دانا وايت يشيد بعودة تساروكيان في UFC 331

خرج أريان تساروكيان من UFC 331 بإنهاء كبير وستة انتصارات متتالية وإشادة علنية من دانا وايت، لكن دون تكليف مؤكد على اللقب. أوقف المنافس في وزن الخفيف ماوريسيو روفي بضربة كوع في وقت متأخر من الجولة الافتتاحية للنزال المشترك الرئيسي في 19 سبتمبر في لوس أنجلوس. بعد ذلك، سعى تساروكيان فوراً إلى نزال مع بطل وزن الخفيف بلا منازع جاستن غايثجي. أوضح رد فعل وايت أن الأداء قد حسّن نظرة رئيس UFC إلى تساروكيان، الذي كان سلوكه السابق قد أثار انتقادات حادة من الترويج.

هذا الرد الإيجابي مهم لأن تساروكيان كان قد وضع نفسه سابقاً في موقف صعب مع UFC. فقد لكم أحد المعجبين في UFC 300، وانسحب من نزال رئيسي على بطاقة الدفع مقابل المشاهدة ضد إسلام ماخاتشيف قبل أقل من يومين من المنافسة، ولم يُختَر لنزال على لقب الوزن الخفيف المؤقت في يناير. وقد أشار وايت إلى أخطاء تساروكيان عند مناقشة ذلك القرار. كما ضرب المقاتل دان هوكر بالرأس في قطر في نوفمبر الماضي، وهي فترة أصبحت فيها أفعاله مسألة متكررة تهدد طموحاته نحو اللقب. لم تمحِ UFC 331 تلك الأحداث، لكنها منحت تساروكيان فرصة للرد عليها من خلال أدائه في الأوكتاغون. وقد رأى وايت ذلك الرد بإيجابية، حتى مع بقاء هوية المنافس التالي على اللقب غير محسومة.

وايت يرى رداً مختلفاً من تساروكيان

جاء المؤتمر الصحفي بعد نزالات UFC 331 ليمنح وايت أوضح اعتراف بأن تساروكيان تعامل بشكل جيد مع عودته. ولم يخفف رئيس UFC من موقفه السابق تجاه الحوادث التي أزعجته. وبدلاً من ذلك، أوضح وايت أن المقاتل يمكنه إصلاح الضرر بعد ارتكاب الأخطاء بالعودة وفعل الأشياء بالطريقة الصحيحة. ووفقاً لتقييم وايت، لم يكن بإمكان تساروكيان تقديم عودة أفضل بعد سلوكيات تركت الرئيس غير راضٍ. ولم يكن الإطراء مبنياً على النتيجة وحدها فقط. فقد قدّم تساروكيان ذلك في مواجهة كان البرازيلي فيها مفضلاً على نطاق واسع في التبادلات واقفاً. وبعد عشرة أشهر من إخضاعه هوكر في قطر، اعتمد تساروكيان طريقاً مختلفاً ضد روفي.

فبدلاً من الاعتماد على الأسلوب الذي نجح ضد «ذي هانغمان»، وجد كوعاً أخرج روفي قبل ثوانٍ من نهاية الجولة الأولى. ووصف وايت الأداء بالمذهل، جامعاً بين الإشادة بالإنهاء والإشادة برد المقاتل على انتكاساته السابقة. وبالنسبة للقراء الذين يتابعون صورة الوزن الخفيف، خلقت UFC 331 استنتاجين منفصلين. فقد عزّز أداء تساروكيان موقفه الرياضي بعد فوزه السادس على التوالي، بينما أشارت كلمات وايت إلى أن المقاتل قد أحرز تقدماً بعد المشكلات التي أضرت بعلاقته مع UFC. لكن أياً من النقطتين لم يحسم مسألة من سيواجه غايثجي في أول دفاع له عن اللقب. وقد كانت التطورات الرئيسية في UFC 331 كالتالي: • أنهى تساروكيان نزال موريسيو روفي بكوع في نهاية الجولة الأولى. • جاء الفوز بعد 10 أشهر من إخضاع تساروكيان دان هوكر في قطر. • أشاد وايت بالأداء وبالطريقة التي استجاب بها تساروكيان بعد أخطائه السابقة. • طلب تساروكيان فرصة على اللقب ضد جاستن غايثجي، لكن رئيس UFC لم يقدم أي ضمان.

لم تكن تعليقات وايت تغييراً في النبرة فحسب، بل لم تكن إعلاناً باختفاء كل العقبات. قبل UFC 331، كان الرئيس صريحاً في أنه لم يكن «مجنوناً» ببعض تصرفات Tsarukyan. وقد كانت لتلك المخاوف عواقب حقيقية عندما تم تجاوز Tsarukyan للحصول على فرصة اللقب المؤقت للوزن الخفيف في يناير. وقد منحته العودة ضد Ruffy أساساً ليثني على المنافس دون تنقيح سجل ما سبق. كما جاء فوز Tsarukyan في ظروف جعلت النهاية مميزة. كان قد أشار إلى أنه سيطبق نفس خطة اللعب ضد Ruffy التي استخدمها ضد Hooker، ومع ذلك جاءت النهاية بواسطة كوع في نزال فضّل فيه الكثيرون Ruffy في الاشتباك الوقوف. لذلك كان الضربة القاضية نوعاً مختلفاً من التصريح عن إخضاع Hooker.

مدّت هذه النتيجة سلسلة Tsarukyan إلى ستة انتصارات ومنحته أداءً حاسماً أمام Gaethje، الذي حضر UFC 331 وشاهد النزال. ومع ذلك، فإن التمييز بين حجة قوية وحجز رسمي هو محور رد وايت. يمكن لـ Tsarukyan أن يستند إلى سلسلة الانتصارات والنهاية السريعة وتقييم الرئيس المؤيد. لكن UFC لم تلتزم بوضعه أمام Gaethje. وقال وايت إن الترويج يحتاج أولاً إلى وضوح حول ما يفكر فيه البطل. كانت الصورة العملية بعد الحدث واضحة: حصل Tsarukyan على تأييد لعودته، بينما بقي قرار نزال اللقب مفتوحاً.

نزال Gaethje لا يزال غير مؤكد

طلب Tsarukyan فرصة على اللقب ضد Gaethje مباشرة بعد إسقاطه Ruffy بالضربة القاضية. ولم يعلن وايت عن هذا النزال. وعندما سُئل عما إذا كان Tsarukyan سيتحدى Gaethje تالياً، أجاب وايت: «لا أعرف. سنرى.» وأضاف أن UFC لا تعرف بعد ما يفكر فيه Gaethje. كان Gaethje في UFC 331، وفقاً لوايت، وشاهد أداء Tsarukyan. لكن وايت قال إن الترويج سيتعين عليه معرفة موقف البطل قبل تحديد الخطوة التالية. وقد فكّر Gaethje في الاعتزال في الأشهر التي تلت هزيمته Ilia Topuria ليصبح بطل الوزن الخفيف بلا منازع. ولم يُعلن ما إذا كان ينوي القتال مجدداً، ولم يكن هناك مؤشر مؤكد على أن Tsarukyan سيكون خصمه إذا فعل. الفرق مهم. فقد منح وايت Tsarukyan ثقة مباشرة غير معتادة بعد فترة كان فيها المنافس في قائمة المهمشين في UFC. وعكست تلك الثقة طريقة عودة Tsarukyan وقوة نهايته أمام Ruffy. لكنها لم تتحول إلى وعد بنزال مع Gaethje. المعلومات المتاحة تدعم الإشادة بموقف Tsarukyan، لكن ليس استنتاجاً نهائياً بشأن ترتيب النزالات.

• أنهى Tsarukyan نزاله مع Mauricio Ruffy بكوع في وقت متأخر من الجولة الأولى.
• أشاد وايت بالأداء ورد Tsarukyan بعد الأخطاء السابقة.
• طلب Tsarukyan مواجهة Justin Gaethje، لكن وايت لم يؤكد نزال اللقب.

غيّر UFC 331 المحادثة العامة حول تساروكيان. اعترف وايت بأخطاء الوزن الخفيف السابقة ووصف عودته كعودة رائعة، ودعم تساروكيان هذا الاعتراف بضربة مرفق قاضية على رافي في وقت متأخر من الجولة الأولى. جاءت النتيجة بعد إنهاء هوكر ودفعت سلسلة انتصاراته إلى ستة. ومع ذلك يبقى سؤال البطولة دون حل: يريد تساروكيان غايتجي، بينما قال وايت إن على UFC أولاً معرفة ما ينوي البطل فعله.