトヘビー級を勝ち抜いてきた鋭さを奪ってはならない。Gane戦では、重いだけで重いことは間違いになるだろう。

タイトルが懸かっていることで、この実験はさらに大きくなる。Pereiraはすでに、ほとんどのファイターが決して近づけないことを成し遂げている。2つの階級でUFCの王座を獲得し、今度はヘビー級に進み、すぐに別のベルトを手にするチャンスがある。計量の数字は単なる雑学ではない。それが最後のギャップを越えようとする彼の計画の一部なのだ。

6月14日、Pereiraはこの階級で最大のヘビー級選手にはならないだろう。そうなる必要もない。彼のチャンスは、そこに属するのに十分な体格をもたらしつつ、他のあらゆる場所で彼を特別な存在にした暴力性を保つことから生まれる。約242ポンドで、Poatanはヘビー級のパワーが自分らしさを犠牲にして得られるものではないと賭けている。