Joshua Van kertoo UFC 331:n olkapäävammasta

Joshua Van lähti UFC 331:stä jälleen onnistuneella kärpässarjan mestaruuden puolustuksella, mutta hänen ottelun jälkeiset kommenttinsa paljastivat, kuinka vaikea tie Alexandre Pantojaa vastaan oli ollut. Van voitti Pantoja vastaan Los Angelesin pääottelussa viiden erän jälkeen ja paljasti myöhemmin valmistautuneensa repeytyneellä AC-nivelellä oikeassa olkapäässään. Vamma, hän kertoi, tuli Philadelphian lehdistötilaisuuden jälkeen, hieman yli kuukausi ennen uusintaottelua. Se esti häntä sparraamasta suurimman osan leiristä ja pakotti suuren muutoksen hänen tavanomaiseen työskentelyynsä. Van silti suoritti ottelun Pantojaa vastaan ja kuvaili sen jälkeen sekä kokemaansa kipua että arvostustaan jakaa viisi erää korkealle arvostamansa vastustajan kanssa.

Päivitys on merkittävä, koska Van ei esittänyt vammaa pienenä haittana. Hän sanoi, ettei pystynyt edes sparraamaan satutettuaan olkapäänsä. Sen sijaan leiri rakennettiin sen ympärille, mitä hän pystyi tekemään, ja kuntoilu ja juoksu korvasivat säännöllisen kontaktityöskentelyn. Hänen ensimmäiset sparring-kerrat tulivat vasta kahden viimeisen viikon aikana ennen UFC 331:tä. Tämä luo selvän kuvan valmistautumisesta ilman, että vammaa osoitetaan syyksi mihinkään tiettyyn ottelun vaiheeseen. Van voitti ottelun, mutta antamansa yksityiskohdat selittävät, miksi hänen leirinsä ei noudattanut normaalia rytmiään. Hän sanoi myös tarvitsevansa palata magneettikuvauksiin ja lisätarkastuksiin, toivoen samalla, ettei ongelma ollut vakavampi. Näissä kommenteissa ei asetettu aikataulua toiselle mestaruuden puolustukselle, eikä Van nimennyt vahvistettua seuraavaa vastustajaa. Välitön varmuus rajoittuu siihen, mitä hän kuvaili: oikean olkapään AC-nivelen repeämä, pitkä poissaolo sparrauksesta, kuntoilupohjainen harjoittelu ja myöhäinen paluu kontaktiin ennen viiden erän mestaruusottelua.

Myöhäinen paluu sparraukseen muovasi Vanin leiriä

Van sijoitti loukkaantumisen Philadelphiaan lehdistötilaisuuden jälkeen ja kertoi sen tapahtuneen hieman yli kuukautta ennen kuin hän kohtasi Pantoja uudelleen. Siitä hetkestä lähtien sparri oli pitkälti mahdotonta. Leirin viimeiset kaksi viikkoa olivat Vanin sanojen mukaan ensimmäinen kerta, jolloin hän pystyi sparraamaan. Tämä on hänen kertomuksensa keskeinen harjoitteluyksityiskohta, ei yritys tulkita koko UFC 331 -esitystä loukkaantumisen kautta. Hän teki selväksi, että hänen tiiminsä oli nojannut kestävyysharjoitteluun, mukaan lukien juokseminen, samalla kun hän hoiti olkapäätä. Viiden erän pääotteluun valmistautuvalle ottelijalle ero täyden leirin ja Vanin kuvaaman työn välillä on selvä: kontaktivalmistelu oli rajoitettua, kun taas kunnon ylläpito säilyi mahdollisena painopisteenä. Vanin kertomus jättää myös joitakin lääketieteellisiä kysymyksiä avoimiksi. Vaikka hän nimesi vammaksi oikean olkapään AC-nivelen repeämän, hän kertoi joutuvansa vielä magneettikuvauksiin ja tarkastettavaksi tapahtuman jälkeen. Hän ilmaisi toivovansa, etteivät löydökset paljastaisi mitään merkittävää. Kunnes nämä tarkastukset on tehty, käytettävissä oleva tieto on se, mitä Van sanoi ottelunjälkeisessä lehdistötilaisuudessa, ei vahvistettu näkymä hänen toipumisestaan tai seuraavasta esiintymisestään.

Tapahtumien kulku voidaan lukea suorassa järjestyksessä. Van kertoi olkapään loukkaantuneen Philadelphian mediatapahtuman jälkeen ja sanoi sitten, ettei pystynyt sparraamaan suurimman osan jäljellä olevasta valmistautumisesta. Kestävyysharjoittelu tuli työksi, jonka hän kertoi suorittaneensa, ja sparri jatkui vasta kahden viimeisen viikon aikana. Sen jälkeen hän otteli Pantoja vastaan viisi erää UFC 331 -tapahtumassa ja puhui tilanteesta julkisesti jälkeenpäin. Tällä aikajärjestyksellä on väliä, koska se erottaa vahvistetut leirin yksityiskohdat johtopäätöksistä, joita Van ei tehnyt. Hän ei antanut paluupäivämäärää, ilmoittanut tulevaa vastustajaa eikä sanonut, että olkapää selittäisi ottelun kaikki osa-alueet. Hän kyllä sanoi olevansa kivuissaan, kun häneltä kysyttiin ensireaktiota voittoon. Hän sanoi myös olevansa kiitollinen mahdollisuudesta otella Pantoja vastaan viisi erää. Myös ottelunjälkeinen lääketieteellinen seuranta on osa tarinaa: Van kertoi menevänsä magneettikuvauksiin ja arvioitavaksi. Toistaiseksi loukkaantumisraportti lisää kontekstia päätökseen saatetulle tittelinpuolustukselle sen sijaan, että se antaisi selvän vastauksen siitä, mitä seuraavaksi tapahtuu.

Pantoja-uusintaottelu täydensi Vanin titteliputkea

UFC 331 -tulos antoi Vanille voiton Pantojaa vastaan heidän uusintaottelussaan ja merkitsi hänen toista onnistunutta tittelipuolustustaan. Vanista tuli mestari ensin, kun ensimmäinen kohtaaminen Pantojaa vastaan päättyi, kun Pantoja kärsi erikoisen loukkaantumisen ottelun alkuhetkillä. Sen jälkeen Van on puolustanut titteliä voitoilla Pantojaa ja Tatsuro Tairaa vastaan. Uusintaottelu antoi siis mestarille viiden erän tuloksen Pantojaa vastaan, ja Van paljasti myöhemmin, että hänen oma leirinsä oli kärsinyt olkapäävammasta. Ottelun jälkeen Van kutsui Pantojaa loistavaksi ottelijaksi ja sanoi pitävänsä häntä yhtenä kaikkien aikojen parhaista. Hänen ensimmäinen vastauksensa voittoon liittyen oli, että hän tunsi kipua, ennen kuin hän palasi ylistämään Pantojaa ja ilmaisemaan kiitollisuutta ottelusta. Van osoitti myös motivaation lähteen oman leirinsä sisältä. Michael Aswell harjoitteli hänen kanssaan UFC 331:een ja voitti tuomaripäätöksellä Joo Sang Yooa vastaan aiemmin illan kortilla. Van sanoi, että Aswell oli loukannut kylkiluunsa, ja sanoi, että kaksi ottelijaa päättivät olla vetäytymättä, vaikka he tulivat otteluihinsa loukkaantuneina. Vanin kertoman mukaan tämä yhteinen päätös jatkaa antoi hänelle lisämotivaatiota. Ilta päättyi onnistuneesti molemmille miehille, mutta Vanin kommentit pitivät painotuksen yhtä paljon tapahtumaan pääsyn haasteessa kuin itse tuloksessa.

• Van sanoi, että oikean olkapään AC-nivelen repeämä tapahtui Philadelphian lehdistötilaisuuden jälkeen, hieman yli kuukausi ennen Pantoja-uusintaottelua.
• Hän sanoi, että sparria ei ollut saatavilla suurimman osan leiristä, ja sen tilalla oli kuntoharjoittelu ja juokseminen.
• Van sanoi, että hänen ensimmäiset sparriharjoituksensa tulivat kahden viimeisen viikon aikana ennen UFC 331:tä.
• Voiton jälkeen Van sanoi tarvitsevansa magneettikuvauksia ja lisää lääketieteellisiä tarkastuksia ja toivoi, ettei vamma ollut vakavampi.

Vanin paljastus muuttaa hänen UFC 331 -voittonsa kontekstia muuttamatta vakiintunutta tulosta. Hän voitti Pantojan viiden erän mittelössä, säilytti kärpässarjan tittelin ja lisäsi toisen onnistuneen puolustuksen valtakauteensa. Ennen tuota ottelua Van sanoi, että repeämä oikean olkapään AC-nivelessä oli poistanut sparrauksen suurimmalta osalta hänen leiriään ja siirtänyt valmistautumisen painopisteen kuntoon ja juoksemiseen. Paluu sparraukseen tuli kahden viimeisen viikon aikana. Tarinaa seuraava osa ei ole vielä määritelty. Van sanoi tarvitsevansa magneettikuvauksia ja lisäarviointia, eikä hän antanut vahvistettua vastustajaa tai päivämäärää uudelle puolustukselle. Selvää on hänen jakamansa leirin aikajana ja tapa, jolla se edelsi onnistunutta uusintaottelua Pantojaa vastaan.