কোভিংটন মুহাম্মদের বিরুদ্ধে RAF টাইটেল ডিফেন্ড করলেন

কলবি কভিংটন 18 সেপ্টেম্বর বেলাল মুহাম্মদের বিরুদ্ধে তার RAF ক্রুজারওয়েট ক্রসওভার চ্যাম্পিয়নশিপ লাইনে রাখেন, যা দুই দীর্ঘদিনের UFC প্রতিদ্বন্দ্বীকে অক্টাগনের ভিতরে একটি সাক্ষাৎ দেয় যা তারা কখনও পায়নি। তাদের কুস্তি ম্যাচ ফ্লোরিডার কোরাল গেবলসের ওয়াটসকো সেন্টারে RAF 13-এর শিরোনাম, মূল কার্ড FOX Nation-এ ইটি রাত ৮টায় শুরু হওয়ার কথা রয়েছে।

কভিংটন আসছেন Real American Freestyle-এ ৪-০ রেকর্ড আর আর্মান সারুকিয়ানের বিরুদ্ধে জেতা বেল্ট নিয়ে। মুহাম্মদ, সাবেক অবিসংবাদিত UFC ওয়েলটারওয়েট চ্যাম্পিয়ন, একই প্রমোশনে বেন আসক্রেনের বিরুদ্ধে জয় থেকে ফিরছেন। দুজনেই ইতোমধ্যে RAF প্রতিযোগিতার সঙ্গে তাদের কুশ্তি মানিয়ে নেওয়ার সুযোগ পেয়েছেন; এবার তাদের ব্যক্তিগত প্রতিদ্বন্দ্বিতাও মিটিয়ে ফেলার আছে।

সেই ইতিহাস প্রধান ইভেন্টকে চ্যাম্পিয়নশিপের বাইরেও এক আকর্ষণ দেয়। কভিংটন ও মুহাম্মদ বছর ধরে UFC-এর ওয়েলটারওয়েট বিভাগে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছেন, কিন্তু কখনও একে অপরের মুখোমুখি হননি। এবার অবশেষে তারা এক প্রতিযোগিতামূলক পরিসরে একসঙ্গে হবেন, যদিও এই লড়াই একটি কুশ্তি প্রশ্নের উত্তর দেবে, কোন মানুষটি একটি MMA ম্যাচে জিতত তা নির্ধারণ করবে না।

Covington একটি বেল্ট এবং অপরাজিত RAF রেকর্ড নিয়ে আসছেন

কভিংটন 18 জুলাই মিলওয়াকিতে RAF 11-এ উদ্বোধনী ক্রুজারওয়েট ক্রসওভার টাইটেল অর্জন করেছিলেন। প্রমোশনের অফিসিয়াল ফলাফলে প্রধান ইভেন্টে Tsarukyan-এর বিরুদ্ধে 5-2 জয় তালিকাভুক্ত করা হয়েছে। সেই ফলাফলটি আরেকটি কলআউটের চেয়ে আরও নির্দিষ্ট কিছু সরবরাহ করেছিল: একটি চ্যাম্পিয়নশিপ যা মুহাম্মদ এখন তার কাছ থেকে নিতে পারেন।

ক্রসওভার নামকরণটি গুরুত্বপূর্ণ। RAF এই শিরোপাগুলো চালু করেছিল MMA থেকে ক্রসওভার করা অ্যাথলেটদেরকে তাদের প্রতিষ্ঠিত কুশ্তি প্রতিযোগীদের পাশাপাশি নিজস্ব চ্যাম্পিয়নশিপ প্রতিযোগিতা দেওয়ার জন্য। কভিংটন সেই ক্রসওভার বেল্ট ডিফেন্ড করছেন, তাই এই ম্যাচআপটি RAF-এর আলাদা শিরোপা কাঠামোর প্রেক্ষাপটে বোঝা উচিত।

মুহাম্মদও RAF 11 থেকে জয় নিয়ে বেরিয়েছিলেন, কো-মেইন ইভেন্টে আসক্রেনকে হারিয়ে। একই কার্ডে তাদের উপস্থিতি পরবর্তী অধ্যায়ের সূচনা করে: মুহাম্মদ ইভেন্ট-পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে কভিংটনের মুখোমুখি হন, এবং তাদের বাক্য বিনিময় হাতাহাতিতে গড়ায়। এই confrontation ওয়েলটারওয়েটদের মধ্যে পুরনো মতবিরোধকে এমন একটি ম্যাচআপে পরিণত করতে সাহায্য করেছিল যা RAF সত্যিই আয়োজন করতে পারে।

তাই দুইজনে একই টাইটেল ছবির ভিন্ন ভিন্ন অবস্থান থেকে শুক্রবারের মেইন ইভেন্টে পৌঁছেছেন। কভিংটনের রক্ষা করার আছে একটি চ্যাম্পিয়নশিপ এবং একটি অপরাজিত প্রমোশনাল রেকর্ড। মুহাম্মদের সুযোগ আছে আস্করেনের বিরুদ্ধে জয়ের পর এমন এক প্রতিদ্বন্দ্বীকে হারিয়ে এগিয়ে যাওয়ার, যে বারবার তার মনোযোগ আকর্ষণ করেছে।

Muhammad ম্যাটে এই প্রতিদ্বন্দ্বিতার নিষ্পত্তি করতে চান

ইভেন্টের আগে কথা বলতে গিয়ে মুহাম্মদ আস্করেনের প্রতি তার শ্রদ্ধা এবং কভিংটনের প্রতি তার অনুভূতির মধ্যে স্পষ্ট পার্থক্য টেনেছেন। তিনি আস্করেনের সাথে কুস্তি করাকে সম্মানের বিষয় হিসেবে বর্ণনা করেছেন, একইসাথে স্পষ্ট করেছেন যে এই প্রতিদ্বন্দ্বী ভিন্ন ধরনের প্রেরণা নিয়ে আসে। মুহাম্মদ বলেছেন, কভিংটনের বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার সুযোগের জন্য তিনি দীর্ঘদিন অপেক্ষা করেছেন।

তিনি এটাও জোর দিয়ে বলেছেন যে তিনি এই লড়াইটিকে একজন পেশাদারের মতোই মোকাবেলা করার ইচ্ছা রাখেন। জুলাইয়ের সংঘর্ষের পর এটি একটি কাজের বিভাজন: ব্যক্তিগত বিষয় যতই জড়িয়ে যাক না কেন, ফলাফল কুস্তির মাধ্যমেই নির্ধারিত হবে। মুহাম্মদের মন্তব্যগুলো তার দৃষ্টিভঙ্গির সুর নির্ধারণ করে, তবে সেগুলো ম্যাচটি কীভাবে এগিয়ে যাবে তা প্রতিষ্ঠা করে না।

যারা ইভেন্টটি অনুসরণ করছেন তাদের জন্য, তিনটি বিবরণ মূল আকর্ষণটি গঠন করে:

• কভিংটনের ক্রুজারওয়েট ক্রসওভার চ্যাম্পিয়নশিপ ঝুঁকির মুখে।
• এই লড়াইটি দুই প্রাক্তন UFC ওয়েলটারওয়েট চ্যাম্পিয়নের মধ্যে একটি কুস্তি ম্যাচ।
• বিজ্ঞাপিত রাত ৮টা ET শুরুর সময়টি মেইন কার্ডের জন্য, কভিংটন ও মুহাম্মদের নিশ্চিত শুরুর সময় নয়।

RAF 13-এ কো-মেইন ইভেন্টে খামজাত চিমায়েভের সাথে গিলবার্ট বার্নসকেও জোড়া লাগানো হয়েছে, আর কার্ডের অন্যত্র লুক রকহোল্ড জো পাইফারের মুখোমুখি হবেন। এই লড়াইগুলো সম্প্রচারে আরও পরিচিত MMA নাম যোগ করে, তবে হেডলাইন স্লটে আছেন কভিংটন ও মুহাম্মদ।

মূল প্রশ্নটি হলো, মুহাম্মদ কভিংটনের অপরাজিত RAF ধারা ভাঙতে এবং তার বেল্ট নিয়ে চলে যেতে পারবেন কি না। একটি সফল ডিফেন্স কভিংটনকে কুস্তিতে তার পদক্ষেপের সমর্থনে আরেকটি ফলাফল দেবে। মুহাম্মদের জয় একটি চ্যাম্পিয়নশিপকে এমন এক প্রতিদ্বন্দ্বিতার পেছনে দাঁড় করাবে যা এখন পর্যন্ত অনেক বেশি কথা উৎপন্ন করেছে, প্রতিযোগিতার চেয়ে।