Dana White, Tsarukyan'ın UFC 331 dönüşünü övdü

Arman Tsarukyan, UFC 331'den büyük bir bitirici vuruşla, altı ardışık zaferle ve Dana White'tan halka açık övgüyle ayrıldı, ancak onaylanmış bir şampiyonluk görevi yoktu. Hafif sıklet yarışmacısı, 19 Eylül'de Los Angeles'taki ana etkinlik maçının açılış raundunun sonlarında Maurisio Ruffi'yi bir dirsek darbesiyle durdurdu. Sonrasında Tsarukyan aniden tartışmasız hafif sıklet şampiyonu Justin Gaethje ile bir maç aradı. White'ın tepkisi, performansın UFC başkanının Tsarukyan'a bakışını iyileştirdiğini açıkça gösterdi; yarışmacının önceki davranışları organizasyondan sert eleştiriler almıştı.

Bu olumlu tepki önemli çünkü Tsarukyan daha önce UFC ile zor bir duruma düşmüştü. UFC 300'de bir hayrana yumruk attı, Islam Makhachev'a karşı bir ücretli yayın ana etkinlik maçından yarışmadan iki günden kısa bir süre önce çekildi ve Ocak ayında geçici bir hafif sıklet unvan maçı için seçilmedi. White bu kararı tartışırken Tsarukyan'ın hatalarını gerekçe göstermişti. Dövüşçü ayrıca geçen Kasım ayında Katar'da Dan Hooker'a kafa attı; bu dönemde eylemleri unvan hedefleri etrafında tekrarlayan bir sorun haline geldi. UFC 331 bu olayları silmedi, ama Tsarukyan'a Octagon'daki işiyle bunlara cevap verme fırsatı verdi. White, bir sonraki unvan rakibi belirsiz kalırken bile bu cevabı olumlu gördü.

White, Tsarukyan'dan Farklı Bir Tepki Görüyor

UFC 331 maç sonrası basın toplantısı, White'ın Tsarukyan'ın dönüşünü iyi yönettiğini en açık şekilde kabul ettiği an oldu. UFC başkanı, kendisini hayal kırıklığına uğratan olaylar hakkındaki önceki tutumunu yumuşatmadı. Bunun yerine White, bir dövüşçünün hatalar yaptıktan sonra geri dönüp işleri doğru yaparak hasarı onarabileceğini açıkladı. White'ın değerlendirmesine göre, Tsarukyan başkanı mutsuz bırakan davranışların ardından daha iyi bir geri dönüş yapamazdı. Övgü sadece sonuca dayanmıyordu. Tsarukyan bunu, Brezilyalı'nın ayakta dövüş alışverişlerinde geniş çapta favori olduğu bir maçta başardı. Katar'da Hooker'ı pes ettirdikten on ay sonra, Tsarukyan Ruffi'ye karşı farklı bir yol kullandı.

“The Hangman”e karşı işe yarayan yaklaşıma güvenmek yerine, ilk raundun bitmesine saniyeler kala Ruffy'yi nakavt eden bir dirsek buldu. White, performansı inanılmaz olarak nitelendirdi ve bitişi onaylamasını, dövüşçünün önceki başarısızlıklarına verdiği tepkiyi de onaylamasıyla birleştirdi. Hafif sıklet tablosunu takip eden okuyucular için UFC 331 iki ayrı sonuç yarattı. Tsarukyan'ın performansı, üst üste altıncı galibiyetinin ardından sportif gerekçesini güçlendirirken, White'ın sözleri dövüşçünün UFC ile ilişkisini zedeleyen sorunların ardından ilerleme kaydettiğine işaret etti. Ancak hiçbir nokta, Gaethje'nin ilk kemer savunmasında kime karşı çıkacağı sorusunu çözmedi. UFC 331'deki kilit gelişmeler şunlardı: • Tsarukyan, ilk raundun sonlarında Mauricio Ruffy'yi bir dirsekle nakavt etti. • Bu galibiyet, Tsarukyan'ın Katar'da Dan Hooker'ı pes ettirmesinden 10 ay sonra geldi. • White hem performansı hem de Tsarukyan'ın geçmiş hatalarından sonra verdiği tepkiyi övdü. • Tsarukyan, Justin Gaethje'ye karşı kemer maçı istedi, ancak UFC başkanı hiçbir garanti vermedi.

White'ın yorumları, tüm engellerin ortadan kalktığının ilanı değil, bir ton değişikliğini temsil ediyordu. UFC 331 öncesinde başkan, Tsarukyan'ın bazı davranışlarına "deli olmadığını" açıkça söylemişti. Bu endişelerin gerçek sonuçları oldu ve Ocak ayında Tsarukyan geçici hafif sıklet kemer fırsatından mahrum bırakıldı. Ruffy'ye karşı dönüş, White'a önceki olayların kaydını değiştirmeden bu adayı övmesi için bir zemin sağladı. Tsarukyan'ın galibiyeti aynı zamanda bitişi öne çıkaran koşullar altında geldi. Ruffy'ye karşı Hooker'a karşı kullandığı aynı oyun planını kullanacağını belirtmişti, ancak birçok kişinin ayakta Ruffy'yi favori gördüğü bir müsabakada sonuç bir dirsekle geldi. Bu nedenle nakavt, Hooker'ı pes ettirmekten farklı bir tür mesajdı.

Tsarukyan'ın serisini altıya çıkardı ve UFC 331'e katılıp maçı izleyen Gaethje'nin önünde belirleyici bir performans sergiledi. Yine de güçlü bir gerekçe ile resmi bir eşleşme arasındaki ayrım, White'ın yanıtının merkezinde yer alıyor. Tsarukyan galibiyet serisine, hızlı bitişe ve başkanın olumlu değerlendirmesine işaret edebilir. Ancak UFC, onu Gaethje'nin karşısına koymayı taahhüt etmemişti. White, promosyonun önce şampiyonun ne düşündüğü konusunda netlik kazanması gerektiğini söyledi. Etkinlik sonrası pratik tablo açıktı: Tsarukyan geri dönüşü için onay almıştı, ancak kemer maçı kararı belirsizliğini koruyordu.

Gaethje Maçı Hâlâ Onaylanmadı

Tsarukyan, Ruffy'yi nakavt ettikten hemen sonra Gaethje'ye karşı unvan maçı istedi. White bu eşleşmeyi duyurmadı. Tsarukyan'ın sıradaki rakibinin Gaethje olup olmayacağı sorulduğunda White, “Bilmiyorum. Göreceğiz.” yanıtını verdi. Gaethje'nin ne düşündüğünü UFC'nin henüz bilmediğini de ekledi. White'a göre Gaethje UFC 331'deydi ve Tsarukyan'ın performansını izledi. Ancak White, bir sonraki adımın belirlenebilmesi için önce şampiyonun kafasındaki durumun görülmesi gerektiğini söyledi. Gaethje, Ilia Topuria'yı yenerek tartışmasız hafif sıklet şampiyonu olduğundan bu yana geçen aylarda emekliliği düşünüyordu. Tekrar dövüşmeyi planlayıp planlamadığı açıklanmadı ve dövüşmesi hâlinde rakibinin Tsarukyan olacağına dair doğrulanmış bir işaret yoktu. Bu aradaki fark önemli. White, rakibin bir süre UFC'nin gözden düşmüşler listesinde olduğu bir dönemin ardından Tsarukyan'a alışılmadık ölçüde açık bir takdir gösterdi. Bu takdir, Tsarukyan'ın geri dönüş biçimini ve Ruffy'yi bitirişinin gücünü yansıtıyordu. Ancak bu, bir Gaethje dövüşü vaadine dönüşmedi. Mevcut bilgiler Tsarukyan'ın konumuna övgüyü destekliyor, fakat kesin bir eşleştirme sonucunu desteklemiyor.

• Tsarukyan, Mauricio Ruffy'yi ilk raundun sonunda bir dirsekle bitirdi.
• White, performansı ve Tsarukyan'ın önceki hatalarının ardından verdiği karşılığı övdü.
• Tsarukyan, Justin Gaethje'yi istedi, ancak White unvan dövüşünü doğrulamadı.

UFC 331, Tsarukyan etrafındaki kamuoyu tartışmasını değiştirdi. White, hafif sıkletin önceki hatalarını kabul ederken onun dönüşünü olağanüstü bir geri dönüş olarak nitelendirdi ve Tsarukyan bu kabulü ilk raundun sonunda Ruffy'yi dirsekle nakavt ederek destekledi. Bu sonuç, Hooker'a yapılan submission'ın ardından geldi ve galibiyet serisini altıya taşıdı. Yine de şampiyonluk sorusu çözülmedi: Tsarukyan Gaethje'yi istiyor, White ise UFC'nin önce şampiyonun ne yapmak istediğini öğrenmesi gerektiğini söyledi.