Alexandre Pantoja kikapott a Van elleni visszavágón

Alexandre Pantoja az UFC 331-es Joshua Van elleni visszavágójára készülve próbálta átírni az első találkozójuk történetét. Tíz hónappal korábban Van 26 másodperc alatt TKO-val győzött, miután Pantoja egy ügyetlen padlóra zuhanás során kificamította a könyökét. Pantoja ezután egy évig lábadozott, és készült egy újabb lehetőségre, hogy helyrehozza a dolgokat. Szombaton azonban Los Angelesben a második mérkőzés újabb vereséget hozott Pantojának, ezúttal öt menet után és a pontozóbírók teljes pontszámlapján.

Pantoja sürgető tempóban harcolt a Crypto.com Arénában, ismételten előretörve ütésekkel, és igyekezett Vant a földre vinni. A brazil hozzáállása miatt a mérkőzés sokkal teljesebb képet adott mindkét harcosról, mint a rövid első összecsapás. Van azonban kezelte a nyomást, legtöbb Pantoja lefogási kísérletét hárította, és döntő előnyt épített ki az ütésekben. Az 50-45, 49-46 és 49-47-es pontozólapok egyhangú döntéssel Vannak adták a győzelmet, és ezzel az év második címvédését. Pantoja számára az eredmény lezárta a hosszú felépülési és visszavágó fejezetet anélkül, hogy elérte volna az általa hajszolt fordítást.

Pantoja nyomása fegyelmezett védekezésbe ütközött

Alexandre Pantoja nem engedte, hogy a visszavágó passzív vagy óvatos visszatérésre hasonlítson. Ismételten ütésekkel zárkózott fel, és az öt menetes küzdelem során végig lefogásokra indult. Ez az agresszió nehéz pillanatokat teremtett a földön, ahol Pantoja rossz pozíciókba kényszerítette Vant. Van azonban higgadtan dolgozott ezeken a szakaszokon keresztül, sőt a mérkőzés második felében egy lábfogást is megkísérelt Pantoja ellen. Az akció megmutatta, hogy Pantoja hajlandó volt a visszavágó körüli fizikai és versenyzési tét ellenére is érvényesíteni a bevált erősségeit.

A mérkőzés után közölt adatok alátámasztják, miért nem fordult át Pantoja kezdeményezése győzelembe. Az UFC Stats 18 lefogási kísérletet jegyzett fel neki, de Van ezek közül 13-at hárított. Van 259-152-re felül is múlta Pantoja összes ütésszámát. Ezek az összesítések segítenek megmagyarázni a döntés szélességét, miközben megőriznek egy fontos különbséget: Pantoja következetesen teremtett helyzeteket és birkózást erőltetett, de Van elég kísérletre tudott válaszolni, és tartósabb munkát végzett távolról. Az utolsó menet különösen költséges volt Pantoja számára. Bár az eredmény bizonytalannak tűnt az ötödik menet előtt, Van uralta a távolságot az utolsó öt percben, és a menet közepén egy jobb egyenessel leütötte Pantoját.

Felépülés és öt menet által formált visszavágó

A vereség más kontextusban értékelendő, mint Alexandre Pantoja első Van elleni mérkőzése. A decemberi összecsapás szinte azonnal véget ért, mert Pantoja egy ügyetlen esés után kificamította a könyökét, nyitva hagyva a kérdést, mit mutathatna egy hosszabb küzdelem. A szombati nap megadta ezt a lehetőséget. Pantojának volt ideje támadni, birkózni, elviselni a nyomást és végig dolgozni minden meneten, de Van ismét győztesen került ki. A visszavágó így tisztább sportági választ adott anélkül, hogy eltörölte volna az első mérkőzés körülményeit. Pantoja négy sikeres légsúlyú címvédése az első vereség előtt továbbra is része a forrásban leírt pályafutás-kontextusnak, míg ez a második kudarc ugyanazon bajnok ellen, egy teljes öt menetes vizsgálat után következett be.

• Pantoja 18 lefogást kísérelt meg, míg Van ezek közül 13-at hárított.
• Pantoja 259-152-re alulmaradt az összes ütésben, és az ötödik menetben egy jobb egyenes leütötte.

Alexandre Pantoja visszavágóját nem az a hirtelen sérülés határozta meg, amely az első mérkőzést lezárta. Felépülése után visszatért, előrenyomult, és öt meneten át ismételten a földre vitelt kereste. Van védekezése, nagyobb ütésszáma és erősebb utolsó menete azonban ismét vesztes oldalra helyezte Pantoja mellkasát. Az eredmény nem alakítja az eseményt összehasonlító írássá, és nem is távolítja el Pantoja mellkasát annak középpontjából: ez egy korábbi bajnok beszámolója, aki egy szokatlan első vereség korrigálására kapott esélyt, hogy aztán a visszavágót még egyértelműbbnek találja a pontozólapokon.