Colby Covington đặt đai vô địch crossover hạng cruiserweight RAF của mình lên bàn cân trước Belal Muhammad vào ngày 18 tháng 9, mang đến cho hai đối thủ lâu năm của UFC một cuộc gặp gỡ mà họ chưa từng có bên trong Octagon. Trận đấu vật của họ là tâm điểm của RAF 13 tại Watsco Center ở Coral Gables, Florida, với thẻ đấu chính dự kiến bắt đầu lúc 8 giờ tối theo giờ ET trên FOX Nation.
Covington đến với thành tích 4-0 tại Real American Freestyle và chiếc đai giành được trước Arman Tsarukyan. Muhammad, cựu vô địch hạng welterweight không thể tranh cãi của UFC, vừa có chiến thắng trước Ben Askren trong cùng giải đấu. Cả hai đều đã có cơ hội thích nghi với lối vật của mình với các cuộc thi RAF; lần này, họ còn có mối thù cá nhân để giải quyết.
Lịch sử đó mang lại cho trận đấu chính sức hút vượt xa danh hiệu vô địch. Covington và Muhammad đã dành nhiều năm thi đấu ở hạng welterweight của UFC mà không được xếp đối đầu với nhau. Giờ đây họ cuối cùng sẽ chia sẻ một sân chơi thi đấu, mặc dù cuộc so tài sẽ trả lời một câu hỏi về đấu vật hơn là quyết định ai sẽ thắng trong một trận MMA.
Covington mang đến một chiếc đai và thành tích bất bại tại RAF
Covington giành được danh hiệu crossover hạng cruiserweight đầu tiên tại RAF 11 ở Milwaukee vào ngày 18 tháng 7. Kết quả chính thức của giải đấu ghi nhận chiến thắng 5-2 trước Tsarukyan trong trận đấu chính. Kết quả đó mang lại điều gì đó cụ thể hơn một lời thách đấu khác: một danh hiệu mà Muhammad giờ đây có thể giành lấy từ anh ta.
Tên gọi crossover rất quan trọng. RAF giới thiệu những danh hiệu đó để trao cho các vận động viên chuyển từ MMA sang các cuộc tranh đai của riêng họ bên cạnh các đối thủ vật đã thành danh của giải. Covington đang bảo vệ chiếc đai crossover đó, vì vậy trận đấu này nên được hiểu trong bối cảnh cấu trúc danh hiệu riêng của RAF.
Muhammad cũng rời RAF 11 với một chiến thắng, đánh bại Askren trong trận đồng chính. Sự xuất hiện của họ trên cùng một thẻ đấu đã dẫn đến chương tiếp theo: Muhammad đối chất Covington tại buổi họp báo sau sự kiện, và cuộc trao đổi của họ leo thang thành một cuộc ẩu đả. Cuộc đối đầu đó giúp biến một bất đồng cũ giữa các võ sĩ welterweight thành một trận đấu mà RAF thực sự có thể tổ chức.
Hai người đàn ông vì thế đến trận đấu chính thứ Sáu qua những vị trí khác nhau trong cùng một bức tranh danh hiệu. Covington có một danh hiệu vô địch và thành tích bất bại tại giải để bảo vệ. Muhammad có cơ hội nối tiếp chiến thắng trước Askren bằng cách đánh bại một đối thủ đã nhiều lần thu hút sự chú ý của anh ta.
| Đối thủ | Kết quả tại RAF 11 | Vị trí tại RAF 13 |
|---|---|---|
| Colby Covington | Đánh bại Arman Tsarukyan, 5-2 | Bảo vệ danh hiệu crossover hạng cruiserweight |
| Belal Muhammad | Đánh bại Ben Askren | Đối thủ thách đấu trong trận đấu chính |
Muhammad muốn giải quyết mối thù trên thảm đấu
Phát biểu trước sự kiện, Muhammad đã phân biệt rõ ràng giữa sự tôn trọng của anh dành cho Askren và cảm xúc của anh đối với Covington. Anh mô tả việc đấu vật với Askren là một vinh dự, đồng thời nói rõ rằng đối thủ này mang lại động lực khác. Muhammad cho biết anh đã chờ đợi rất lâu để có cơ hội thi đấu với Covington.
Anh cũng nhấn mạnh rằng mình dự định sẽ xử lý cuộc thi đấu này một cách chuyên nghiệp. Đó là sự phân biệt hữu ích sau cuộc đối đầu vào tháng 7: kết quả sẽ được định đoạt bằng đấu vật, bất kể màn xây dựng kịch tính đã trở nên cá nhân đến mức nào. Những bình luận của Muhammad đã định hình hướng tiếp cận của anh, nhưng chúng không xác định được trận đấu sẽ diễn ra ra sao.
Đối với khán giả theo dõi sự kiện, có ba chi tiết tạo nên tâm điểm chính:
- Chức vô địch chuyển hạng cruiserweight của Covington đang bị đe dọa.
- Cuộc thi đấu là một trận đấu vật giữa hai cựu nhà vô địch hạng welterweight UFC.
- Thời gian bắt đầu được quảng cáo là 8 giờ tối theo giờ ET là dành cho thẻ đấu chính, chứ không phải thời gian bắt đầu được đảm bảo cho Covington và Muhammad.
RAF 13 cũng ghép Khamzat Chimaev với Gilbert Burns trong trận đồng chính, trong khi Luke Rockhold đối đầu Joe Pyfer ở một trận khác trên thẻ đấu. Những trận đó bổ sung thêm những cái tên MMA quen thuộc vào chương trình phát sóng, nhưng Covington và Muhammad vẫn chiếm vị trí tiêu đề.
Câu hỏi trung tâm là liệu Muhammad có thể cắt đứt chuỗi bất bại tại RAF của Covington và rời đi với chiếc đai của anh ta hay không. Một màn bảo vệ đai thành công sẽ cho Covington thêm một kết quả để củng cố bước chuyển sang đấu vật của anh. Một chiến thắng cho Muhammad sẽ đặt một chức vô địch phía sau mối thù mà cho đến nay đã tạo ra nhiều lời lẽ hơn là thi đấu.
Bàn luận về trận đấu
Chia sẻ quan điểm của bạn về câu chuyện này