Losene Keita teki Paris Walk-Off KO:n

Losene Keita ei tarvinnut pitkää taistelua muuttaakseen UFC-uransa tunnelmaa. Belgialainen höyhensarjan ottelija tyrmäsi Muhammad Naimovin oikealla kädellä ajassa 2:54 ensimmäisessä erässä UFC Pariisissa, tunnisti maalin välittömästi ja käveli pois ennen kuin tuomari ehti kokonaan vastustajansa luo.

Viimeisen lyönnin tarkkuus oli ottelun kohokohta, mutta Keita oli jo alkanut vetää ottelua itseensä. Hän aloitti nopeilla yhdistelmillä, hyökkäsi vartaloa vasten ja piti Naimovin reagointikykyisenä aidan lähellä. Jäykkä isku johti ensimmäiseen tyrmäykseen. Naimov toipui, mutta Keitan piti odottaa seuraavaa aloitusta ja lyödä ratkaisevalla oikealla kädellä iskua iskujen yli.

Se oli Keitan ensimmäinen UFC-voitto, ja ottelupaikka antoi sille lisäpainoa. Hänen alkuperäinen suunnitelmansa debytoida Pariisissa kariutui laiminlyödyn painonpudotuksen ja Patricio Pitbullin kanssa suunnitellun ottelun peruuntumisen vuoksi. Hänen varsinainen Octagon-debyyttinsä päättyi sitten hajaäänituomioon Nathaniel Woodille. Paluu Ranskan pääkaupunkiin ja puhtaasti voitto antoivat tuolle vaikealle alulle aivan toisenlaisen päätöksen.

Keita rakensi tyrmäyksen ennen kuin osui maaliin.

Loppu voi näyttää äkilliseltä lyhyenä pätkänä, mutta avausminuutit loivat sellaisen. Keitan alkuvaiheen kaksi-kolme-yhdistelmä pakotti Naimovin taaksepäin. Lyönnit saivat takamiehen liikkumaan, ja vastaiskut estivät Naimovia tulemasta varomattomaksi. Jokainen hyökkäys antoi Keitalle uuden käsityksen siitä, miten hänen vastustajansa reagoi paineen alla.

Jab-lyönti oli selkein varoitus. Keita seurasi Naimovia lattialle, mutta ei menettänyt hallintaa, kun ottelu palasi jaloilleen. Sen sijaan, että hän olisi lyönyt jokaista mahdollista kohdetta, hän asettui liikkeelle ja antoi Naimovin johtaa. Tämä kärsivällisyys loi viimeisen mahdollisuuden.

Kun Naimov ojensi iskua, Keita veti oikean kätensä sen yli. Lyönti osui puhtaasti ja ottelu päättyi ilman jatkolyöntejä. Keitan päätös kääntyä pois ei ollut showmieshenkisyyttä ennen tulosta; se oli tarkka tulkinta siitä, että ottelu oli jo ohi.

Tuo sekvenssi osoitti enemmän kuin raakaa voimaa. Keita yhdisti paineen tarkkailuun, vaurioitti eri tasoja ja valitsi sitten oikean vastaliikkeen. Tuomareiden päättämän UFC-debyytin jälkeen tällä kertaa ei voinut olla epäselvyyttä.

Juhlasta tuli osa hetkeä

Keita varmisti, ettei tyrmäys ollut ainoa mielikuva, joka ihmisillä oli ottelusta. Hän kiipesi ulos kahdeksankulmiosta, istui tyhjälle tuolille häkin reunalla ja taputti voittajalle aivan kuin olisi ollut katsoja, joka seuraisi omaa suoritustaan. Pariisilainen yleisö yhtyi nopeasti vitsiin.

Juhlaa ei keksitty hetkessä. Keita selitti jälkeenpäin käyttäneensä sitä Oktagon-kisojensa aikana Euroopassa. Sen tuominen UFC:hen antoi uusille katsojille vilauksen persoonallisuudesta, joka oli seurannut hänen nousuaan ennen kuin hän saavutti Octagonin.

Hän mainitsi myös Lerone Murphyn voiton jälkeen, mutta ottelun jälkeinen linja ei ole varma ottelupari. Merkittävä muutos on jo tapahtunut: Keitalla on UFC-voitto, ja se tapahtui nopean ja kontrolloidun lopetuksen ansiosta, joka teki hänen sopimuksestaan ​​alun perin mielenkiintoisen.

Voitto osoitti myös, miksi Keitan juhlinta ei tuntunut irralliselta urheilusta. Hän oli jo tehnyt vaikean työn: hallinnut vaihtoja, palauttanut asennon ensimmäisen tyrmäyksen jälkeen ja valinnut oikean vastahyökkäyksen. Aplodit tulivat kurinalaisen suorituksen jälkeen, eivät sellaisen tilalle. Tämä taitavuuden ja persoonallisuuden yhdistelmä vei tapahtumasarjan kauas areenan ulkopuolelle.

• Keita tyrmäsi Muhammad Naimovin oikealla kädellä ensimmäisen erän ajassa 2:54.
• Voitto oli Keitan ensimmäinen UFC:n kahdeksankulmion sisällä.
• Hänen häkin reunalla osoittamansa suosionosoitukset loivat uudelleen juhlan, jota hän oli aiemmin käyttänyt OKTAGONissa.

Keita saapui Pariisiin turhautuneena peruuntuneen tilaisuuden ja niukan debyyttitappion vuoksi. Hän lähti paikalta tuloksella, joka ei kaipannut selityksiä: ensimmäisen erän tyrmäys, itsevarma läpiajo ja hänen persoonallisuuteensa sopiva juhla. Esitys ei ratkaissut kaikkia hänen tulevaisuuttaan koskevia kysymyksiä, mutta se osoitti vihdoin UFC-katsojille, miksi "Musta pantteri" oli herättänyt niin paljon kiinnostusta Euroopassa.