Waldo Cortes-Acosta hat seiner Frustration über die Situation im Schwergewicht der UFC deutlich Luft gemacht. Vor dem Kampf gegen Curtis Blaydes beim Noche UFC in Glendale sagte der dominikanische Herausforderer, er betrachte Tom Aspinall nicht als den wahren Champion der Division, solange Aspinall pausieren muss. Der offizielle Rekord weist Aspinall weiterhin als Titelträger aus. Cortes-Acosta argumentiert mit der Aktivität und Verantwortung, die seiner Meinung nach mit dem Gürtel einhergehen sollten, und nicht mit einer Ankündigung, dass der Titel den Besitzer gewechselt hat.
Aspinall hat seit seinem Kampf gegen Ciryl Gane im Oktober 2025, der nach einem Augenstoß und einer anschließenden Operation endete, nicht mehr gekämpft. Cortes-Acosta will diesen Kampf erneut sehen und warf dem Champion vor, ihm auszuweichen. Seine Wortwahl war deutlich, doch der sportliche Kern dahinter war leicht zu erkennen: Er ist der Meinung, dass ein Champion das Problem beheben, ins Training zurückkehren und versuchen sollte, unerledigte Angelegenheiten im Octagon zu klären. Diese Sichtweise dient auch Cortes-Acostas eigenen Interessen, denn er versucht, sich wieder in denselben Titelkampf zu bringen.
Cortes-Acosta vergleicht mit seiner eigenen Genesung
Cortes-Acosta sagte, Alexander Volkov habe ihm bei ihrem Kampf Anfang des Jahres eine Rippe gebrochen. Er schätzt, dass er zwei oder drei Wochen später wieder ins Training einstieg und etwa zwei Wochen danach das Angebot der UFC erhielt, gegen Blaydes anzutreten. Eine Rippenverletzung und eine Augenoperation sind unterschiedliche medizinische Situationen, daher lassen sich die Zeiträume nicht als identisch vergleichen. Cortes-Acosta nutzt die Erfahrung, um den Maßstab zu erklären, den er an sich selbst anlegt: sich erholen, die nächste schwierige Aufgabe annehmen und weitermachen.
Die Niederlage gegen Volkov unterbrach eine Serie von drei Siegen, die Cortes-Acosta ins Gespräch im Schwergewicht gebracht hatte. Zu seiner Serie gehörte ein Sieg über den früheren Titelherausforderer Derrick Lewis, ein Ergebnis, das ihm einen bekannten Namen in seiner Bilanz einbrachte und eine größere Chance rechtfertigte. Die Niederlage gegen Volkov kostete ihn Momentum, löschte aber nicht den Fortschritt aus. Ein Sieg über Blaydes wäre ein praktischer Weg, es zurückzugewinnen.
Cortes-Acosta deutete außerdem an, dass ein Champion, der über einen längeren Zeitraum nicht antreten kann, vom Gürtel zurücktreten und ihn nach seiner Rückkehr erneut anstreben könnte. Das ist seine Meinung, keine UFC-Regel oder eine Änderung von Aspinalls Status. Sie spiegelt einen Kämpfer wider, der aus der Perspektive des Herausforderers auf eine überfüllte Division blickt, in der lange Phasen ohne Titelkämpfe jeden Herausforderer hinter dem Titelträger ausbremsen können.
Blaydes ist der Test, der jetzt zählt
Die Kritik an Aspinall wird Aufmerksamkeit erregen, doch Cortes-Acostas unmittelbares Problem ist Blaydes. Der erfahrene Ringer ist weiterhin einer der kampferprobtesten Schwergewichte der UFC und hat Gegner immer wieder mit Takedowns, Kontrolle und schädlicher Arbeit aus der Oberposition geprüft. Cortes-Acosta erwartet diese Herangehensweise. Er ist überzeugt, dass ihn seine Schlagkraft und Mentalität zu einer anderen Herausforderung machen als Josh Hokit, der Blaydes bei dessen letztem Auftritt besiegte.
Cortes-Acosta hat versprochen, von Anfang an das Tempo zu machen, doch Blaydes hat seine Karriere darauf aufgebaut, Schwergewichte zu bestrafen, die zu gierig auf einen Schlagabtausch werden. Das Duell wirft daher mehr Fragen auf, als nur, ob Cortes-Acosta etwas Hartes landen kann. Er muss die Distanz kontrollieren, seine Hüften schützen und ruhig bleiben, wenn Blaydes den Level wechselt. Ein disziplinierter Sieg würde mehr über seine Titelreife aussagen als jeder Kommentar am Media Day.
Mit dem Ergebnis vom Samstag ist keine garantierte Titelchance verbunden. Cortes-Acosta sagte, eine starke Leistung könnte ihn wieder in Position für einen Interimstitel oder einen späteren Kampf um den unumstrittenen Gürtel bringen, räumte aber ein, dass die Qualität der Leistung zählt. Sein Argument hat nur dann Glaubwürdigkeit, wenn er dem Standard an Aktivität und Wettkampfniveau gerecht wird, den er von Aspinall einfordert.
- Cortes-Acosta will, dass Aspinall zurückkehrt und das unvollendete Duell mit Ciryl Gane beendet.
- Er sagte, er habe das Training innerhalb weniger Wochen nach seiner Rippenverletzung gegen Alexander Volkov wieder aufgenommen.
- Ein Sieg über Curtis Blaydes würde den Schwung wiederherstellen, nachdem die Niederlage gegen Volkov seine Serie von drei Kämpfen beendet hatte.
| Schwergewichtsproblem | Cortes-Acostas Position |
|---|---|
| Aspinalls Abwesenheit | Er ist der Meinung, ein Champion sollte sich erholen und zurückkehren, um das Duell mit Gane zu klären. |
| Sein eigener Rückschlag | Er sagt, er sei kurz nach dem Volkov-Kampf wieder ins Training eingestiegen und habe Blaydes angenommen. |
| Nächster Titel Schritt | Er sieht einen überzeugenden Sieg bei Noche UFC als Weg zurück in den Titelkampf. |
Cortes-Acosta hat eine Debatte über den Champion in ein öffentliches Maß seines eigenen Ehrgeizes verwandelt. Er will, dass Aktivität zählt, und er will, dass sich die Schwergewichtsdivision bewegt. Noche UFC gibt ihm die Chance, seinen Teil beizutragen. Wenn er Blaydes besiegt, kommt die Kritik mit einem aussagekräftigen Ergebnis dahinter. Wenn nicht, wird die Titeldiskussion ohne ihn an der Spitze weitergehen.
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