Dana White dicsérte Tsarukyan UFC 331-es visszatérését

Arman Tsarukyan nagy győzelemmel távozott a UFC 331-ről, sorozatban hatodik sikerével és Dana White nyilvános dicséretével, de megerősített bajnoki kihívás nélkül. A könnyűsúlyú élmenő egy könyökkel állította meg Maurisio Ruffyt a szeptember 19-i los angelesi co-main event nyitómenetének végén. Ezt követően Tsarukyan azonnal az osztatlan könnyűsúlyú bajnok, Justin Gaethje elleni mérkőzést követelt. White reakciója egyértelművé tette, hogy a teljesítmény javította a UFC elnökének véleményét Tsarukyanról, akinek korábbi viselkedése éles kritikát váltott ki a szervezetnél.

Ez a kedvező válasz azért számít, mert Tsarukyan korábban nehéz helyzetbe hozta magát a UFC-nél. Megütött egy szurkolót a UFC 300-on, kevesebb mint két nappal a verseny előtt visszalépett az Islam Makhachev elleni pay-per-view főmérkőzéstől, és nem választották ki a januári interim könnyűsúlyú bajnoki mérkőzésre. White e döntés tárgyalásakor Tsarukyan hibáit említette. A harcos emellett tavaly novemberben Katarban fejelést adott Dan Hookernek, amely időszakban tettei visszatérő problémát jelentettek a bajnoki ambíciói körül. A UFC 331 nem törölte el ezeket az eseményeket, de lehetőséget adott Tsarukyannak, hogy az Octagonban végzett munkájával válaszoljon rájuk. White ezt a választ pozitívan értékelte, még akkor is, ha a következő bajnoki kihívó kiléte továbbra sem dőlt el.

White másfajta választ lát Tsarukyantól

A UFC 331 utáni sajtótájékoztató hozta White legvilágosabb elismerését arról, hogy Tsarukyan jól kezelte a visszatérését. A UFC elnöke nem enyhítette korábbi álláspontját az őt felháborító incidensekről. Ehelyett White kifejtette, hogy egy harcos a hibák elkövetése után helyrehozhatja a kárt azzal, ha visszatér és helyesen cselekszik. White értékelése szerint Tsarukyan nem produkálhatott volna jobb visszatérést azt követően a viselkedés után, amely elégedetlenné tette az elnököt. A dicséret nem csak magán az eredményen alapult. Tsarukyan olyan mérkőzésen nyújtotta azt, amelyben a brazil állóharcban széles körben esélyesebbnek számított. Tíz hónappal azután, hogy Katarban megadásra kényszerítette Hookert, Tsarukyan ezúttal más úton győzte le Ruffyt.

Ahelyett, hogy arra a megközelítésre támaszkodott volna, amely „A Hóhér” ellen működött, talált egy könyököt, amely az első menet vége előtt másodpercekkel kiütötte Ruffy-t. White hihetetlennek nevezte a teljesítményt, és a befejezés elismerését összekapcsolta azzal, ahogy a harcos a korábbi visszaeséseire reagált. A könnyűsúlyú képet követő olvasók számára az UFC 331 két külön tanulságot hozott. Tsarukyan teljesítménye megerősítette sportbeli érvelését a hatodik egymás utáni győzelem után, White szavai pedig arra utaltak, hogy a harcos fejlődött azok után a problémák után, amelyek károsították a UFC-vel való kapcsolatát. Egyik pont sem döntötte el azonban azt a kérdést, hogy Gaethje kivel fog megmérkőzni első címvédésén. Az UFC 331 kulcsfontosságú fejleményei a következők voltak: • Tsarukyan egy könyökkel fejezte be Mauricio Ruffy-t az első menet vége felé. • A győzelem 10 hónappal azután született, hogy Tsarukyan lefogta Dan Hooker-t Katarban. • White dicsérte mind a teljesítményt, mind azt, ahogy Tsarukyan a korábbi hibái után reagált. • Tsarukyan címmeccset kért Justin Gaethje ellen, de a UFC elnöke nem adott garanciát.

White megjegyzései hangnemváltást jelentettek, nem pedig annak kinyilvánítását, hogy minden akadály eltűnt. Az UFC 331 előtt az elnök nyíltan beszélt arról, hogy nem „őrül meg” Tsarukyan egyes cselekedeteiért. Ezeknek az aggodalmaknak valódi következményei voltak, amikor januári az ideiglenes könnyűsúlyú címre pályázó lehetőségnél Tsarukyant kihagyták. A Ruffy elleni visszatérés alapot adott White-nak arra, hogy dicsérje a kihívót anélkül, hogy átírta volna a korábbi történéseket. Tsarukyan győzelme olyan körülmények között született, amelyek kiemelték a befejezést. Jelezte, hogy ugyanazt a taktikát fogja alkalmazni Ruffy ellen, mint amit Hooker ellen használt, a befejezés mégis egy könyök révén jött egy olyan összecsapásban, ahol sokan Ruffy-t tartották esélyesebbnek állva. A kiütés ezért más típusú üzenet volt, mint a Hooker elleni lefogás.

Ez hatodikra növelte Tsarukyan sorozatát, és döntő teljesítményt nyújtott Gaethje előtt, aki jelen volt az UFC 331-en és látta a meccset. Mégis, az erős érvelés és a hivatalos meccskitűzés közötti különbség központi szerepet játszik White válaszában. Tsarukyan hivatkozhat a győzelmi sorozatra, a gyors befejezésre és az elnök kedvező értékelésére. A UFC azonban nem kötelezte el magát amellett, hogy Gaethje ellen állítja ki. White azt mondta, az előbb tisztázni kell, min gondolkodik a bajnok. Az esemény utáni gyakorlati kép egyszerű volt: Tsarukyan visszaigazolást kapott a visszatéréséért, míg a címmeccsről szóló döntés nyitva maradt.

A Gaethje elleni meccs még mindig nincs megerősítve

Carukjan a Ruffy elleni kiütése után azonnal címmérkőzést kért Gaethje ellen. White nem jelentette be ezt a párosítást. Amikor megkérdezték, hogy Carukjan lesz-e Gaethje következő kihívója, White azt válaszolta: „Nem tudom. Majd meglátjuk.” Hozzátette, hogy a UFC még azt sem tudja, min gondolkodik Gaethje. White szerint Gaethje ott volt a UFC 331-en, és látta Carukjan teljesítményét. White azonban azt mondta, a szervezetnek előbb meg kell tudnia, hol tart a bajnok fejben, mielőtt a következő lépést meghatározhatnák. Gaethje azóta, hogy legyőzte Ilia Topuriát és megkérdőjelezhetetlen könnyűsúlyú bajnok lett, hónapok óta fontolgatja a visszavonulást. Hogy szándékában áll-e még harcolni, nem jelentették be, és nem volt megerősített jelzés arra, hogy ha mégis, Carukjan lenne az ellenfele. A különbség fontos. White szokatlanul egyértelmű elismerést adott Carukjannak egy olyan időszak után, amikor a kihívó a UFC kutyaházában volt. Ez az elismerés Carukjan visszatérésének módját és a Ruffy elleni befejezés erejét tükrözte. Nem vált azonban a Gaethje elleni mérkőzés ígéretévé. A rendelkezésre álló információk alátámasztják a Carukjan helyzetének dicséretét, de nem egy végleges párosítási következtetést.

• Carukjan egy könyökökkel fejezte be Mauricio Ruffy elleni mérkőzését az első menet végén.
• White dicsérte a teljesítményt és Carukjan válaszát a korábbi hibák után.
• Carukjan Justin Gaethje-t kérte, de White nem erősítette meg a címmérkőzést.

A UFC 331 megváltoztatta a Carukjan körüli nyilvános beszédtémát. White elismerte a könnyűsúlyú korábbi hibáit, miközben visszatérését kiemelkedő visszatérésként jellemezte, és Carukjan ezt az elismerést egy Ruffy elleni, az első menet végén szerzett könyökös kiütéssel húzta alá. Az eredmény a Hooker elleni feladás után következett, és hatszorosra növelte győzelmi sorozatát. A bajnoki kérdés azonban továbbra is nyitott: Carukjan Gaethje-t akarja, White viszont azt mondta, a UFC-nek előbb meg kell tudnia, mit szándékozik tenni a bajnok.