Brady Hiestand sa vracia, aby nastúpil proti Nakamurovi

Brady Hiestand sa po dvoch rokoch vracia do Octagonu, kde sa 26. septembra na UFC Fight Night v Las Vegas stretne s Rinyom Nakamurom. Bantamista zo Spokane vo Washingtone sa vracia po náročnom období, ktoré zahŕňalo druhú operáciu ACL, čo bola podľa jeho slov skúsenosť, ktorá ho psychicky preverila viac než fyzicky. Hiestand chvíľu zvažoval, že so zápasením skončí, no povedal, že podpora okolo neho a pokračujúci čas v telocvični mu pomohli obnoviť odhodlanie pre tento šport.

Návrat prichádza po sľubnom úvode Bradyho Hiestanda v UFC. Po prehre na body v bantamovom finále Ultimate Fighter Season 29 poskladal tri víťazstvá v rade. Dokázal sa vzchopiť a poraziť Fernieho Garciu, potom získal víťazstvá v treťom kole nad Danaom Batgerelom a Garrettom Armfieldom. Víťazstvo nad Armfieldom prinieslo Hiestandovi bonus Performance of the Night. Zápas plánovaný na jeseň 2024 sa po jeho zranení neuskutočnil, takže tento týždeň je skôr významným bodom v dlhšom zotavovaní než len ďalším zápasom v rozvrhu. Hiestand uviedol, že počas celého procesu mohol trénovať takmer neobmedzene a po návrate znovu našiel lásku k súťaženiu. Tento kontext dáva jeho súboju s Nakamurom jasný rámec: je to návrat postavený na zotavovaní, príprave a šanci ukázať, kde sa jeho hra teraz nachádza.

Hiestand vidí zmenenú hru pre svoj návrat

Brady Hiestand uviedol, že jeho telo sa cíti „na 100 percent“, keď sa pripravuje na Nakamuru, a opísal sa ako bojovníka na inej úrovni než pri svojich prvých troch vystúpeniach v UFC. Najkonkrétnejšou oblasťou, ktorú identifikoval, bol striking. Hiestand povedal, že do UFC vstúpil s obmedzeným komfortom v postoji, spoliehajúc sa na agresívny prístup, kým sa pokúsil súperov dostať na zem a hľadať submisie. Teraz verí, že pridaná práca na rukách, rýchlosti rúk a timingu bude zrejmá, keď bude súťažiť v Las Vegas. To nie je prezentované tak, že ide o zmenu identity, ale skôr o snahu, aby jeho existujúce silné stránky fungovali v širšej hre. Hiestand sa nazval všestranným bojovníkom s grapplingom na elitnej úrovni, pričom zároveň zdôraznil svoju túžbu byť komponovanejší a efektívnejší v postoji. Jeho uvedený plán je udržať prístup jednoduchý, udržať pozíciu rúk a postoj a uplatniť svoje obvyklé tempo. Význam tohto zamerania je priamy: po dlhej absencii Hiestand meria návrat svojou schopnosťou vykonávať základy a ukázať vývoj, o ktorom tvrdí, že nastal počas jeho neprítomnosti.

Nakamura poskytuje pre tento prístup podstatnú skúšku. Japonský bojovník bol svetovou triedou na žinenkách, než prešiel k MMA po tom, čo COVID oddialil Letné olympijské hry 2020 a jeho olympijské ambície sa nenaplnili. Do zápasu vstupuje s bilanciou 11-1, vrátane šiestich knockoutov a jednej submisie, a v UFC má bilanciu 3-1. Hiestand konkrétne uznal výzvu čeliť olympijskému zápasníkovi, čo robí jeho komentáre o kombinovaní vylepšeného strikingu s grapplingom obzvlášť relevantnými pre tento zápas. Hiestand povedal, že chce ukončenie a bonus, ale jeho širší dôraz bol na podanie najlepšej verzie seba samého. Povedal, že by bol nespokojný so svojím výkonom, ak by nepodával podľa svojho vlastného štandardu, pričom zdôraznil, že mieni vyvíjať neustály tlak na Nakamuru. Zápas tak dáva Hiestandovi príležitosť premeniť svoje tvrdené zlepšenia na výkon po predĺženej pauze.

Kľúčový týždeň pre Hiestandov tím Sikjitsu

Návrat Bradyho Hiestanda je súčasťou rušného obdobia zápasov zahŕňajúcich spoluhráčov z malého tímu Sikjitsu zo štátu Washington. V utorok Jaden Ortega prehral ťažký zápas na Dana White’s Contender Series, ale získal kontrakt. V piatok Devon Jackson nastúpi na titulový zápas Tuff-N-Uff. V sobotu Melissa Amaya čelí Tine Black vo finále Ultimate Fighter Season 34 po Hiestandovom zápase. Hiestand povedal, že telocvičňou prechádza približne 10 až 15 ľudí a poukázal na štyroch členov, ktorí sú momentálne v UFC, ako dôkaz jej zamerania a mentality. Tiež poznamenal, že Michael Chiesa a Rick Little budú v rohoch pre jeho aj Amayin zápas, čo nazval stresujúcim, ale pozitívnym, pretože zdieľajú cestu. Pre Hiestanda týždeň spája jeho individuálny návrat so širším momentom pre tím a Spokane.

• Brady Hiestand je naplánovaný na zápas s Rinyou Nakamuru v Las Vegas 26. septembra po dvoch rokoch bez aktivity.
• Hiestand uviedol, že jeho návrat prinesie väčší komfort v postoji, s prácou na rukách, rýchlosti a načasovaní popri jeho grapplingu.

Brady Hiestand vstupuje do soboty s osvedčeným raným pôsobením v UFC za sebou a s dlhým obdobím zotavovania, ktoré má už za sebou. Jeho zápas s Nakamurom je naplánovaným ďalším krokom, pričom jeho pozornosť zostáva na základoch, tempe a predvedení komplexnejšieho bojovníka, ktorým sa podľa svojho presvedčenia stal. Keďže jeho spoluhráči sú aktívni v tom istom týždni, Hiestandov návrat nesie aj zvýšenú dôležitosť pre skupinu Sikjitsu, ktorú zastupuje.