Ο Ciryl Gane καλεί τον Tom Aspinall σε ρεβάνς μετά τη νίκη στο UFC White House

Ο Ciryl Gane μπήκε στον πιο παράξενο χώρο στην ιστορία του UFC, στο γκαζόν του Λευκού Οίκου, και βγήκε κρατώντας ζώνη για δεύτερη φορά. Αυτό και μόνο λέει κάτι για την αντοχή του ανθρώπου’s — αλλά ο τρόπος της απόδοσης το βράδυ της Κυριακής’ς έλεγε ακόμη περισσότερα.

Ο Gane σταμάτησε τον Alex Pereira στον δεύτερο γύρο, ανακόπτοντας την πολυσυζητημένη άνοδο του Βραζιλιάνου στα βαρέα βάρη πριν καν αποκτήσει δυναμική. Η διακοπή ανέβασε τον Gane σε δύο φορές προσωρινό πρωταθλητή βαρέων βαρών και, πιο σημαντικό, τον τοποθέτησε ως υποχρεωτικό διεκδικητή του αδιαμφισβήτητου τίτλου του Tom Aspinall — ένας αγώνας που ερχόταν πάντα, τώρα αναπόφευκτος. Αυτή ήταν αναμφισβήτητα η πιο κοφτερή, πιο ψύχραιμη εκδοχή του Gane που έχουμε δει ποτέ, κάτι που λέει πολλά δεδομένης της σκηνής και του αντιπάλου.

Στη συνέντευξη Τύπου μετά τον αγώνα, οι δημοσιογράφοι πίεσαν τον Gane για ένα μήνυμα προς τον Aspinall. Απέρριψε την ιδέα μιας άμεσης πρόκλησης, και στη συνέχεια έδωσε τη μόνη φράση που είχε σημασία: “Έχουμε εκκρεμότητες.” Τέσσερις λέξεις. Χωρίς θέατρο. Χωρίς χτυπήματα στο στήθος. Απλώς μια ήσυχη αναγνώριση μιας αντιπαλότητας που ποτέ στην πραγματικότητα δεν επιλύθηκε.

Gane vs Aspinall I: Τι Συνέβη Πραγματικά τον Περασμένο Οκτώβριο

Η πρώτη συνάντηση μεταξύ αυτών των δύο βαρέων βαρών έληξε στον εναρκτήριο γύρο υπό συνθήκες που άφησαν όλους απογοητευμένους. Ο Gane υπέστη πολλαπλά χτυπήματα στα μάτια κατά τη διάρκεια του αγώνα, και η αναμέτρηση σταμάτησε επειδή δεν μπορούσε να συνεχίσει λόγω της διακύβευσης της όρασής του — όχι επειδή ο Aspinall τον τελείωσε καθαρά. Ήταν το είδος του τέλους που δεν ικανοποιεί κανέναν, και λιγότερο από όλους τους εμπλεκόμενους μαχητές. Ο Aspinall διατήρησε τον τίτλο του αλλά ποτέ πραγματικά δεν κατάφερε να αποδείξει ότι μπορούσε να βάλει τον Gane κάτω με αξία, και ο Gane ποτέ δεν κατάφερε να δείξει αν μπορούσε να αντέξει τη δύναμη του Aspinall και να βρει τον ρυθμό του.

Αυτό το άλυτο ερώτημα είναι που κάνει τη ρεβάνς πραγματικά συναρπαστική και όχι απλώς εμπορικά απαραίτητη. Ο Gane, προς τιμήν του, δεν πέρασε τους μήνες από εκείνον τον αγώνα κάνοντας δημόσια δικαιολογίες. Επέστρεψε, αντιμετώπισε τον Pereira — έναν άνδρα που είχε διαλύσει τους ελαφρείς βαρέων βαρών κατά βούληση και αποφάσισε να δοκιμάσει τα νερά στα 265 — και τον σταμάτησε πριν ο αγώνας φτάσει στο μέσο. Αυτό είναι αποτέλεσμα-δήλωση με κάθε μέτρο.

Η Πίεση του Gane για το Παρίσι — Και Γιατί ο Σεπτέμβριος Φαίνεται Περίπλοκος

Κατά τη διάρκεια της συνέντευξής του μέσα στο κλουβί μετά τη διακοπή του Pereira, ο Gane κατέστησε σαφή την προτίμησή του: θέλει η ρεβάνς με τον Aspinall να προγραμματιστεί στο Παρίσι, Γαλλία, και τη θέλει τον Σεπτέμβριο. Η φύση αυτής της πρότασης που ευχαριστεί το κοινό είναι προφανής — ένας Γάλλος πρωταθλητής να αγωνίζεται για αδιαμφισβήτητο χρυσό στην πατρίδα του θα ήταν ένα τεράστιο γεγονός. Το πρόβλημα είναι ότι το UFC έχει ήδη ανακοινώσει μια εκδήλωση στο Παρίσι σε αυτό το παράθυρο ως κάρτα Fight Night, όχι ως αριθμημένο pay-per-view, κάτι που αποτελεί σημαντική δομική αναντιστοιχία για έναν αγώνα ενοποίησης τίτλου τέτοιου μεγέθους. Πέρα από το ζήτημα του τύπου της κάρτας, η διαθεσιμότητα του ίδιου του Aspinall είναι αβέβαιη μετά από δικές του οφθαλμικές βλάβες, που προσθέτει άλλο ένα επίπεδο πολυπλοκότητας στον προγραμματισμό που κανένας από τους δύο μαχητές δεν ελέγχει.

Τι Σημαίνει Αυτό για τη Μελλοντική Πορεία της Κατηγορίας Βαρέων Βαρών

Ο Γκέιν πέρασε ιατρικούς ελέγχους το ίδιο βράδυ — είπε στο προσωπικό του UFC στα παρασκήνια ότι οι γιατροί δεν βρήκαν τραυματισμούς — οπότε η πλευρά του είναι έτοιμη. Το εμπόδιο είναι η υγεία του Aspinall και το ημερολόγιο διοργανώσεων του UFC. Αυτή η νίκη, δομικά, αφαιρεί κάθε άλλον βαρέων βαρών από την άμεση διεκδίκηση του τίτλου. Ο Γκέιν μόλις νίκησε τον πιο επικίνδυνο άνδρα που μπήκε στην κατηγορία εδώ και χρόνια, και το έκανε σε δύο γύρους. Ο Jon Jones παραμένει ανενεργός. Ο Stipe Miocic έχει αποσυρθεί. Το βάθος της κατηγορίας πίσω από τους Aspinall και Γκέιν είναι πραγματικό, αλλά κανένας από αυτούς τους διεκδικητές δεν μπορεί αξιόπιστα να υποστηρίξει ότι αξίζει να προσπεράσει την ουρά μετά από ένα αποτέλεσμα όπως το χθεσινοβραδινό.

Από άποψη αντιπαράθεσης, το footwork και το volume striking του Γκέιν παρουσιάζουν προβλήματα που το επιθετικό, γεμάτο γροθιές στυλ του Aspinall δεν έχει λύσει πλήρως. Το χαοτικό τέλος του πρώτου αγώνα σημαίνει ότι πραγματικά δεν ξέρουμε πώς ο Aspinall αντιμετωπίζει έναν Γκέιν με πλήρη προετοιμασία και πλήρως υγιή, που τώρα αγωνίζεται με την αυτοπεποίθηση ενός δύο φορές interim πρωταθλητή. Αυτή η αβεβαιότητα κόβει και προς τις δύο κατευθύνσεις — ούτε ο Γκέιν έχει σταματηθεί ποτέ καθαρά, αλλά η δύναμη νοκ-άουτ του Aspinall είναι πραγματική και δεν έχει δοκιμαστεί σοβαρά στα πόδια από έναν κινητικό αντίπαλο της ποιότητας του Γκέιν. Ο επαναληπτικός αγώνας, όποτε κι αν γίνει, έχει πραγματικό διακύβευμα για την κληρονομιά και των δύο ανδρών.

Ο Aspinall κρατά τη ζώνη του undisputed, ο Γκέιν κρατά τώρα τη ζώνη του interim για δεύτερη φορά στην καριέρα του, και το UFC έχει έναν αγώνα ενοποίησης τίτλων έτοιμο να κλειστεί — υποθέτοντας ότι η κατάσταση του ματιού του Aspinall καθαρίσει και το ημερολόγιο της διοργάνωσης μπορεί να χωρέσει έναν αγώνα τέτοιου μεγέθους στην κατάλληλη κάρτα.