Covington, RAF kemerini Muhammad'a karşı savunuyor

Colby Covington, 18 Eylül'de RAF cruiserweight crossover şampiyonluk unvanını Belal Muhammad'a karşı ortaya koyuyor ve iki uzun süreli UFC rakibine Octagon içinde hiç yaşamadıkları bir buluşma sağlıyor. Güreş maçları, Florida, Coral Gables'taki Watsco Center'da RAF 13'e manşet oluyor; ana kartın FOX Nation'da Doğu Saatiyle 20.00'de başlaması planlanıyor.

Covington, Real American Freestyle'da 4-0'lık bir dereceyle ve Arman Tsarukyan'a karşı kazanılmış bir kemerle geliyor. Eski tartışmasız UFC welterweight şampiyonu Muhammad ise aynı promosyonda Ben Askren'e karşı aldığı galibiyetin ardından geliyor. İkisi de güreşlerini RAF rekabetine uyarlama fırsatını çoktan buldu; bu kez çözecekleri kişisel bir rekabetleri de var.

Bu geçmiş, ana etkinliğe şampiyonluğun ötesinde bir çekicilik katıyor. Covington ve Muhammad yıllar boyunca UFC’nin welterweight divisionında mücadele etti ancak hiç eşleştirilmediler. Şimdi nihayet aynı rekabet ortamını paylaşacaklar, gerçi bu karşılaşma bir MMA dövüşünü kimin kazanacağını belirlemekten ziyade bir güreş sorusunu yanıtlayacak.

Covington bir kemer ve yenilgisiz RAF derecesi getiriyor

Covington, 18 Temmuz'da Milwaukee'de düzenlenen RAF 11'de ilk cruiserweight crossover unvanını kazandı. Organizasyonun resmi sonuçları ana etkinlikte Tsarukyan karşısında 5-2'lik bir galibiyeti listeliyor. Bu sonuç, bir başka meydan okumadan daha somut bir şey sundu: Muhammad'ın artık ondan alabileceği bir şampiyonluk.

Crossover tanımı önemli. RAF, bu unvanları MMA'den geçiş yapan sporculara, yerleşik güreşçilerinin yanı sıra kendi şampiyonluk karşılaşmalarını vermek için başlattı. Covington bu crossover kemerini savunuyor, dolayısıyla bu eşleşme RAF'ın ayrı unvan yapısı bağlamında anlaşılmalı.

Muhammad da RAF 11'den bir galibiyetle ayrıldı ve co-main etkinlikte Askren'i mağlup etti. Aynı kartta yer almaları bir sonraki bölümü hazırladı: Muhammad etkinlik sonrası basın toplantısında Covington'ın karşısına çıktı ve aralarındaki atışma arbedeye dönüştü. Bu yüzleşme, welterweightler arasındaki eski bir anlaşmazlığı RAF'ın gerçekten düzenleyebileceği bir eşleşmeye dönüştürmeye yardımcı oldu.

Böylece iki adam da cuma günkü ana etkinliğe aynı unvan tablosunun farklı konumlarından ulaşıyor. Covington'ın koruyacak bir şampiyonluğu ve yenilgisiz bir organizasyon derecesi var. Muhammad ise Askren galibiyetinin ardından dikkatini defalarca üzerine çeken bir rakibi yenme fırsatına sahip.

Muhammad rekabeti minderde çözmek istiyor

Etkinlik öncesinde konuşan Muhammad, Askren'e duyduğu saygı ile Covington'a karşı hisleri arasında keskin bir ayrım yaptı. Askren ile güreşmeyi bir onur olarak nitelendirirken, bu rakibin farklı türde bir motivasyon getirdiğini açıkça belirtti. Muhammad, Covington'a karşı yarışma şansını uzun zamandır beklediğini söyledi.

Ayrıca karşılaşmayı bir profesyonel gibi ele almayı planladığını vurguladı. Bu, temmuz ayındaki yüzleşmenin ardından faydalı bir ayrım: Kurulan gerilim ne kadar kişisel hale gelmiş olursa olsun, sonuç güreş yoluyla belirlenecek. Muhammad'ın sözleri yaklaşımının tonunu belirliyor ancak karşılaşmanın nasıl gelişeceğini ortaya koymuyor.

Etkinliği takip eden izleyiciler için üç detay ana çekiciliği çerçeveliyor:

• Covington’ın cruiserweight geçiş şampiyonluğu tehlikede.
• Bu karşılaşma, iki eski UFC welterweight unvan sahibi arasında bir güreş maçı.
• Etkinliğin açıklanan 20:00 ET başlangıç saati ana kart için geçerlidir; Covington ile Muhammad için garantili bir başlama zamanı değildir.

RAF 13, ortak ana etkinlikte Khamzat Chimaev ile Gilbert Burns'ü eşleştirirken, kartın başka bir yerinde Luke Rockhold Joe Pyfer ile karşılaşacak. Bu müsabakalar yayına daha tanıdık MMA isimleri katıyor, ancak manşet slotunu Covington ve Muhammad işgal ediyor.

Asıl soru, Muhammad'ın Covington'ın yenilgisiz RAF serisini kesip kesemeyeceği ve kemeriyle ayrılıp ayrılamayacağıdır. Başarılı bir savunma, Covington'a güreşe geçişini destekleyecek bir sonuç daha kazandıracaktır. Muhammad'ın zaferi ise şimdiye kadar önemli ölçüde daha fazla söz üreten bir rekabetin arkasına bir şampiyonluk koyacaktır.