Colby Covington teszi kockára RAF cirkálósúlyú crossover bajnoki címét Belal Muhammad ellen szeptember 18-án, ezzel két régi UFC rivális olyan találkozót kap, amire soha nem került sor az Octagonban. Birkózó mérkőzésük főszereplője a RAF 13-nak a Watsco Centerben, Coral Gables-ben, Floridában, a főkártya kezdése pedig 20:00 ET-kor kezdődik a FOX Nationon.
Covington 4-0-s mérleggel érkezik a Real American Freestyle-ben, és Arman Tsarukyan ellen nyert övet. Muhammad, a korábbi vitathatatlan UFC welterweight bajnok, ugyanabban a szervezetben aratott győzelmet Ben Askren felett. Mindketten már alkalmazkodhattak a birkózáshoz a RAF versenykörülményeihez; ezúttal azonban egy személyes rivalizálást is le kell zárniuk.
Ez a történet a főmérkőzésnek a bajnoki címen túlmutató vonzerőt ad. Covington és Muhammad évekig a UFC welterweight divíziójában versenyzett anélkül, hogy összepárosították volna őket. Most végre közös versenykörnyezetben mérik össze az erejüket, bár a mérkőzés inkább egy birkózási kérdésre ad választ, mintsem eldönti, melyikük nyerné meg az MMA-harcot.
Covington övvel és veretlen RAF-mérleggel érkezik
Covington az inaugural cruiserweight crossover címet nyerte el a RAF 11-en, július 18-án, Milwaukeeben. A szervezet hivatalos eredményei 5-2-es győzelmet rögzítenek Tsarukyan ellen a főmérkőzésen. Ez az eredmény valami konkrétabbat nyújtott egy újabb calloutnál: egy bajnoki címet, amelyet Muhammad most elvehet tőle.
A crossover megnevezés számít. A RAF azért vezette be ezeket a címeket, hogy az MMA-ból átigazoló sportolóknak saját bajnoki mérkőzéseket biztosítson a már bejáratott birkózóversenyzők mellett. Covington ezt a crossover övet védi, így a mérkőzést a RAF különálló címszerkezetének kontextusában kell értelmezni.
Muhammad is győzelemmel távozott a RAF 11-ről, legyőzve Askrent a co-main eventen. Ugyanazon a kártyán való szereplésük előkészítette a következő fejezetet: Muhammad szembeszállt Covingtonnal az esemény utáni sajtótájékoztatón, és a szóváltásuk dulakodássá fajult. Az összetűzés segített abban, hogy a welterweightek közötti régi nézeteltérésből olyan mérkőzés legyen, amelyet a RAF valóban meg tud rendezni.
A két férfi tehát különböző pozíciókból érkezik a pénteki főmérkőzésre, ugyanabban a címszituációban. Covingtonnak egy bajnoki címet és egy veretlen szervezeti mérleget kell megvédenie. Muhammadnak lehetősége van arra, hogy az Askren felett aratott győzelmét követően legyőzze azt a riválist, akire többször is felhívta a figyelmét.
| Versenyző | Eredmény a RAF 11-en | Pozíció a RAF 13-on |
|---|---|---|
| Colby Covington | Legyőzte Arman Tsarukyant, 5-2 | Cruiserweight crossover bajnoki cím védője |
| Belal Muhammad | Legyőzte Ben Askrent | Kihívó a főmérkőzésen |
Muhammad a szőnyegen akarja rendezni a rivalizálást
Az esemény előtt nyilatkozva Muhammad éles különbséget tett aközött, hogy mennyire tiszteli Askrent, és hogy mit érez Covington iránt. Azt mondta, megtiszteltetés volt Askrennel birkózni, ugyanakkor egyértelművé tette, hogy ez az ellenfél másfajta motivációt hoz. Muhammad azt mondta, hosszú ideje várt már a lehetőségre, hogy Covington ellen versenyezhessen.
Hangsúlyozta azt is, hogy szándékában áll profiként kezelni a mérkőzést. Ez hasznos megkülönböztetés a júliusi összetűzés után: az eredményt a birkózás dönti el, függetlenül attól, mennyire személyessé vált a felépítés. Muhammad megjegyzései meghatározzák a hozzáállását, de nem döntik el, hogyan alakul majd a mérkőzés.
Az eseményt követő nézők számára három részlet keretezi a fő látványosságot:
- Covington cirkálósúlyú crossover bajnoki címe forog kockán.
- A mérkőzés egy birkózómeccs két korábbi UFC welterweight bajnok között.
- A meghirdetett 20:00 ET kezdés a fő kártyára vonatkozik, nem pedig Covington és Muhammad garantált kezdési időpontjára.
Az RAF 13 a co-main eventben Khamzat Chimaevot és Gilbert Burnst is összehozza, míg Luke Rockhold Joe Pyferrel néz szembe a kártya másik részén. Ezek a mérkőzések további ismerős MMA-neveket adnak a közvetítéshez, de a főmérkőzés helyét Covington és Muhammad foglalja el.
A központi kérdés az, hogy Muhammad meg tudja-e szakítani Covington veretlen RAF-sorozatát, és el tud-e menni a címével. Egy sikeres címvédés újabb eredményt adna Covingtonnak a birkózás felé vezető útjához. Muhammad győzelme egy olyan rivalizálás mögé tenne bajnoki címet, amely eddig jóval több szót termelt, mint versenyt.
Fight Talk
Oszd meg a véleményedet erről a történetről