Justin Gaethje, Topuria’nın Geleceğini Değerlendiriyor

Justin Gaethje, UFC hafif sıklet kemerini ona kaptırdıktan sonra Ilia Topuria'nın hafif sıkletteki yerine dair doğrudan bir değerlendirme yaptı. FLAGRANT podcast'inde konuşan Gaethje, Topuria'nın bu sıklet için fazla küçük olduğunu ve tüy sıklete dönmesinin onun için daha iyi olacağını düşündüğünü söyledi. Şampiyonun görüşü, Topuria'nın yetenekten yoksun olduğu yönünde değildi. Bunun yerine Gaethje, zorlu eşleşmelerle dolu olarak tanımladığı hafif sıklette boyutun sürekli bir sorun olduğunu ifade etti. Gaethje, UFC White House'ta Topuria'yı durdurarak ona MMA kariyerindeki ilk yenilgisini tattırdı ve hafif sıklet kemerini kazandı. Topuria, MMA kariyerinin büyük bölümünü, UFC kemerini kazandığı ve 155 pound'a geçmeden önce bir kez savunduğu tüy sıklette geçirmişti. Daha sonra Charles Oliveira'yı nakavt ederek boştaki hafif sıklet kemerini kazandı, ancak Gaethje'nin zaferi her iki dövüşçü etrafındaki mevcut tabloyu değiştirdi.

Yorumlar ayrıca Topuria'nın hemen bir rövanş aradığı ve maçlarından önce Gaethje'yi eldivenlerine ağırlık koymakla suçladığı yönünde geliyor. Gaethje bu suçlamayı reddetti ve Topuria'nın bir sonraki karşılaşmaya özgüvenle yaklaşabilmek için buna inanmaya ihtiyacı olabileceğini söyledi. Sonuçla ilgili kendi açıklamasını kafeste hissettikleriyle ilişkilendirdi: Topuria hafif sıklette yetersiz boyuttaydı. Bu ayrım önemli çünkü Gaethje yenilgiyi Topuria'nın elit rakiplerle rekabet edemeyeceğinin kanıtı olarak sunmadı. Topuria'nın üst düzey maçları kazanacak kadar yetenekli olduğunu söyledi ve MMA'de şansın oynayabileceği rolü kabul etti. Ancak Gaethje'nin genel görüşü, tüy sıklete dönmenin Topuria'ya 155 pound'da kalmaktan daha güçlü bir şampiyonluk başarısı yolu sunacağı yönünde.

Gaethje 155 pound'da bir boyut sorunu görüyor

Gaethje'nin tutumu net: Topuria'nın doğal bir hafif sıklet olmadığını düşünüyor. Topuria'nın Alexander Volkanovski'yi yenip tüy sıklette şampiyon olabileceğini söyledi, ancak Topuria'nın hafif sıklette tekrar şampiyon olacağına inanmıyor. Bunlar Gaethje'nin görüşleri, açıklanmış bir UFC kararı veya Topuria'nın planlarında onaylanmış bir değişiklik değil. Zorluğu açıklarken Gaethje, Topuria'nın divizyonda karşılaşacağı rakiplere örnek olarak Arman Tsarukyan ve Paddy Pimblett'i gösterdi. Gaethje, Topuria'nın Tsarukyan'ı yenemeyeceğini ve Pimblett ile zorlanacağını söyledi. Aynı zamanda, Topuria'nın hafif sıklette kazanmasının imkânsız olduğunu söylemekten kaçındı; sporda yeteneğin ve bir miktar şansın her zaman olasılıkları açık bıraktığını belirtti. Bağlam, Gaethje'nin değerlendirmesini tek bir yenilgiye basit bir tepkiden daha spesifik hale getiriyor. Gaethje onu yenmeden önce Topuria, boşta olan hafif sıklet kemerini almak için tüy sıkletten zaten geçmişti. Dolayısıyla Gaethje, bir kez zirveye ulaşmanın ötesinde, sıklette istikrarlı bir seriyi sürdürmenin Topuria için zor bir uzun vadeli görev olacağını savunuyor.

Gaethje'nin sözleri kendi şampiyonluk geleceği için de önem taşıyor. Tsarukyan'ın bir sonraki hafif sıklet unvan maçını hak eden dövüşçü olduğunu söylese de, kemeri bir sonraki savunacağını taahhüt etmedi. Gaethje, ilgilenmesi gereken sakatlıkları olduğunu, iyileşmesi gerektiğini ve tekrar dövüşüp dövüşmeyeceğine dair karar vermediğini söyledi. Şampiyon bu belirsizliği kariyeri bağlamına yerleştirdi. Gaethje 37 yaşında olduğunu, ilk maçını 2008'de yaptığını ve amatör maçlar da dahil edildiğinde 40 maça çıktığını söyledi. Ayrıca, her zamankinden daha iyi performans gösterdiğini kabul etse de kanıtlayacak bir şeyi kalmadığını söyledi. Bu, iki ayrı konuyu gündemde bırakıyor: Gaethje'nin Tsarukyan'ın sıradaki olduğu görüşü ve Gaethje'nin ne zaman, ya da dönüp dönmeyeceği konusundaki kendi çözülmemiş kararı.

İyileşme, unvan savunması kararından önce geliyor

Gaethje, Tsarukyan ile dövüş talebinin sorun olmadığını söyledi. Tsarukyan ile karşılaşmaya itirazı olmadığını vurguladı ve Gaethje kemerini savunursa sıradaki adamın Tsarukyan olduğunu belirtti. Gaethje'ye göre belirsizlik, sağlığı ve son hazırlık döneminin getirdiği yük. Ocak ve Haziran'daki dövüşler için kendinden çok şey verdiğini ve bu dövüşler için yapılan antrenmanların ardından beynini dinlendirmesi gerektiğini söyledi. Gaethje, zamanı geldiğinde iş kararı ve hayat kararı olarak adlandırdığı kararları vermeden önce yılın geri kalanında şampiyon olmanın tadını çıkarmak istediğini söyledi. Gaethje ayrıca Conor McGregor ile dövüşmek istediğini belirtti. Ancak bu tercih, kemer sırasına ilişkin açıklanan pozisyonunu değiştirmedi. Tsarukyan'ın sıradaki şansı hak ettiğini söyledi, ancak bir takvim, rakip hatta başka bir dövüş için kesin bir taahhütte bulunmadı. Topuria içinse Gaethje'nin yorumları, hemen bir rövanşın tek anlamlı soru olduğu fikrini reddediyor; Gaethje asıl meselenin sikletin kendisi olduğunu düşünüyor.

• Gaethje, Topuria'nın yeteneğinin elit rakipleri yenebilecek kadar yüksek olduğuna inanıyor, ancak Topuria'yı hafif sıklet için yetersiz fizikte görüyor.
• Gaethje, Gaethje savunmayı seçerse Tsarukyan'ın kemer maçı için sırada olduğunu söylüyor, Gaethje ise toparlanmaya odaklanmış durumda ve kesin bir dövüş kararı vermedi.

Justin Gaethje'in mesajı, net bir rekabet görüşünü çözülmemiş bir kişisel kararla birleştiriyor. Topuria'nın yeteneğini kabul etmesine rağmen, geleceğini hafif sıkletten çok tüy sıklette daha olumlu görüyor. Kendi geleceği içinse Gaethje, Tsarukyan'ı hak eden sıradaki rakip olarak belirledi ancak toparlanmanın, sağlığın ve hemen karar vermekten uzak zamanın önce geldiğini açıkça ortaya koydu.